Баламуты Белокамня - Андрей Смирнов

Створ распахнутых ворот давил на людскую психику собравшихся вокруг авантюристов похлеще, чем тесная обувка на мозоли, ибо выражал угрозу всеми возможными средствами.

– Почему двери лабиринта открыты?! – нахмурился Каин, потиравший свой подбородок.

Его, как и всех прочих воров, любая открытая дверь или сундук настораживали пуще вида обнажённого оружия у их горла, ибо для всех взломщиков подобное означало смертельную опасность или беспечную глупость, которая в мире всё же встречалась не так уж и часто.

– И почему эти руны светятся?! – продолжил сомневаться тощий человечек. – Волшебная ловушка? Что скажешь, э-э-э…

– Пьер! – повторно представился маг, осматривающий руны. – Нет, это не ловушка. Не чувствую признаков охранной магии. Но меня настораживает то, что этот язык мне не знаком, хотя я знаю несколько рун языка минотавров, но их тут не вижу!

– Меня одного смущает, что эти ворота такие огромные?! – задрал кверху голову Люций, прикидывая, сколько его полных ростов тут сможет пройти. – Кто может обитать внутри этого лабиринта?!

– Как это кто? – хмыкнул Моргримм. – Минотавры! Вы же видите эти символы в виде их морд, да и размерами эти твари поболе нашего Рульфа. Кстати, Рульф, а ты что скажешь на счёт этих ворот?

– А чего говорить? – пожал плечами тот. – Долго мы ещё их обнюхивать будем?! Ну большие. Ну открыты. Ну огонёчки по краям светятся. Может они тут за место факелов висят! Чего тут думать – идём вовнутрь, и надаём по рогам всем, кто там водится, выгребаем всё золотишко, а потом двигаем ускоренным маршем обратно домой тратить деньги!

– На самогон?! – усмехнулся Люций.

– Хотя бы и на него! – кивнул воин, который тут же вспомнил о своей фляге, к которой сразу же и приложился.

– Ладно, чего там думать! – махнул рукой Пьер, закончивший изучать непонятные ему глифы. – Вор, иди первым!

– А чего это я и сразу первым?! – нахмурился тощий Каин, сложивший руки на груди, готовый в любой момент извлечь из своих рукавов скрытые внутри метательные кинжалы.

– А кто, по-твоему, лучше всех чует ловушки? – справедливо заметил Рульф.

– Маг, – не моргнув и глазом, ответил вор. – Он же у вас такой крутой, что магии не чувствует, вот и пусть ползёт вперёд! Защитит себя своей абракадаброй, и собирает все ловушки грудью! Или вот ты! Ты такой здоровый сукин сын, а плетёшься едва ли не в хвосте отряда!

– Я в тыловом охранении, дубина! – рыкнул на Каина воин. – Или ты забыл, что у нас позади осталось племя разъярённых миконидов и недобитых троглодитов, которые также злые, как черти после неудавшегося нападения?!

– Хорошо, – тут же поспешил согласиться как с доводами Рульфа, так и с угрожающе поднесённым кулаком к его лицу, Каин. – Пускай гном топает впереди! Он под землёй как дома – и видит хорошо, и камни чувствует, что ваш мальчик магию!

– Ещё раз назовёшь меня мальчиком, прожгу дыру в твоём теле! – пригрозил ему тут же Пьер.

– Хорошо, шепелявый, успокойся!

В ответ на это маг зашипел рассерженным котом, поднимая свои ладони, на которых угрожающе заблестели искорки набирающего силу заклятья.

– Да не надо заводиться, я же пошутил! – слабо запротестовал Каин, после чего повернулся к гному. – Слышь, Борода! Давай ты пойдёшь первым, а я сразу следом за тобой!

– Клюв защёлкни! – пригрозил вору тот.

– Да я же просто предложил! Ну что вы как дети малые! Может, толстого вперёд отправим, его не жалко, да и жрёт он, наверняка, больше прочих! Кроме того, если там есть нажимные плиты, то на вес этого борова они точно среаги…

– Заткнись, придурок! – снова шикнул на Каина гном, угрожающе подняв свой топор. – Тихо!

Все прислушались, опасливо косясь на услужливо распахнутую дверь лабиринта, однако Моргримм смотрел совсем в другом направлении.

– Кошара, ты?! – негромко позвал гном, после чего из темноты туннеля на свет выступил изрядно помятый, но живой Назар.

Вся его шерсть почернела от осевшего и размазавшегося по ней пепла, один глаз заплыл из-за внушительного кровоподтёка, а туника на нём висела рваными клочьями. Хотя зачем она была нужна полульву, всё тело которого было скрыто шерстью, непонятно. Зверолюд хромал, опираясь на свой посох, держась второй лапой за отбитые рёбра, время от времени сплёвывая на пол пещеры кровавую слюну.

– Назар, ты жив! – ринулся к товарищу навстречу маленький человечек, обрадовавшийся новообретённой поддержке, и стараясь поскорее удалиться от злых авантюристов, решивших использовать вора в качестве отмычки-пушечного мяса, путём выдвижения его вперёд, с целью разряжать все встречные по пути ловушки тщедушным Каиновым телом.

– Жив! – усмехнулся полулев. – Не трогай меня! Всё тело ломит! Попийрог не оставил меня в трудную минуту, в отличие от всех вас!

– Да нам на вас вообще наплевать! – хмыкнул Пьер, сложивший на груди руки.

– Ещё одна такая выходка, кошара, – погрозил топором гном. – И я тебе лично ноги отрублю и оставлю подыхать в Подземье! Понял меня?!

– Какая выходка?! – удивился зверолюд, словно ничего и не делал.

– На кой ляд ты бросил бомбу в грибную рощу?! – сердито посмотрел на него Моргримм.

– Там среди грибов прятался разведчик троглодитов, – пояснил Назар. – Ты его разве не заметил?! Извини, но у меня другого метательного оружия при себе не было, а он уже собирался закричать.

– Да какая хрен разница?! – возмутился гном. – Если бы он закричал, шуму бы больше не было, чем от твоего взорвавшегося кадила! И благодаря огню пострадали грибы, что привлекло миконидов. Ещё раз опростоволосишься, кошак, я лично тебе отрежу ноги!

– Я уже это понял! – кивнул полулев. – Итак, уж коли мы упустили Кодруса, позволив вернуться ему на родину, так может объединим наши усилия? В лабиринте станет ещё сложнее, нежели было до этого.

Авантюристы посмотрели друг на друга, раздираемые противоречивыми чувствами. С одной стороны эта парочка доверия не внушала. Совсем. Но с другой стороны, сейчас и правда никакая помощь не окажется лишней, ибо одно дело преследовать одинокого минотавра, и совсем другое схлестнуться с целым племенем. Сколько их там может скрываться внутри лабиринта? Дюжина? Две? Три? Сотня? Ответа на этот вопрос не знал никто, а ведь и одного минотавра хватит для того, чтобы уничтожить половину отряда или даже весь. А уж если рогатый окажется колдуном или берсерком, то вообще – тушите свет, стругайте доски (на погребальный костёр, поскольку хоронить мертвецов в Белокамне не принято).

– Нам нужно посовещаться! – ответил ему Пьер, потащив товарищей в сторонку.

– Конечно-конечно! – кивнул Назар, устало опускаясь на пол, начиная отряхивать и очищать свою шкуру и шерсть от пепла.

Невостребованный пока Каин присел рядом, раскладывая на полу свой запас свечей, которые остались у него после утраты фонаря в бою, проводя инвентаризацию.

– Значит, так! – окинул взором всех авантюристов маг, переходя на шёпот. – Предлагаю их взять с собой. Кошара оказался довольно живучим, а что нас может ожидать внутри лабиринта – неизвестно. Кроме того, мы не знаем и того, какой может оказаться добыча. Может у них там целые амфоры золота в хранилище стоят? Во всяком случае все мы слышали об огромных богатствах, которые различные путешественники время от времени выносят из лабиринтов. Взять хотя бы того же самого Варана…

Все сразу же мечтательно улыбнулись, вспоминая эту хорошую историю, в которой излишне самоуверенный бандит, отправившийся в глубины страшного строения, вернулся буквально через пару часов, взмыленный от тяжести сундука, битком набитого редкими драгоценностями. Со слов счастливчика, ящик этот он обнаружил неподалёку от входа, при этом он был не заперт, а что там лежало внутри! Столько самоцветов ещё никто из свидетелей не видывал! Естественно, что счастливчика тут же прирезали менее смелые авантюристы, умыкнув при этом сундук, не зная ещё того, что он проклят, отчего вскорости все и передохли смертями ещё более страшными, нежели растерзанный заживо Варан. Не знали о проклятии и все прочие, поскольку посчитали это убийство и последующие результатом банальной людской жадности и зависти, а также желания быстро обогатиться, пусть даже и за счёт страданий прочих существ. В итоге этот сундук вскоре всплыл в другом районе города, но уже без самоцветов, зато полный людских, гномьих и эльфских останков. Только после этого выяснилось, что проклятый ящик оказался живым существом, которое жрало жадных до сокровищ авантюристов, умело создавая иллюзию своей наполненности самоцветами, чтобы приманивать двуногих. Только эту подробность уже знал один-единственный маг, который при помощи заклинаний смог подчинить себе сундук-убийцу, начав использовать его в качестве сторожа в своей сокровищнице, о чём, естественно, распространяться не стал.