Цитадель - Алексей Осадчук

— Дык, со зверями всякими язык общий находить, управляться с ними, лечить, растить их правильно… Эта премудрость, кстати, в нашем роду из поколения в поколение переходит.

— Ну, хорошо… А кокон‑то причем тут?

— А притом, что кокон твой редкая зверушка. Вернее не сам кокон, а то, что из него вылезет.

После слова «вылезет» у меня непроизвольно зашевелились волосы на голове. Первое что пришло на ум какое‑нибудь противное насекомое. Вроде паука… А ведь у меня на пауков с некоторых пор аллергия…

Тем временем старик, не замечая моего состояния, продолжал вещать:

— Хагер очень редкий и своенравный зверь. И очень опасный. Думаю один из самых опасных в нашем мире. Говорят, что Хагеры еще Ушедших застали. Так вот… Моему предку удалось познать науку приручения этих легендарных животных. Позднее Эйлар, вернувшись домой в свой родной клан, научился выбирать из числа наших воинов тех, кто мог совладать с непокорной силой Ночных Охотников. Кстати, только клан Дер Свер мог похвастать такими всадниками.

— Не удивлюсь, если узнаю, что этот факт очень злил правителей других кланов энанов, — вставил я своих пять копеек.

Мастер тяжело вздохнул и на мгновение задумался. Видимо я наступил на больную мозоль. Пытаясь как‑то отвлечь старика, я спросил:

— Так что с этим коконом делать?

— Что? Ах, да… Кокон… То что ты сегодня узнаешь, мой мальчик, великая тайна… Поклянись свято чтить и оберегать ее!

— Клянусь!

Странно… Ждал какого‑нибудь сообщения системы, но видимо обошлось. Мастер верит мне на слово.

— Весь секрет приручения Хагера — это правильное начало ухода за его коконом.

— То есть? Я теперь должен буду, как курица наседка высиживать его? — поморщился я.

— Не совсем так, хотя… — мастер задумался. — Что‑то в этом сравнении есть.

Ну, вот, этого мне еще не хватало.

— Кокон должен быть всегда при тебе, — продолжал втолковывать мастер.

Это как раз и не проблема. Он и так всегда будет при мне.

— Далее. Чувствуешь его тепло?

— Да, — киваю я. — Он все теплее и теплее.

— Это он чувствует твою энергию и пытается уже вылезти. Не приведи Владыка Недр, если Хагер родится раньше времени. Будет беда…

Чувствую, как помимо воли задрожали мои руки… Это ведь бомба замедленного действия…

— Перестань трястись, — шикнул на меня Адхур. — Возьми себя в руки. Он не должен чувствовать твой страх. Вот так… Молодец…

— Что же мне делать? — промямлил я.

— Ты должен поделится с ним своими жизненными силами, — сказал энан. — Это что‑то вроде кормежки. Пусть успокоится. Пусть почувствует тебя и твою силу. Ну, что будем пробовать?

Я громко сглотнул и, не мигая, уставился на мастера.

— Мастер Адхур предлагает вам испытать умение «Успокой малыша».

— Внимание: После каждого использования умения вы будете отдавать 400 единиц энергии.

— Принять/Отклонить?

Принять. А у меня есть выбор? Перед глазами всплыла таблица характеристик кокона.

— Основные характеристики:

— Вид: Кокон Хагера.

— Тип: Реликтовый.

— Уровень: 0.

— Сытость: 0/400.

Система услужливо поинтересовалась:

— Желаете накормить кокон?

— Количество энергии: 400 единиц.

— Принять/Отклонить?

Выбираю «принять». Показатели энергошкалы кокона достигли максимальной отметки. Кажется, он слегка остыл. Да, точно, остыл.

Система снова обратилась ко мне:

— Отлично! Ваш кокон сыт!

— Внимание! Старайтесь регулярно кормить его!

— Внимание! Для упрощения процесса возможна синхронизация!

— Желаете провести синхронизацию?

— Принять/Отклонить?

Дикость какая‑то «кокон сыт». Во что я снова вляпался? А вот на счет синхронизации надо подумать. Четыреста единиц энергии — это не жалкая десяточка, как в случае с Шалуном. Вон до сих пор резвится там на улице, а я практически не чувствую, что он из меня энергию сосет. Хотя с другой стороны кокон‑то не скачет и не бегает, лежит себе в инвентаре. Сброс энергии происходит медленно. Ладно, пока поставлю синхронизацию, а затем посмотрим.

Секунда и система сообщила:

— Отлично! Синхронизация прошла успешно! С этого момента процесс «Питание» будет проходить автоматически! С новыми изменениями вы можете ознакомиться в интерфейсе вашего персонажа.

Открываю профиль. Посмотрим на моих нахлебников. Прямо под шкалой уровня моей энергии появилась еще одна только помельче. Включая ловушку кальтов, получается уже третья по счету.

Аватар — все тот же серый моток пряжи. Думаю, заядлых геймеров очень обрадовал бы ярко — рубиновый фон иконок, как Шалуна, так и кокона. У меня тут образовывается реликтовый зоопарк. Обнадеживает то, что кокон практически не использует энергию. В любом случае система сама проследит, чтобы он не голодал. Надеюсь, игра стоит свеч…

— Вижу, разобрался, — сказал Адхур, снова прильнув к стакану.

— И сколько мне так с ним ходить? — спрашиваю я, аккуратно возвращая кокон в ранец.

— Дык, кто его знает, когда это произойдет? — фыркнул дед. — Может сегодня ночью, а может и седмицу ждать придется…

— В смысле «произойдет»? — насторожился я.

— Ну, елки — моталки, ты словно дите неразумное. Кокон ведь это что? Это по сути то же яйцо. Только мягкое и пушистое…

— То есть мне еще и роды придется принимать? — вытаращился я на энана.

— Ну не мне же, — хохотнул он. — Мне вообще при этом действе нельзя присутствовать. Только ты и Хагер. Он тебя должен первым увидеть и хм… признать…

Я нахмурился…

— Хорошо. А что будет дальше?

— Что будет, что будет… — ворчливо передразнил меня энан. — Вот когда случится, тогда и поглядим что будет… А сейчас успокойся. Выпей вина. Расслабься. Не ты первый этот путь проходишь, и очень надеюсь, что не ты последний…

Тяжело вздохнув, делаю глоток. О! Как же я мог забыть!

— Мастер. Вы так и не сказали, что с амулетом этим делать.

Быстро достаю перышко из ранца и протягиваю его Адхуру. Старик поморщился и накрыл его широкой ладонью.

— Не сегодня, Ольд. Забери его. Всему свое время. Не беспокойся. Ты скоро все узнаешь. А сейчас ешь и пей. Лучше расскажи мне о своей семье…

Мы еще часок посидели, пока мастер по своему обыкновению заснул у себя в кресле. Как и в прошлый раз, я накрыл его душистым пледом. Прибрал немного со стола. Ну и оставил старику несколько колб с зельем стойкости.

Выходя из избушки, встретился взглядом с рысью. Мне показалось, что она чего‑то ждет от меня…

Хлопнув себя по лбу хватаюсь за ранец.

— Семен Семеныч! Как я мог забыть. Вот держи красавица. Надеюсь рыбку ты любишь…

Перед тем как отправится к мастеру в гости, по дороге прикупил у одного рыбака здоровенную рыбеху. Краснохвостый жерех называется. Кстати, ресурс уровня «опытного», так что думаю пятнистой придется по вкусу.

Лита грациозно поднялась и медленно потянулась. Ого! Она мне по пояс. Ничего себе зверюга! Странное чувство находится рядом с таким «мобом». В прошлый раз, не видя ее уровня и характеристик, особо не переживал. Но сегодня… Кстати, не думаю, что будет правильно называть Литу «мобом». Уверен, она непись, зеркальная душа. Вон, какой взгляд умный…

Тем временем рысь подошла ко мне вплотную и стала аккуратно, не спеша обнюхивать рыбину.

— Свеженькая, — приговариваю я. — Только из реки. Прости забыл тебя сразу угостить… Не обижайся…

Кошка открыла пасть и неуловимым движением приняла мое подношение. Громкое урчание было мне знаком, что ей понравилось. Перед тем как уйти, рысь уткнулась лбом мне в живот и разрешила провести ладонью по ее мягкой спине.

Неожиданно система выдала сообщение:

— На вас наложено благословение «Мягкая лапа».

— Эффект: +150 единиц энергии, каждые тридцать секунд.

— Длительность действия: 4 часа.

Вот так номер! А вот это уже интересно! Ничего себе баф. Выходит я четыре часа даже не почувствую сброс энергии. Это очень и очень кстати. Мне ведь еще в шахте норму отработать надо…

Пока разбирался с сюрпризом, рысь куда‑то исчезла. Видать пошла лакомится.

Ладно. Мне тоже пора. Активировав амулет призыва питомца, я направился в сторону рощицы…

* * *

Утро в башне у мага началось как обычно. За окном серость и слякоть. Сквозь свинцовые тучи вспыхивают отблески молний. Грома не слышно, но зная о моем счастье, буря обязательно придет к Цитадели.

Еще лежа на кровати проверяю как там мой зоопарк. О! Отлично! На одну присоску меньше. Ловушка кальтов наконец‑то зарядилась и автоматически отключилась от источника питания, то бишь меня. Посмотрим, что у нас получилось…

— Название: Магическая стальная сеть

— Эффект: Благодаря древней волшбе Ушедших способна захватить и удержать на неопределенный срок дикое животное.