Барон по призванию. Путь дворянина - Владислав Игоревич Миронов

десятков шагов и потратив уйму сил, Рейнер вдруг замер: среди деревьев виднелась поляна с землянкой, рвом вокруг и ухоженной грядкой с множеством растений. Несомненно, это и было жилище травницы.

Ускорившись, Рейнер выбрался на поляну, аккуратно положил товарища на землю возле землянки и опасливо заглянул внутрь. Никого, только сено для сна. Вокруг тихо. До Рейнера донесся шорох, и все его тело напряглось, повинуясь многолетнему опыту. Главное, не подавать виду раньше времени, казаться обманутым, притвориться беспечным. Короткий выдох за спиной, Рейнер развернулся и схватил напавшую со спины девчонку за запястье. Она вскрикнула от неожиданности, попыталась вырваться, но бесполезно. Рейнер свободной рукой вынул наконечник копья из тонких девичьих пальцев и аккуратно отбросил в сторонку.

Она была красива. Даже слишком красива для простолюдинки, прячущейся в лесах. У нее не было прыщей или порезов на лице и руках. Не было загара, свидетельствующего о долгой работе под солнцем, только несколько укусов мошкары.

– Ну, успокойтесь, фройляйн. – Рейнер не знал, как заставить особу в сером платье перестать дергаться и пытаться откусить ему пальцы. – Я не причиню вам вреда, я ищу помощи лекаря!

Девушка его не слышала. Они била барона кулачком по наплечнику и руке и извивалась, как змея.

– Да послушайте же, фройляйн, прошу вас.

Лорд опасался, что единственный шанс на спасение спутника может убежать в лес, лишь только он отпустит запястье девушки, поэтому продолжал стоять и терпеть бесполезные удары, пока травница в сером наконец не выбилась из сил и не осела на землю. Только тогда Северин разжал руку, и девица невероятно быстро метнулась к копью. Уже через мгновение она стояла в нескольких шагах от лорда, направив острие ему в горло. Тот только убеждающе поднял руки на уровень плеч и показал пустые ладони.

– Фройляйн, мы не враги. – Лорд пытался говорить как можно спокойнее и мягче, но, судя по всему, получалось скверно. – Мы – всего лишь путники. Мой друг поранился, и ему очень нужна ваша помощь.

Лорд мотнул головой в сторону побледневшего Ренфилда, лежавшего неподвижно все это время.

– Бросай меч, – резко прикрикнула травница.

Рейнер без резких движений вынул меч из ножен и медленным широким размахом отбросил его. Оружие, глухо зазвенев, ударилось о твердую землю, и девица немного успокоилась, но копье не опустила.

– Что у него? – так же резко спросила она.

– Я не очень хорошо понял, что произошло, фройляйн. Должно быть, порезался доспехом. У него было обильное кровотечение, пока я не перевязал руку жгутом.

Копье в руке травницы немного опустилось.

– Положите его на стол. Там, за хатой.

Рейнер подтащил Быстроногого к противоположной стороне землянки, где действительно располагался деревянный стол из распиленных пополам бревен.

– Теперь отойдите, – потребовала целительница, и только после того как Рейнер отдалился, начала осмотр пострадавшего. Она повертела руку Ренфилда, осмотрела ее и попыталась осторожно стянуть с кисти наруч, но тщетно. Тогда девушка приложила силу, но доспех не снимался.

– Попробуй ты, – сказала она Северину.

– Я пытался, фройляйн, у меня не вышло. – Рейнер пожал плечами. – Я не силен во врачевании, но вы можете как-нибудь остановить кровь без снятия наруча? Видимо, придется найти кузнеца, чтобы это сделать.

Целительница поджала губы в раздумьях, а потом, словно забыв о потенциальной опасности чужаков, принялась за дело. Она вытащила из-под веток котелок и скрылась вместе с ним между деревьями. Вернувшись довольно скоро с водой, повесила емкость над кострищем и велела разжечь огонь, а сама принялась ходить взад-вперед по грядке с травами. Только теперь Рейнер смог разглядеть ее: худая, невысокого роста, травница была одета в серое платье, обшитое мхом для маскировки, а белокурую головку прикрывал однотонный серый платок. Ей исполнилось лет шестнадцать, о чем говорили ловкая грациозная походка и стремительность движений. У девушки было симпатичное личико, большие голубые глаза и длинные ресницы. Удивительно, как такая красавица могла жить в лесу.

Рейнер, воспользовавшись огнивом из подземного храма, быстро высек искру, и пламя занялось. Девушка, неустанно нашептывая себе под нос какие-то стишки и повторяя одни и те же слова, кидала в кипящую воду свежие или высушенные травы, мешая получившееся варево. Спустя некоторое время она велела Рейнеру вылить зелье в ушат, который тоже принесла неведомо откуда, и когда зеленоватая жидкость стала не такой горячей, опустила в нее поврежденную руку Ренфилда. Потом сняла жгут и, наматывая его на тонкую руку, деловито и гордо глянула на барона.

– Жить будет, – выдала она.

Рейнер встал и вежливо поклонился:

– Благодарю вас, прекрасная фройляйн. Позвольте вам отплатить.

Барон сунул руку в суму и достал из одного из мешочков золотую монету. Протянул гольден травнице, но та лишь фыркнула и махнула рукой:

– Деньги-то мне на что? С кем я тут торговать буду, с барсуками, что ли?

– В таком случае… – Рейнер убрал монету назад. – Чем же я могу отплатить?

Девушка показала красивые зубы, гораздо более белые и здоровые, чем обычно у пебелей.

– Мясца хочу. Оленя мне добудь, тогда и рассчитаемся. Ну, или кабана.

Северин растерянно закрутил правый ус большим и указательным пальцами, как всегда делал, когда не мог подобрать слов.

– Боюсь, у меня нет времени добывать дичь, госпожа. Мы с моим другом спешим, и как только он придет в себя, нам нужно будет двигаться. Но я мог бы купить оленя у местного охотника и велеть принести мясо вам. Вы дадите монету, которой заплатите охотнику, когда он придет. Как считаете?

Травница не успела ответить, потому что между собеседниками пронеслась стрела и воткнулась в крышу землянки. Оба припали к земле и кинулись в разные стороны. Травница хотела юркнуть в лес, но из-за деревьев показались люди, одетые в ламеллярные доспехи и тканевые маскировочные плащи. Двое были вооружены большими двуручными секирами, двое топорами и щитами, еще двое короткими луками и топориками. «Итого…» Барон огляделся. «Шесть противников. Самоуверенны, явно рассчитывают на легкую победу. Этим надо воспользоваться».

Девушка снова заметалась туда-сюда, ищя выход из окружения, но споткнулась и под хохот пришельцев грохнулась на бок. Она выставила перед собой острие копья, переводя его от одного воина к другому.

– У, попалась, ве-эдьма, – вышел вперед один из здоровяков со щитом и топором. – Зря ты огонь разожгла! Сидела бы тихо, не нашли бы! Иди-к сюда!

Мужик в ламеллярном доспехе попытался схватить травницу, но та извернулась и ткнула его лезвием в руку. Топорник только засмеялся.

– Глядите-ка, парни, с характером!

– Карвар, смотри, тут еще и старик какой-то! О нем уговора не было!

Рейнер стоял на одном колене рядом с Ренфилдом. Было не самое подходящее время, чтобы привлекать к себе внимание, но вдруг Быстроног приоткрыл глаза.

– Лежи и не двигайся, – не открывая рта, процедил сквозь зубы барон. Он встал на ноги и так же, как травнице, показал пришельцам пустые руки, только на этот раз сгорбился под плащом. Так Северин выглядел гораздо меньше, тоньше и безобиднее.

– Значит, не твой сегодня день, еретик, не твой, – покачал головой