ВАМП. Практикум по целительству - Лана Ежова

— Искусник, вы говорили, что упырь не станет бродить в районе академии. А он не просто бродил, он на меня набросился. Почему так произошло?

— Это моя группа его вспугнула, — отвечает вместо декана Каррай. — Уходя от нас, упырь случайно свернул на улицу, ведущую к академическому городку. Вам просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время.

Вот так вот. Просто не повезло. Что-то слишком часто удача поворачивается ко мне спиной.

А может, зря грешу на судьбу? Ведь я здесь, в Вышеграде, когда могла бы давно быть замужем за ужасным человеком. Я пытаюсь спасти своих родителей и брата, хотя никто не верит в успех моей затеи, разве что Мелисса Вогар. Так что все идет трудно, сложно, порой через силу, но в целом хорошо?

Спускаться с административной башни приходится вчетвером, и я радуюсь, что маголифт большой и можно встать подальше от преподавателей. Молчание компенсирует ободряющая улыбка Гардена.

— До встречи, Соннэя, — прощается он, когда выходит на этаже боевого факультета вслед за деканом.

Уверенность в том, что все хорошо, выветривается, как только вижу, что искусник Каррай остается в лифте.

Наверное, мое лицо выдает неприкрытое изумление, раз он любезно объясняет:

— Нам по пути, у меня лекция на вашем этаже. — И, прищурившись, добавляет: — Заодно проясним один момент.

Лифт замирает между этажами.

Сердце в очередной раз ухает в живот. Вот уж правду говорят: что было дважды, случится и в третий раз.

Каррай берет мою ладонь в свою — и пугливый внутренний орган, кажется, перестает биться.

— Близард, будьте бдительней. Если опустить руку ниже, вот так, — моей же конечностью он показывает линию ямки над ключицей, — то знак «противник нас не обнаружил» превращается в «мочить всех».

— А?..

— Ага, — передразнивает он. — Само собой, подразумевается не летальный исход. Это приказ игрокам выкладываться полностью, когда команды в шаге от победы, а преимуществ особых нет и все решают последние минуты.

— Понятно, — киваю с умным, очень хочу в это верить, видом.

Руку, которую преподаватель не отпускает, почему-то покалывает тоненькими иголочками.

— Близард, чтобы этой ночью вы выспались, ясно? Иначе поставлю в известность целителя Зеймора о вашем изможденном состоянии.

Диагностирующее заклинание, а я не закрылась! И как сразу не поняла, что это за странные покалывания по коже?! Вот же гусыня безмозглая…

Вырвав свою руку из чужой горячей ладони, обещаю:

— Хорошо, искусник, я обязательно последую вашему совету.

— А я обязательно прослежу за этим, — чуть насмешливо предупреждает он. — Целитель команды, которую я тренирую, не должен сам нуждаться в исцелении.

Каррай и стрип?.. Почему я не удивлена? Может, слышала об этом и забыла? Или просто устала удивляться?

Лифт отмирает и вскоре выпускает нас на нужном этаже.

— Я первокурсница, могу и не пройти испытание.

— Испытание через неделю, и я надеюсь, вы все же постараетесь. Целитель, умеющий держать язык за зубами, меня вполне устраивает.

От прощальной улыбки Каррая мороз по коже.

И я долго гадаю, о чем он? Почему уверен, что умею держать язык за зубами? Неужели считает, что моя замкнутость — результат каких-то тайн? Что, впрочем, так и есть.

Последние две пары проходят как-то быстро и мимо моего сознания. На основах целительства изучаем защиту от зловредных заклинаний, а также принципы восстановления после них: все это я уже знаю, даже испытывала «retrorsum» на практике, на раздутых губах Пионы. Поэтому записываю слова преподавателя, но не пропускаю их через себя, мысленно находясь далеко от аудитории.

Что делать? Как быть с интересом к моей особе искусника? А подработка и шантаж Фликса? Деньги все еще нужны, тогда как уверенности, что мэтра устроит мое переселение в общежитие, нет.

В том, что тестирование на целителя стрип-команды я пройду, не сомневаюсь. Ведь, по сути, что требуется от кандидата? По рассказам брата, это первая помощь при повреждениях в результате воздействия внешних факторов. Переломы, вывихи, ушибы, раны, растяжения, ожоги и обморожения — именно такие неприятности поджидают игрока во время прохождения полосы препятствий. Стрип — жесткая игра, неудивительно, что в команду берут в основном боевиков и некромантов.

Да, я многого не знаю, но что мешает подучить?

Дома, несмотря на желание спать, я первым делом берусь за разблокировку почтовой шкатулки. Временно стерев символ, запрещающий принимать послания ото всех абонентов, кроме дяди Энтоля, отправляю записку Мелиссе Вогар. Всего несколько слов, но зато каких! «Виттор Ораш побледнел при упоминании вашего имени». Интересно, как быстро она отреагирует? Вставив в специальный паз на шкатулке ручку карманного зеркальца, иду ужинать.

Я успеваю покушать, подготовить домашнее задание по травоведению и только тогда слышу характерный тонкий писк — кто-то жаждет поболтать со мной лицом к лицу.

Прежде чем ответить, проверяю, кто вызывает. Однажды я поспешила и попала на тетю Люсетту, теперь всегда смотрю имя того, кто желает пообщаться.

Мелисса Вогар. Подтверждаю прием и отпрыгиваю назад — в зеркале окровавленное чудовище!

— Кхм, слабые нервы, Соня, — заявляет монстр голосом моей благодетельницы. — Давно пила успокаивающие отвары?

— Похоже, пора таки их попить, раз перепутала косметическую маску с кровью… Добрый вечер, Мелисса.

— Здравствуй, девочка. Как твои дела?

Приятно, что она в первую очередь интересуется мной, а не Орашем. И в то же время это разочаровывает. Потому что однажды под укрепляющую настойку из ста тридцати трав на спирту Мелисса рассказывала о любви, изменившей ее жизнь и предопределившей будущее.

Дочь потомственных зельеваров, она училась на последнем курсе ПУЧа, когда в университет по обмену прибыла группа студентов-боевиков, а с ними и несколько преподавателей. Так красавица и умница из рода Вогар повстречала старшего искусника Виттора Ораша. Сдержанный, скрытный и безумно загадочный герой с увечной рукой тронул душу девушки, и она пропала, влюбившись без памяти, позабыв о женихе и ожиданиях родных, строивших на ее замужество грандиозные планы.

Получив диплом зельевара, Мелисса разорвала помолвку, поссорилась с родными и отправилась в Вышеград. Не зная, как подобраться к Орашу, поступила на отделение травников. За младшей сестрой переехал и обеспокоенный кузен, преподаватель ПУЧа. В надежде образумить ее он перевелся в ВАМП, да так здесь и остался, став деканом целителей.

Охота на сердце Ораша велась деликатно: никакого навязчивого преследования, всего лишь частое, но по делу мелькание перед его лицом. Увы, такая тактика не принесла успеха, и Мелисса подключила двоюродного брата. Тот, убедившись, что блажь не проходит, познакомил сестру с объектом ее любви. О дальнейших событиях наставница почему-то не стала подробно рассказывать, отделавшись обтекаемой фразой, что Орашу было не до ее чувств и она, забрав второй диплом, уехала по распределению в глушь.

Но я точно знаю, боевик все еще занимает ее мысли, иначе не продолжала бы госпожа Вогар искать столько лет рецепт зелья, восстанавливающего поврежденные ядом щетинника ткани.

— Стать целителем стрип-команды на первом курсе — это мощная заявка о себе как о талантливом маге. Главное, шишек не набить.

— Но ведь мне нельзя светиться!

— Глупости, Соня. На виду прятаться легче всего. Или ты думаешь, Люсетта заявится сюда собственной персоной? Маловероятно, что она вообще будет искать тебя тут. Ну а если все же мозгов хватит предположить, что ты поступила учиться, она не приедет сюда сама, пришлет сыщика. А сыщику не позволят рыскать на территории академии, следовательно, тебе нужно переселиться в общежитие, а для этого — попасть в команду.

— Сыщик точно не проникнет на территорию ВАМП?

Госпожа Вогар задумывается. Кусочек красной массы медленно ползет по ее щеке. Подцепив его пальцем, отправляет в рот — ага, маска из ягод или фруктов.

— Обман и подкуп могут открыть любые двери, о слабостях человеческой натуры забывать нельзя. Но дорогая, напомни, сколько в академии Соннэй?

— Немало. Первокурсниц на своем факультете я насчитала четыре: две учатся на зельеваров, одна на травника. Я четвертая и единственная среди целителей.

— Вот видишь, переживать не стоит.

Угу, если бы Мелисса не доказывала свои теории, заказывая мне фальшивые документы, а вписала выдуманное имя, то я вообще спала бы спокойно…

— Все еще дуешься на меня? — улыбается в зеркале наставница, словно читая мысли сквозь разделяющее нас пространство. — Пойми, лучше рискнуть и отзываться на настоящее имя, чем проколоться на выдуманном, позабыв его.

Правильно говорит Каррай: она — авантюристка!