Выбери супруга, фея! - Фелисия Лунар

и пошевелило множеством длинных веток. Затем оно зевнуло и лениво произнесло:

— В это озеро столетиями сливаются из защитного купола излишки магии фей. Поэтому все здесь наполнено их волшебством и светлой силой. Если нас, светлые деревья, посадить по периметру тьмы, то она дальше не продвинется, а будет отступать. Нам для хорошего самочувствия не хватает этого баланса тьмы и света, слишком нас распирает от светлой магии. Поэтому мы и начнем ее поглощать, сначала взахлёб, а затем понемногу. Вот и весь секрет. Мы же шагающие деревья — то к озеру сходим за светлой магией, то тьмой наполнимся, по очереди сможем дежурить возле тьмы и менять друг друга. Тьма перестанет распространяться и забирать жизни королевского рода, достаточно будет излишков магии защитного купола.

Артишок и Аспарагус переглянулись.

— Так просто и так сложно, — прошептали они.

Черные вороны налетели зловещей безмолвной тучей на разговорчивое дерево и превратились в костлявую черную руку, состоящую из тьмы. Она закрутила вихрем двоих Фейри и выпила их досуха, оставив от парней лишь порванную одежду. Затем тьма со злостью набросилась на дерево и оно с жалобным стоном рассыпалось светлой трухой на траву. Стая ворон поднялась в пасмурное серое небо и улетела с насмешливым карканьем.

Вербена любовалась прекрасными клумбами перед дворцом фей, выглядывая в окошко из своих роскошных покоев. Вечерний воздух наполнял тонкий аромат множества цветов и вдали, возле ажурных беседок и белоснежных фонтанов, виднелись прогуливающиеся пары. Давно она здесь не была! Нужно не забывать следить за своим внешним видом, чтобы не казаться старухой среди юных, пышущих здоровьем роскошных фей. Только куда же подевалась ее молодящая пудреница? Не обронила ли она ее в суете во время свадьбы? Вербена взяла свое зеркало и пожелала увидеть все последние важные события возле озера. Увидев и услышав разговор Артишока, Аспарагуса и дерева, Вербена выронила зеркало из рук. Продолжая следить взглядом за событиями на зеркальной поверхности, она пришла в ужас от того, как погибли три существа этого мира. Тьма, бездна ее побери! Нужно все рассказать Ашеру и Розалинде!

Вербена, повергнутая в шок от увиденного, тихо опустилась на постель. Она не заметила, как на подоконнике бесшумно появился черный ворон со злобными глазами-угольками. Пристально наблюдая за феей, он громко каркнул и она схватилась за горло от подступившей боли. Вербена попыталась что-то сказать, но голос ее не слушался. Ворон махнул черным крылом и комнату на мгновение наполнила тьма, поглотившая волшебное зеркало Вербены, а ещё через мгновение покои снова наполнились светом.

Глянув на испуганную фею, не способную издать ни звука, ворон насмешливо каркнул ещё раз и исчез так же внезапно, как и появился.

Глава 18. Открытия

Ашер величественно восседал на золотом троне фей рядом со своей прекрасной молчаливой супругой. Вернее, он просто сидел, откинув голову назад и положив локти на подлокотники трона, но благородные черты его лица, выправка воина и дорогая одежда создавали образ мудрого и грозного короля. Правая рука Ашера нежно обнимала свою супругу, сидящую рядом с ним на золотом троне с красными бархатными подлокотниками и подушками. Розалинда была одета в изумрудного цвета платье, а ее длинные золотые локоны украшали нежные розовые лотосы. Ножки королевы, обутые в зелёные туфельки, также стояли на красных бархатных подушках, заботливо приготовленные её фрейлинами.

Розалинда улыбалась. Что толку грустить из-за будущего самопожертвования тьме, если у нее есть время быть счастливой и жить с любимым столько, сколько им отмеряно судьбой?

Король эльфов, Калабриэль, сидел напротив Ашера и неторопливо рассказывал, пристально смотря на короля фей своими зелёными глазами. Его белоснежные волосы были распущены и лишь некоторые непослушные пряди были заправлены за острые и вытянутые уши. Впрочем, он был красив и его светлая, со вкусом подобранная богатая одежда, ему очень шла. Длинный светло — голубой бархатный кафтан с белой оторочкой, накинутый на белоснежную шёлковую рубашку, заправленную в синие брюки дополняли образ холодного эльфа.

Розалинда просто наслаждалась присутствием любимого рядом и слушала эльфа. Как же умеют они витиевато изъясняться! Чего стоит только одно приветствие короля жителей Зелёного Леса! "Вечера счастья, любви, радости и аромата цветов", — мысленно проговорила про себя королева.

— Мой дорогой Аландриэль, — тихо говорил король эльфов, — мы искренне хотим помочь вашей семье и на протяжении двух недель наши поданные усердно перерыли всю королевскую библиотеку. Отчаявшись найти что-либо полезное, мы наткнулись на рассказы об удивительных разумных шагающих деревьях, питающихся тьмой и светом в равной степени. Не скрою, мы предпринимали попытки откачивать энергию из вашего купола, пока не узнали, что королем фей является наш Аландриэль. Так вот, благодаря этому мы обнаружили, что излишки магии купола сливаются в озёро и вокруг него проживают довольно много этих шагающих деревьев. Насытившись магией света, они отправляются к тьме поглощать ее силу и если деревьев будет много, то они явятся существенной преградой для тьмы и не позволят ей распространиться, мальчик мой, — рассказывал Калабриэль и с каждым его словом лицо Бегонии, фрейлины королевы, стоящей за спиной Розалинды, темнело и мрачнело. Она бросала гневные взгляды на короля эльфов и в какой-то момент внимательный наблюдатель мог заметить в глазах Бегонии плескающуюся черноту, но взгляды всех присутствующих были прикованы к рассказу короля эльфов.

Бегония не замечала особенных изменений в себе. Это утро началось также, как и обычно — утренние процедуры, завтрак, розовое платье с кружевами, нити жемчуга в волосах… Перед тем, как выйти из комнаты и поспешить к королеве, она услышала карканье ворона. Оглянувшись, она заметила крупную черную птицу пристально ее рассматривающую. Бегония отвернулась, передернула плечами и почувствовала внезапную резкую головную боль. На мгновение потеряв равновесие, Бегония схватилась за ручку двери и поспешила к королеве, передвигая ослабшие ноги. Она знала, что Розалинда легко излечит любой недуг и ей срочно нужно именно туда. Она не заметила, как взгляд ее голубых глаз стал практически черным, цвет розового платья изменился на бордовый и на её душу легла тяжесть.

Сейчас Бегония стояла молча за спиной королевы, теребила тонкими пальцами белоснежный кружевной платок и с удивлением слушала рассказ короля эльфов. Постепенно в её мыслях начало появляться раздражение и через несколько минут Бегонию переполняла закипавшая в ней ненависть к Калабриэлю. Из ее пальцев внезапно появились длинные