Ужасы с любовью - Фёдор Некрасов

Вот, значит, как выходило. Либо я дурак, либо подруга моя спятила от страха.

– Хорошо, – сказал я, – опиши мне то, что ты видишь. Только тихо, на ушко.

Она описала. Огромная мускулистая тварь с бледным, ужасно искривлённым телом, уродливой головой старика со странно вывернутыми гипертрофированными челюстями, без рук и без ног, но зато с широкими крыльями на спине. Я, в свою очередь, обрисовал то, что вижу сам. Рита страшно удивилась.

– Это что же, каждый видит… своё? – спросила она.

– Очень возможно, – я почесал подбородок. – Но если ты видишь одно, а я – другое, то на деле всего этого нет. Всё это наше воображение, а значит, существо не реально. По идее, бояться нам нечего.

– По идее, – нервно передразнила Рита. – Я проверять не стану. Кстати, сколько мы спали?

– Мы? – переспросил я. – Мне казалось, спал только я.

– Нет, – мотнула головой Рита, – я тоже.

Я взглянул на часы. Четверть шестого.

– Скоро рассвет, – выдохнул я и выглянул наружу. Стало заметно светлее, хоть я и не заметил этого сразу. Однако мрак всё равно стоял самый что ни на есть ночной – кроны деревьев почти не пропускали лившийся с неба тусклый свет.

Почему же существо ждёт? Почему не пойдёт искать дальше или не набросится на нас? Едва я так подумал, чудовище быстро двинулось в нашу сторону. Его судорожные движения нагоняли такой же ужас, как и его лицо-маска. Не знаю, что видела Рита, но оба мы завопили от ужаса и вцепились друг в друга, не в силах пошевелиться, но в тот самый момент, когда существо почти уже просунуло в отверстие свою ужасную голову, показался первый луч солнца. Он пробился сквозь завесу деревьев за самой спиной твари, и та замерла, уперев в землю свои длинные руки. В следующий миг она припала к земле и, пару раз судорожно дёрнувшись, бесследно исчезла, словно впитанная слоем лесной подстилки.

Для верности мы выждали ещё минуту, после чего вышли из убежища. Очень быстро светлело. Скоро стало почти совсем светло, и мы без труда отыскали знакомую тропинку, которая пролегала всего в десяти метрах от спасительного дуба.

– Ни ногой больше в этот чёртов лес, – говорила Рита, пока мы шли в направлении посёлка. – Спалить бы его ко всем чертям.

– Думаю, днём здесь вполне безопасно, – пожал плечами я. – Хотя ты права, после всего этого ада я тоже сюда не сунусь.

– Не знаю даже, когда теперь спать смогу нормально, – поёжилась Рита. – Ты не боишься за мою детскую психику?

Я усмехнулся:

– За твою – не боюсь. Будь я в девять лет на твоём месте, давно бы уже лишился рассудка.

Впереди показалось начало улицы, на которой стоял наш дом.

– А знаешь, – сказал я, – тут виноват не только лес и его призраки, но и мы сами. Вернее, наше воображение.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, – кивнула Рита, и я продолжил:

– Воображение – великий дар, которым природа наградила человека. Роскошь, можно сказать. Но за всякое благо и за всякую роскошь нужно платить. Благодаря воображению мы можем создавать прекрасное, но из-за него же мы видим ужасное. Такая вот плата. – Я улыбнулся и указал рукой вперёд, – а вот и ярчайшее доказательство моей теории.

На самом краю разбитой сельской дороги сидел Старый, грызя добытую где-то кость и довольно виляя хвостом. Он-то не видел и не искал в лесу ничего, кроме еды. Ничего, кроме неё, он и не нашёл.

Питомец

Вот оно! Просто не верится, что этот день – день, казавшийся далёким, словно край Вселенной – наконец настал! Неужели это не сон? Нет, всё взаправду – сегодня исполнится его, Мортина, заветная мечта, в последнее время буквально ставшая смыслом его жизни. Мало радости быть единственным ребёнком в семье, и ещё меньше – если семья твоя далеко не богата. Постоянное одиночество было для Мортина настоящим наказанием – он с неодолимым чувством зависти смотрел на своих сверстников, чьи дома зачастую ломились от обилия домашних животных. Многие из них скорее напоминали небольшие заповедники. Мортин просто не мог себе представить, каково это – жить в окружении разномастного зверья, но не сомневался, что ему бы это пришлось по душе. Да, его семья не может похвастаться большим достатком, но сегодня и у него появится свой питомец – лучший друг, с которым он будет делить все радости и горести жизни, который каждый день будет встречать его по приходе домой, влюблённо смотреть в глаза и ждать похвалы, который никогда не предаст и не отвернётся в трудную минуту. Ах, какое же это счастье!

Не выдержав, Мортин вскочил и бросился искать родителей – ведь именно они, любимые мама и папа, несмотря на трудное материальное положение, нашли возможность сделать своего сына самым счастливым ребёнком на свете.

– Мама! – Мортин подскочил к матери, возившейся с завтраком. – Мама, мама, когда мы отправимся в магазин?

Ответил ему отец. Он незаметно подкрался сзади и, подняв Мортина, посадил его себе на плечи.

– Скоро, сынок, – говорил он, кружась на месте, – сейчас только мама приготовит нам завтрак. Ты проголодался?

Уж чего-чего, а голода Мортин в данный момент нисколько не чувствовал. Более того – от волнения и радости он и думать не мог о еде. Какая еда? Ведь совсем скоро у него появится друг!

Мортину всё же пришлось проглотить завтрак, заботливо приготовленный матерью. Он был так взволнован, что даже не слышал разговора родителей. Впрочем, те и не хотели, чтобы их слышали, а потому отошли подальше от Мортина, в дальний угол кухни.

– Рохан, ты хорошо всё продумал? Мы ведь даже не знаем, какое именно животное он хочет.

– Поверь мне, Суили, наш Мортин будет рад любому питомцу. К тому же, – тут отец семейства бросил лукавый взгляд в сторону сына, продолжавшего уплетать здоровый завтрак, – я нашёл отличный вариант. Совсем недорогой.

– И кого же ты приметил? – осведомилась Суили.

– Помнишь приятеля Мортина, Кики? Родители недавно купили ему…

– О нет, только не говори, что хочешь подарить Мортину такую тварь!

– Но дорогая, это лучший вариант из всех возможных. Я много про них читал – они отлично подходят для детей. Не зарегистрировано ни одного случая нападения – Мортин будет в полной безопасности.

– Рохан, милый, ну как вообще можно такое держать дома? Он попортит нам всё, что только можно.

– Ерунда, – отмахнулся Рохан, – мне сказали, что за имущество переживать не стоит. По крайней мере, когда он подрастёт.

– Но ведь мы будем покупать маленького, верно? – не унималась Суили. – Я надеюсь, они не сильно пахнут?

Рохан на мгновение замялся.

– Вполне терпимо. Тем более, если уж сравнивать, вспомни, какой душок стоит в доме у Оклюса и Гейвы.

Суили вздрогнула.

– И не напоминай. Ладно, ты меня убедил. Но учти – только из-за нашего тяжёлого материального положения.

Родители Мортина обменялись мрачными взглядами.

– Ладно, – сказала Суили, желая отвлечь Рохана от невесёлых мыслей, – где хоть продают такое чудо?

– Тут недалеко есть одно место. Кажется, его совсем недавно открыли. Кики с родителями покупали своего именно там.

Мортин наконец расправился с завтраком и, сгорая от нетерпения, подскочил к родителям.

– Ну что, ты готов? – ласково спросила Суили.

Вопрос был риторическим, и Мортин вместо ответа радостно подпрыгнул и выбежал на улицу. Он едва не задыхался от нахлынувшего на него восторга. Не в силах устоять на одном месте, Мортин три раза обежал вокруг гаража, дожидаясь родителей. Но вот Рохан и Суили показались из дому, и Мортин бросился в гараж.

– Надеюсь, хоть сегодня заведётся без проблем, – пробормотал Рохан, заходя следом. Каждый раз, входя в гараж, он повторял эти слова словно молитву, но, как правило, молитва эта не доходила до адресата. Впрочем, в этот раз всё было иначе. Будто бы почувствовав всю важность и торжественность момента, их старушка, скрежетнув, завелась, и вся семья двинулась в путь.

Мортин и тут не мог усидеть на месте, и матери пришлось здорово потрудиться, чтобы отвлечь сына и дать отцу семейства возможность спокойно рулить.

– Вроде бы немного дальше, – говорил Рохан, сверяясь с навигатором, – где же, где же… ага, вот он! Да, кажется, это тот самый питомник. Мне сказали, что он должен быть синего цвета.

Мортин не раз бывал в питомниках, но этот отличался от других. А впрочем, все они не похожи один на другой – Мортину всегда казалось, что каждый питомник это целый мир, полный удивительных животных и живущий своей собственной жизнью.

Им пришлось некоторое время подождать продавца. Вот ведь всегда так: когда приходишь просто поглазеть, от них отбоя нет, но стоит только заявиться с конкретным вопросом – все продавцы мигом разбегаются и где-то прячутся, не желая попадаться на глаза.

– Приветствую вас в нашем заведении, – к ним подплыла сияющая работница питомника.