Им было по двадцать два - Василий Носенков

Но все безрезультатно. Захар продолжал жить с крашеной продавщицей, а к Анне не возвращался. Кончилось дело тем, что народный суд узаконил их развод, присудив в пользу Анны алименты на воспитание сына.

Случилось это еще в первый год после войны, когда многие женщины несли на своих плечах тяжелое бремя мужского труда. Казалось бы, горе Анны, по сравнению с горем других женщин, у которых в доме осталось по трое-четверо детей без отцов, выглядит не таким уж страшным. Но сама Анна смотрела на это иначе. Она считала себя обиженной намного больше других.

- Кто погиб, того и ждать нечего. А каково мне?

Характер у Анны и без того был вспыльчивый. Теперь же появилась какая-то необъяснимая злоба на всех окружающих. В любом незначительном слухе, хотя бы мимолетно ее касающемся, Анна находила факт, направленный против нее. Ругать кого-то стало для нее потребностью. Все равно, кто попадет под руку, ребенок или старик, - любого она оскорбит и обидит. И часто можно было услышать напутствие родителей, отправлявших гулять детей: "Смотрите, не балуйте на улице, сегодня Нюшка дома!"

Правда, был в этом озлоблении молодой женщины один просвет. Она была до самозабвения ласкова и сыну. Ленька ходил по улице чисто одетым, нередко в его карманах, к зависти сверстников, оказывался кулечек с леденцами.

Мальчик твердо усвоил материнскую привычку не терпеть возражений и по нескольку раз в день успевал подраться с ребятами. О расплате ему не приходилось думать: мать всегда оправдывала его поступки, когда соседи приходили с жалобами. Но стоило Леньке самому появиться дома с разбитым носом или в разорванной рубашке, как картина менялась: Анна быстро находила обидчиков и, минуя родителей, собственноручно чинила суд и расправу. Мальчик чувствовал такую защиту и злоупотреблйл ею.

Однажды но весне в доме Морщининых заночевал уполномоченный конторы "Райзаготживсырье" Мелюшенко. Он периодически объезжал деревни на казенной лошади, скупая у колхозников шкуры домашних животных.

Вечно угрюмая и озлобленная, Анна в этот вечер как бы просветлела. В некоторой степени ее самолюбие было удовлетворено: Мелюшенко предпочел ночевать не у кого-то, а именно у дее в доме. Где-то в душе затеплилась искра надежды. Она позаимствовала у соседей бутыль самогона, купила у рыбаков щуку и допоздна потчевала гостя, как на исповеди выкладывая ему все тяготы одиночества. На следующий день Мелюшенко объехал две деревни, а к вечеру опять завернул в знакомые ворота, Через неделю он приехал сюда с туго набитым мешком и объемистым чемоданом... Так у Анны появился второй муж, а у Леньки отчим.

Уполномоченный сразу понял, что мальчишка совсем отбился от рук. Неоднократно после жалоб соседей и вызовов в школу он проводил с Ленькой длинные поучительные беседы. Однако тот продолжал своевольничать. Тогда

Мелюшенко выпорол строптивого пасынка. В знак протеста Ленька ушел из дому. На второй день Анна нашла его на чердаке колхозного коровника и привела домой. Примирить пасынка с отчимом она не смогла. Ленька и не думал покоряться. Вскоре он из рогатки разбил окно в клубе. Над ним вновь нависла угроза наказания. Тогда он исчез из деревни совсем.

Анна всполошилась. Она побежала в райцентр, написала заявление в милицию, расспрашивала людей. Все было напрасно. Ленька пропал бесследно.

Вернулся он сам зимой, спустя полтора года. За время отсутствия вытянулся, повзрослел. Волосы коротко острижены, одет в серый костюмчик и пальто. Такую одежду Анна видела в городе на детдомовских. В разговоре выяснилось, что он действительно был в детском доме под Москвой, по, больше возвращаться туда не думает.

- Почему, сынок? Там ведь учат, человеком станешь, - говорила Анна.

- Нельзя мне туда, - с неохотой ответил Ленька. Увидев настороженный материнский взгляд, сознался: - Во время драки я нечаянно одного порезал. За это в колонию могут отправить.

- Да разве тебя здесь не разыщут? - всплеснула руками испуганная мать.

- Не найдут, - уверенно заявил Ленька, разделываясь с куском пахучей свинины. - Я в детдоме под чужой фамилией жил.

Анна с опаской посмотрела на сына. Один бог знает, что из него выйдет.

Остаться дома Ленька тоже отказался. На семейном совете решили отправить его в Ленинград: пусть поступит в ремесленное училище. В Ленинграде жила сестра Анны Евдокия. На первое время есть где остановиться, сестра работает дворником, имеет отдельную квартирку.

Как было задумано, Ленька Морщинин вскоре приехал в Ленинград и поступил в ремесленное училище. Прописался в общежитии, а жил у тети Дуси. Теперь он щеголял в черной шинели с петлицами, открыто курил и к новым своим товарищам относился с явным пренебрежением.

В доме, где он жил с тетушкой, все знали, что Моршинин постоянно ходит с ножом в кармане.

Как-то вечером в парке Ленька решил испробовать финку в драке.

Пострадавший лежал в больнице две недели. А Морщинин был помещен в детскую воспитательную колонию.

После отбытия положенного срока наказания он возвратился к тете Дусе, прописался и поступил на завод учеником. Теперь это был коренастый широкоплечий крепыш с наглым взглядом и присущими уголовному миру манерами. Он плевал сквозь зубы, ходил вразвалку и при разговоре отчаянно жестикулировал руками. С гордостью назвал он ребятам свою тюремную кличку - Морж.

Дружбу Морж водил с отъявленными хулиганами, карманными воришками, любителями кутежей и деоошеи.

Однажды вечером он проходил по проспекту со своим дружком Семой Гордейчуком. Как правило, они никому пе уступали дороги. Молодой человек, как после выяснилось- студент, сделал им справедливое замечание на этот счет.

- Что? - скривил губы вертлявый Гордейчук и, не раздумывая, ударил студента кулаком. Но студент, несмотря на свою невзрачную наружность, оказался боксером второго разряда, и Сема, отлетев метра на два в сторону, рухнул на панель. Тогда в дело вступил Морж.

Он выждал, когда молодой человек нагнулся, чтобы помочь подняться Гордейчуку, подошел к нему вплотную и незаметно, предательски, вонзил студенту нож в живот...

Спустя несколько часов за Морщининым закрылась тяжелая дверь камеры предварительного заключения, а через три дня он был в тюрьме.

4

Майор милиции Николаев собрал оперативных раоотников и дал каждому конкретное задание. Бадраков, как "хозяин" микрорайона, должен был проверить, в какой компании вращался в последнее время убитый, что расскажут о нем жильцы дома, где и когда видели его в последний раз.

Николаев взял на себя самую ответственную миссию: он пошел прямо в квартиру Варакшиных. Кто знает, какие неожиданности можно встретить там? Может быть покойный стал жертвой семейных неурядиц, а может быть, о его смерти домашние и не подозревают. Во всяком случае прежде чем появляться там, нужно было подумать, подготовиться к любым неожиданностям, запастись всевозможными версиями и вариантами для разговора...

Информация Бадракова была краткой. Три дня тому вазад Морщинин вернулся из мест заключения. Теперь, после судимости, он не имел права на прописку в Ленинграде. Заехал по пути повидаться с тетей Дусей, дружками. В первый же день Морщинин встретился с Варакшиным. Мишка не работал, был уволен с завода за прогулы.

Соседи видели вчера вечером Морщинина, когда он нес в квартиру дворничихи полную сумку "московской", а поздно ночью из подвала доносились пьяные голоса гостей.

Старый дом был построен с размахом. В просторной парадной, отделанной изразцами из зеленого кафеля, красовался роскошный камин. За огражденным железной сеткой лифтом была видна низенькая дверь в полуподвальное помещение. Когда-то, при частном домовладении, там ютились швейцар и дворник.

Сейчас вместо дюжего бородача-дворника с его обязанностями успешно справляется средних лет женщина. Одна она пользуется и квартирой в полуподвальном помещении. Зовут ее Евдокия Петровна.

В теплые летние дни из низкого окошка, расположенного на уровне асфальтированной поверхности двора, лились нежные звуки популярной в то время "Голубки", укоряющий голос обвинял "Мишку" в отсутствии "улыбки, полной задора и огня", слышались и другие модные песенки. Вечерами туда.. шли какие-то мужчины, чтобы распить купленную в соседнем магазине водку. Тетя Дуся не отказывала мимолетным гостям ни в чем. К их услугам на столе появлялись чистые стаканы, хлеб, а иногда и огурцы ЕЛИ кислая капуста. Как правило, колбасу гости приносили с собой. Не отказывалась гостеприимная хозяйка и от даровой рюмочки. Она с мужской лихостью выпивала, с хрустом закусывала головкой лука. Затем протягивала к мужчинам еще не утратившую округлой полноты руку и просила:

- Дайте-ка закурить, сердце зашлось.

Под общий хохот кто-нибудь угощал разбитную дворничиху папиросой.

- Затянись, Петровна, враз полегчает. А где иге твой племянник?