Снежки-фонари - Анна Шторм

в добром деле я помогу! Полярик, помнишь ушат, который я оставил, в котором ты засоленную изморозь держишь? Это не простой ушат. Возьмите его, наполните морозным воздухом, проденьте в ушки метлу и проверните по часовой стрелке — тотчас окажетесь там, где пожелаете. Удачи на пути, друзья!

Полярик быстро нашёл именно тот ушат, про который говорил брат.

— В чём же теперь изморозь хранить? Ума не могу приложить.

— Полярик, держи! — Снежок протянул другу своё новое, красивое, оранжевое ведёрко с головы.

— Что ты! Оно так тебе идёт!

— Ничего. Надо же соленья переложить.

Друзья обменялись предметами, рукопожатиями и тёплыми словами прощания.

Путешественники продолжили свой путь.

Следуй за белым зайцем

Друзья немного отошли от тепла хрустальной Ёлки, положили ушат на снег. Морозный воздух заполнил его до краёв. Снежок продел в ушки метлу и провернул по часовой стрелке. Откуда ни возьмись, стали появляться звери.

Сначала мышка пробежала, хвостиком махнула. За ней выскочил белый заяц и сиганул в ушат. Друзья заглянули внутрь: зайца как не бывало.

— Кажется, я понял, как работает эта штуковина, — предположил Снежок. — Залез в ушат и исчез. За ним по очереди последовали Квокка, Жираф и Носорог.

Тишина. Вдали мерцала тёплым светом Ель. Ушат продолжал стоять на сугробе. Мышка пробежала, плутая в следах на снегу, обежала ушат и ещё раз махнула хвостиком — на снегу не осталось ни следа, ни напоминания о том, что только что произошло.

Жираф и носорог проморгались. Перед ними была гостиная Снежка.

— Ой-ой-ой, мы что-то не то напредставляли!

— Здесь холодно. Давай растопим печь, а после сядем думать, как нам догнать Снежка и Квокку.

Снеговик и Квокка оказались на краю обрыва. Где-то далеко внизу выл Северный ветер — приспешник Полярной Ночи. За их спинами была узенькая тропинка, ведущая в пещеру.

Северный Ветер приближался. Друзьям ничего не оставалось как пятиться по тропинке. Ветер поднимался, страшно завывал, пугал их. Снежок и Квокка спрятались в пещере.

— Ну, привет! — голос за их спинами принадлежал такому же пушистому, как Полярик, созданию. Только в присутствие Полярика не гулял мороз по коже.

— Хозяин, я нашёл их, хозяин, я привёл их, — шептал ветер.

Самые страшные опасения Снежка подтверждались.

Парадокс

— Я давно ждал нашей встречи. Северный Ветер отыскал вашу компанию в гостях у моего младшего брата, но вы улизнули прежде, чем он успел вас забрать. Наконец-то вы здесь.

Маленькое тело Квокки тряслось то ли от мороза, то ли от страха, но он продолжал улыбаться. Снеговик молчал и ждал, что скажет Северная Ночь дальше.

— Что вы знаете о пропаже Пингвинов?

— Ничего. Только то, что они пропали. — Снежка так и подмывало добавить «и то, что ты причастен к этому».

— Хм, столько ходили. И ничего не узнали. Ладно, придётся действовать самому.

Квокка зажмурился. Снежок принял самую боевую из своих стоек.

— Какие-то вы агрессивные ребята, — удивился Северная Ночь. — Я тоже ищу Пингвинов. Они пропали, когда я только входил в свои права, мне неведомо, что с ними произошло. Но я бы посоветовал найти край льдин, отыскать там дерево с шишками, шишку нужно сорвать и бросить в воду — тогда тайное покажется явным изображением на поверхности воды, пока не утихнет рябь.

Квокка и Снеговик не находили что ответить от изумления. Получается, Полярная Ночь не желает им зла? Он тоже ищет пингвинов?

— Если вы желаете, мой друг, ваш знакомый, Северный ветер может доставить вас в край льдин.

— Боюсь, мы замёрзнем по дороге быстрее, чем окажемся там.

— О, не всё так, как кажется, друзья. Ветер холоден для тех, кто не с ним. А кто летит гонимый им — не чувствует ветра. Парадокс воздушного шара, знаете ли.

Варенье с мёдом

— А ведь скоро Новый год! — хлопнул в ладоши Полярная Ночь. — Думаю заглянуть на ёлку к брату. Надеюсь, Утро тоже сможет заскочить, давно не собирались вместе. Малышне вот подарки приготовил.

Северный Ветер услужливо подал небольшие свёртки. Тонкие длинные пальцы с тёмными коготками (казалось, они созданы, чтоб косу держать) перебирали подарки, чтобы друзья могли рассмотреть. Там были маленькие шапочки для снегирей, конфеты воробьям и много всякой всячины в ярких шелестящих обёртках.

У Снеговика и Квокки не было слов. Когда они думали про встречу с Полярной Ночью — представляли что угодно, но только не весёлое копошение в милых подарках. Старший брат Полярика вытянул руку перед собой и, с довольной улыбкой, показывал маленький кружевной передничек для белочки, болтающийся на его когте.

— У меня и для вас кое-что есть. Новоиспеченный Дед Мороз отвернулся, пряча подарок, чтобы сохранить интригу. — Снежок, чего самого дорого ты лишился, пока был в пути?

Снежок задумался и вдруг вспомнил:

— Ведёрка! Мне друзья из Африки привезли.

Полярная Ночь протянул свёрток, Ветер подхватил его и аккуратно положил на подставленные руки Снежка. Снеговик начал распаковывать подарок и удивился ещё больше, это было то самое оранжевое ведёрко!

— Но как?

— Просто сразу вернул Полярику кадку для его солений. Мышка помогла. И для тебя, милый зверь. — Ночь улыбнулся Квокке и протянул свёрток в его сторону, а Ветер подал в самые лапки. Квокка принюхался:

— Не может быть! Это болотная мята? Откуда она здесь?

— Для Ветра нет преград. — Улыбнулся Полярная Ночь и почесал Северный Ветер за ушком. Ну или что-то приятное ему почесал. Ветер почти замурлыкал.

Когда Квокка развернул свой свёрток, из его брюшной сумки высунулся ещё один нос.

— Квокка, ты девочка?

— Не просто девочка, а мама. — Квокка отщипнула немного болотной мяты и дала сначала маленькому носу (тот поспешно скрылся в сумке, и послышалось весёлое хрумканье), а после начала есть сама.

— Что же это мы? У нас гости. Оказалось, целых трое! А мы даже чай не предложили, непорядок. — Встрепенулся Полярная Ночь.

Ветер стрелой метнулся по углам пещеры и зажёг светлячков. Смахнул со стола миниатюрные подарки в одну кучу, раскидал на стол чашки. Ночь в это время поставил чайник. Обычный чайник в пещере у Полярной Ночи. Ночь поднял руки вверх. Ветер понял без слов и накинул на Ночь передник, точно такой, как был приготовлен в подарок белочке, только гораздо больше. Ветер помог печи разгореться, пламя было синим, но еда была