Хан. Половцы - А. Золотов

– Зови!

Желанный гость вошел в просторный шатер, несмело взглянул на брата, и опустил взор.

Хозяин юрты не дал ему ничего сказать, порывисто шагнул к нему, обнял.

– Проходи, брат, гостем будешь. Мы давно не виделись, дела не дают поднять голову.

– Зачем позвал? – удивился большим переменам в поведении брата гость.

– Присаживайся, у нас долгий разговор, но сначала мы с тобой насытимся, ты отведаешь медов от русов, недавно купил у проезжего купца.

Кобяк долго усаживался на ковре, и со сдержанным нетерпением попросил:

– Рассказывай, зачем позвал?

Сначала попробуй мед.

– Что это такое?

– Это кумыс руссов. Пей.

Кобяк с дороги, ел много, а выпитый мед сделал его немного веселым, еще более доверчивым и радушным. Глаза его светились благодарностью….

– Рассказывай, наконец, зачем позвал.

Кончак сделал горестное лицо, чем вызвал у брата тревогу.

– Плохие вести?

– Мне нужна твоя помощь.

– Я тебе помогу, не сомневайся, – Кобяк даже привстал с подушки и решительно всплеснул руками.

– Если выполнишь то, что я тебе поручу, щедро оплачу. Думаю, что моя помощь не будет лишней.

– От помощи не откажусь, говори, что я должен сделать?

– Заговор в степи, многие недовольны правлением хана Сутоя. Несколько молодых ханов стали призывать сменить власть. Надо предупредить Сутоя. Ты поедешь к нему и передашь все то, что я скажу.

Кобяк тревожно глянул на брата и с трудом выдавил из себя:

– Сутой не поверит мне.

– Я сделаю так, что поверит.

Кобяк молча смотрел на брата, в его глазах читался испуг и недоверчивый интерес. Не давая ему опомниться, Кончак стал напористо говорить:

– Скажешь Сутою, что мне предложили стать участником заговора, но я остался верным ему другом и сообщаю, что я уже обезглавил мятежников.

– Ты зарубил много людей?

– Нет, убит только главарь заговорщиков хан Алтай. В знак моей верности, ты отвезешь его голову Сутою.

Кобяк от неожиданности отшатнулся.

– Голову…? – с испугом спросил он.

– Да голову! Как еще я могу доказать ему, что я с ним?

Кобяк некоторое время еще колебался, но вспомнил, что брат поможет ему в хозяйских делах, согласился.

– Я помогу тебе, – уверенно сказал он.

– Я знал, что ты не оставишь брата в сложном положении и придешь на помощь. Обязательно сообщи ему, что надо спешить, пока заговорщики не создали войско и можно их покарать. Еще скажешь, пусть наспех соберет сотню всадников и мчится ко мне, я дам ему войско и мы вместе покараем предателей.

– Я все сделаю, когда выезжать?

– Сегодня, я все приготовил. Не забудь запасного коня.

Кончак помолчал в сомнении, но все же сказал:

– Брат, я вверяю тебе свою жизнь, надеюсь, что ты не предашь меня.

– Зачем слова такие говоришь, брат? Я не предам!

***

В стойбище Кончака, в соответствии с решением совета заговорщиков, стали прибывать воины от ханов, которые поддержали мятеж. Они ставили юрты, кормили лошадей, варили на кострах похлебку. Хан Азиз, который отвечал за войско, лично осматривал лошадей и вооружение всадников, распределял их по десяткам и сотням. Воинство, еще полностью не собравшись, готовилось к войне. Казначей хан, Али принимал в казну серебро, которое прислали с воинами мятежные ханы.

***

Главный хан степи Сутой принимал купцов, его молодая жена выбирала китайский шелк, золотые и медные украшения. Когда покупки обрели хозяйку, она удалилась на женскую половину. Сутой стал расспрашивать купца о новостях в кочевьях и стойбищах. Купец повел себя странно.

– Разные всякие новости тебе сейчас не нужны, – он загадочно замолчал, но видя, что хан тоже выжидает, сказал, – ты должен интересоваться спокойно ли в степи, какие тайные и явные настроения там есть.

Сутой понял, что надо заплатить купцу и все тайное станет для него явным. Несколько золотых монет перекочевало в одежды купца, но он медлил. После очередных монет, он заговорил, но слова его были пока далеки от тайн:

– То, что я тебе скажу, стоит больших денег.

Сутой ответил:

– Если то, что ты скажешь, будет важным, я доплачу, а если ты расскажешь о быстром скакуне, отниму то, что дал. Говори.

– Неспокойно в твоей степи хан, жди заговора.

Купец рассказал про свой путь, называл кочевья тех хозяев, которые, по его мнению, готовились к восстанию.

Встревоженный хан Сутой спросил:

– Почему я тебе должен верить.

– Ты можешь мне не верить, но я проехал длинный путь и давно научился слушать и видеть.

Купец весьма довольный проданной вестью уехал, Сутой приказал позвать брата Акуша, но вошел слуга и сообщил, что прибыл брат хана Кончака, Кобяк, с тревожной вестью.

– Приведи, посланника и позови брата Акуша.

Кобяк вошел и, приложив руку к сердцу, поклонился:

– Я приветствую хана всей степи Сутоя, да будет долгим путь твой под небом, и передаю заботу брата моего хана Кончака. Сутой порывисто встал, подошел к гостю, крепко пожал руку, пригласил присесть.

– Садись, сейчас принесут угощения, а ты пока рассказывай, какую весть принес?

– Заговор зреет в степи. Брат мой Кончак, как может, сдерживает заговорщиков, но долго ли это будет у него получаться?

– Кто восстал, кто хочет стать ханом степи?

– Твой друг – хан Кончак обезглавил восстание, а голову главного заговорщика прислал тебе.

– Кто он?

– Хан Алтай.

Сутой ожидал услышать имена богатых и умудренных опытов ханов, но только не Алтая. В его душу вкралось недоверие:

– Молод он еще в заговорщики.

– Как раз молодые и рушат устои степи, спешат, им надо все и сразу, – качая головой сказал заученные слова Кобяк.

– Ты привез его голову?

– Да, привез.

– Где она?

– Она прикреплена к седлу.

– Идем, посмотрим.

У лошади Кобяка к ним присоединился Акуш.

– Что случилось, – встревожено спросил он.

– Кобяк привез голову заговорщика. Хан Кончак прислал, предлагает помощь в подавлении бунта.

Акуш взглянул на Кобяка, но промолчал. Сутой знал хана Алтая и потому сразу признал его голову, но возникшее ранее недоверие не позволяло ему поверить в то, что говорит посланник хана Кончака.

– Как это случилось, почему обезглавлен хан Алтай?

– Он приехал к брату с просьбой присоединиться к заговору. Люди брата связали его, и он под пыткой рассказал все.

– Что же он рассказал твоему брату?

– Он открыл все имена заговорщиков.

– Поведай мне, назови мне эти имена.

Кобяк перечислял всех, кто был причастен к заговору, но по мере повествования, Сутоем все больше овладевали тревога и недоверие. Большое сомнение вызывало то, что самый молодой хан Алтай возглавил заговор. Как могли это допустить видавшие виды ханы?

– Нет, тут что-то не так, – решил Сутой и кликнул охранников.

Когда охранники подбежали, он дал знак, чтобы они связали Кобяка. Удивленный Кобяк не сопротивлялся, спрашивал только:

– Зачем меня вяжете, зачем?

– Если хочешь жить расскажи все, что знаешь о заговоре.

– Я ничего не знаю, меня позвал к себе мой брат Кончак и попросил, чтобы я поехал к тебе и предупредил о заговоре, мне дали суму с головой, я поехал к Вам.

– Откуда знаешь имена заговорщиков?

– Я же сказал, что Кончак перечислил их перед отъездом и приказал рассказать про них вам.

– Бросить его в яму, – приказал Сутой слугам, затем обратился к брату Акушу.

– Идем, потолкуем.

Сутой вкратце рассказал о приезде купца, о его предупреждении заговора, потом приезде Кобяка. В конце рассказа спросил:

– Что ты об этом думаешь?

– Думаю, что надо собирать войско.

– Это займет много времени, купец еще сказал, что в ханствах уже снаряжаются отряды.

– Давай допросим Кобяка под страхом смерти.

– А если он ничего не знает и привез настоящее предупреждение, тогда хан Кончак отвернется, тогда будет еще хуже.

– Мы его казнить не станем, а только попугаем.

Сутой несколько мгновений думал, потом согласился:

– Привести Кобяка! – приказал слугам он.

Кобяк трясся всем телом:

– Вы казните меня?

– Хан Сутой подошел к нему и сказал:

– Не скажешь правду, отрубим голову.

Кобяк заплакал:

– Я ничего не знаю.

Акуш отошел в сторону к охраннику, что-то тихо сказал, а затем, чтобы слышал Кобяк, приказал ему:

– Он отказывается говорить правду, отруби ему голову.

Посланника положили на землю, Акуш спросил его:

– Будешь говорить?

– Я ничего не знаю.

Воин взмахнул саблей и отрубил прядь волос. Гонец Кончака лежал без движений, плакал.

– Встань! – приказал ему Акуш.

Кобяка подняли и дали успокоиться, а когда его взгляд стал осознанным, Сутой сказал ему:

– Будешь у меня аманатом, если сказал правду, будешь жить, если нет, зарублю.

***

События, которые вершились в прошлом, иногда сильно влияют на будущее. Так случилось и на этот раз.