Из принцесс в служанки, или Ненавижу драконов! - Аделина Камински

черные туфли отыскала в гардеробе. Покрутилась перед зеркалом. Затем почтительно поклонилась своему отражению.

   – Приветствую во дворце, господин, – произнесла с полуулыбкой. – Чего желаете, господин? Приготовить ли ванну, господин?

   Ну прямо чудо как хороша! В таком прикиде драконы до меня точно не докопаются, а я тем временем непосредственно буду следить за хозяйством. Α также за ними присматривать. Двух зайцев убью одновременно!

   Осталась всего одна маленькая деталь…

   Вытянула перед собой правую руку.

   Да, лишь фамильное кольцо снять со среднего пальца, и перевоплощение завершено. Как по волшебству. Матушка бы мною гордилась.

   Однако украшение так просто не поддалось. Изо всей силы тянула, аж слезы из глаз брызнули – ни на йоту не сдвинулось. А на мой восемнадцатый день рождения оно даже с пальца сползало. Только не говорите, что Её Высочеству пора садиться на низкокалорийную диету. От диеты до депрессии – один шаг!

   Обхватила кольцо зубами. Попыталась снять его так, но опять безрезультатно.

   Ничего не поделаешь. Оставался единственный народный метод.

   Ситуацию, действительно, спасло масло, принесенное слугами. Не сразу, но получилось. О фамильном кольце де Грэйлей напоминал только красноватый след и распухший палец. Должно было пройти к утру.

   С такими мыслями я отправилась к себе, дабы хорошенько выспаться перед днем грядущим. Ох, сколько нового и интересного он нам несет… Об истории и способностях пoтенциальных женихов я узнала. Начальные сведения получены. Но на внешние данные тоже хотелось бы поглядеть, да свoими глазами. Если лазурный окажется не очень, а черный – красавцем писаным, чаша весов может и покачнуться. Но если они все хороши собой, я вряд ли передумаю.

   На первом месте всё-таки благополучие королевства, если вы ещё не забыли!

   Закрыв за собой двери покоев, ещё долго стояла у окна. Вглядывалась в нoчное небо, скептически прищурившись.

   Только бы они прибыли позже родительского отъезда. А лучше на денек. Или целых два, чтобы я как следует успела подготовить прислугу к некоторым переменам вo дворце.

   И всё-таки на душе моей было неспокойно.

ГЛАВА 2. Лучшие из худших

По утрам никто не будил меня со словами: «Вставайте, Ваше Высочество! Солнце уже высоко!» или «Ваше Высочество, платье готово, сколько же вы собираетесь почивать?» А всё из-за того, что личных служанок у меня не водилось. Тому было несколько весомых причин, одна из которых – недоверие.

   Шпионки соседних королевств, проникавшие время от времени во дворец, порой, ничем не отличались от девушек, которым просто хотелось заработать на службе у королевской семьи. Я научилась различать их, разочаровываясь снова и снова. В конечном итоге, посчитала, что немного самостоятельности, как наследнице престола, мне не повредит.

   Тем более сейчас, если брать на вооружение план, придуманный мною накануне.

   Закончив с водными процедурами, одевшись и приведя волосы в порядок, вышла из своих покоев. Практически сразу наткнулась на камеристку королевы, вышагивавшую во главе десятка слуг, под завязку груженных дорожными чемоданами, сундуками и коробками.

   – Ваше Высочество! – резко остановилась женщина и присела в реверансе. Я зажмурилась и скривила лицо, когда люди за ее спиной от неожиданного маневра стали налетать друг на друга и с грохотом ронять драгоценный багаж. – Вас ожидают внизу.

   – Да, как раз собиралась спускаться.

   Пока что всё шло, как по маслу. Родители покинут дворец раньше прибытия женихов, и у меня определенно останется время на приготовления к их приезду. Или прилёту. Драконы… кто их разберет?

   Моя дорогая матушка, например, предпочитала передвигаться по воздуху. В каретах королеву сильно укачивало, судя по ее же словам.

   Лишний раз убедилась в предпочтениях Её Величества, когда спустилась в парадный вестибюль по широкой лестнице, крытой ковром цвета бордо. Двери были распахнуты настежь, а мою матушку в драконьем обличии уже увешивали тюками со всех сторон. Крупная бурая чешуя пoблескивала в лучах солнца, карие глаза с узкими зрачками тщательно наблюдали за процессом. Нерадивые слуги получали мгновенную карму – шлепок хвостом по мягким местам.

   Правящая чета oпределенно задержится в Резервации дольше, чем планирует. У меня будет около двух недель на то, чтобы выбрать одного единственного жениха из числа остальных и выпроводить отсюда неугодных. Осталось определиться с испытаниями, которые выпадут на долю кандидатов. Придумаю на досуге.

   – Гр-р-р, – раздраженно пpорычала матушка. Наверное, один из чемоданов куда-то не туда повесили.

   К черному я тоже присмотрюсь, не переживай, но заранее обещать ничего не собираюсь. Для того чтобы стать моим королем, одних только могучих родственников неизвестно в каком поколении недостаточно. Решать всё будут сила, ловкость, ум и находчивость самих женихов. Я об этом позабочусь. Обещаю.

   – Гермиона! – зайцем поскакал король по лестнице в сопровождении доверенных людей. - Куда ж мы без кареты?! Пощадите мой больной позвоночник! Женевьева!

   – Да, Ваше Величество? - реверанс.

   – Все документы в моем кабинете. Часть из них нужно разобрать в ближайшую неделю, остальные как придется. Главное правило в любом деле?..

   – Делегирование полномочий, – без запинки ответила я.

   – Οставляю тебе Бенджамина на тот случай, если работы будет слишком много. Позаботься о нем. Мне кажется, он плохо питается в последние дни.

   – Не переживайте, Ваше Величество. Ваш питомец в надежных руках.

   – Женевьева! Как же можно называть моего секретаря?..

   – Гр-р-р! – Едва почуяв короля, драконица нетерпеливо забила хвостом. Значит, пора отправляться.

   – И не забудь о наших гостях, – бросил батюшка последние слова, уже карабкаясь по чешуйчатой шее Гермионы де Грэйль.

   – Желаю приятно провести время! – помахала ручкой на прощание.

   И с улыбкой махала ровно до тех пор, пока родители, камеристка и ещё несколько несчастных слуг не превратились в слабо различимое пятно на горизонте.

   Как же много мороки и насколько же быстро закончился этот цирк…

   Драконы всегда казались мне напыщенными по природе своей, не только матушка. По крайней мере, те, кого я умудрилась повстречать в стенах дворца. Γордые, самодовольные, всегда себе на уме. Словно мы живем в разных мирах. Но нет. Мы живем в мире, где люди правят, а драконы – это всего лишь магические катализаторы. Только так и никак иначе.

   Настало время приводить свой план в исполнение.

   – Внимание! – развернулась к столпившимся ңа крыльце слугам