Тролли тоже плачут - Катерина Снежинская

Рон ловко пристроился за спиной паренька, увлёкшись игрой за соседним столом. Только вот уши у него разве что назад не вывернулись.

— Да поймите вы меня, мастер Меченный, нету у меня денег. И взять мне их неоткуда, — гудел дварфёныш.

Досада, злость, подобострастие и униженность в его голосе смешались дивным коктейлем. От чего он и прыгал, то давая петуха, то съезжая на бас. Вот только на индивида, перед которым мялся мальчишка, это не производило ни малейшего впечатления. Ранее поименованный Меченный, расы которого Каро, как не косилась, разобрать не сумела, на парня даже и не смотрел, всё своё внимание отдавая картам.

Впрочем, в его случае такое поведение имело объяснение. Сложно следить сразу и за игрой, и за картами одним глазом. Вместо второго у господина имелся шрам, словно его когда-то ткнули в лицо горящей головешкой. Или кислотой плеснули.

— Для тебя я мастер Рилл, — неохотно, цедя слова сквозь зубы, ответил действительно Меченный. — И ты сам деньги брал? Сам. Я тебя заставлял? Нет. Думал, как отдавать будешь? Не моя о том печаль. Чего ты сейчас хочешь?

— Я только об отсрочке прошу, — прогундосил дварф. — Чтоб на этой неделе половину, и на следующей половину. И чтоб проценты считались с этой же половины. Так справедливо будет.

— Вы слышали? — поинтересовался обожжённый тип. — Он меня ещё учит, как дела вести! Нет, ну вот я вас спрашиваю: куда мир катится? Не я ему, он мне денег должен. Не я к нему, он ко мне скулить приходит. Да ещё учит. Вот это справедливо?

Его партнёры по игре дружно согласились, что справедливость тут и не ночевала. Впрочем, согласились без особого восторга. Видимо, их положение позволяло не проявлять чрезмерный энтузиазм.

— Вот и я говорю: нету тут справедливости, — подытожил Меченный. — Эй, кто там? Грыз, что ли? Возьмите-ка это недоразумение и объясните ему, что со мной разговаривать стоит вежливо. Да долги отдавать вовремя. А ты объяснения мальчиков усваивай и впредь не хами.

Последнее наставление предназначалось для дварфа, стоявшего между двух невесть откуда взявшихся громил, низко опустив голову. Но даже не пытавшегося сопротивляться.

— Пошли, — сумрачно бросил Мастерс теургу, дождавшись, когда «мальчики» выведут парня наружу.

За задницу напарницу оборотень больше не хватал и не ухмылялся. А это настораживало.

— Подожди меня здесь. Я сейчас… — сообщил Рон, выйдя на улицу.

И приподняв Каро за плечи, поставил её у стены, как куклу. Сам он к чему-то явно прислушивался.

— Ты куда? — испуганно пискнула Курой и даже попыталась его за рукав схватить.

Оставаться в этом месте одной девушке совсем не улыбалось. Но детектив её и не слушал, естественно. Рукав протёк сквозь пальцы, как вода, а Мастерс растворился в темноте.

Отсутствовал он недолго. Наверное. Просто теургу показалось, что целая вечность прошла, пока она, дрожа от бившего её озноба, и судорожно пытаясь запахнуть лишённый пуговиц жакет, до рези в глазах всматривалась в темноту. И моля всех Семерых разом, чтобы из притона никто новый не вышел. И не зашёл.

Рон появился так же неожиданно, как и пропал. Вот только что не было его, а теперь стоит рядом, облизывая костяшки на правом кулаке.

— Я тебе должен новую шляпу, — как ни в чём не бывало сообщил детектив. — Эта помялась.

— Какую шляпу? — не поняла девушка, буквально пополам разрываемая желанием дать напарнику в морду и повиснуть у него на шее.

— Которая у меня под курткой была, — спокойно пояснил Мастерс. — Ладно, пошли.

— Куда?

— Дальше за нашим горе-любовником следить, — огрызнулся Рон. — Или ты думаешь, я его прикончил?

Честно говоря, Каро ничего вообще не думала. Но идея убраться отсюда подальше ей понравилась.

* * *

Следить за Рушем, дварфёнка так звали — Руш Хир, оказалось не в пример приятнее, чем за домом Горха. Во-первых, на долю Каро выпало наблюдение в то время, когда парень возвращался домой. Днём за ним Мастерс таскался и девушку с собой оборотень отказался брать наотрез. Впрочем, она не слишком и настаивала. А вечером Рон заваливался спать, предоставляя Курой право прислушиваться к звукам в коридоре и подглядывать через проверченную в двери дырочку. Но вчера парень остался дома, что и понятно. С избитой физиономией на любовные свидания не ходят.

Во-вторых, хоть и убогая, но вполне жилая квартирка прямо напротив жилья подопечного, была удобнее холодной сторожки. Но именно тут теург поняла все удобства собственного обиталища. В меблированных комнатах господина Сишу селились, кажется, только от полного отчаянья.

В-третьих, детектив настоял, чтобы тегга переоделась мальчиком. Юношей, в смысле. Аргументируя это тем, что в таких районах барышней оставаться небезопасно. Да и не побегаешь особо в юбках. А бегать, возможно, придётся. И хотя Каро до сих пор порывалась чем-нибудь ноги прикрыть, удобство бриджей, разношенных мужских ботинок и отсутствие корсета она оценила. Хотя поначалу и сомневалась, будто сможет сойти за парня.

На что Рон с присущим им тактом сообщил, что для элизийцев все теги на одно лицо и пола не имеют, если в него не ткнуть. Курой было обиделась, но быстро убедилась в правоте оборотня. Тот же Сишу, передавая им ключи от снятой квартиры, даже и глазом не моргнул. А мужчины тут часто селились не только парами, но и по трое-четверо. Разнорабочие, подмастерья и ученики так экономили на квартплате.

В общем, всё это радовало. Вот только слежка не становилась увлекательнее. Скучно, грустно и заняться абсолютно нечем. И опять-таки теург в наблюдении большого смысла не видела. Она ещё вчера убедилась, что на пареньке нет и следа проклятья, а сам он даже воздух испортить с помощью магии не мог. Но Курой мудро решила промолчать. Хватит с неё, навыступалась.

В данный момент тегга увлечённо занималась очень ответственным делом. Она расколупывала «подсматривающую» дырку когтём. Время от времени поглядывая на дрыхнущего Мастерса. К счастью, детектив не храпел. Собственно, он вообще никаких звуков не издавал. И выглядел довольно милым.

Вот когда Каро до этой мысли додумалась, дверь в комнату Руша открылась и сам дварф появился на пороге, явно куда-то намыливаясь.

— Рон… — негромко позвала Каро.

Негромко потому, что она до конца не определилась: будить ли ей оборотня или проследить за подопечным самой. Но напарник всё решил за неё. Вскочил на ноги, словно и не спал вовсе. То есть, никакой заторможенности, позевываний и потягиваний. Сразу же подлетел к двери, собранный и свеженький, отодвинул девушку в сторону, нагибаясь к «глазку».

— А можно с тобой? — неуверенно попросила тегга.

От этой самой неуверенности вышло совсем просяще.

— Скучно? — Мастерс глянул через плечо. — Понятно, что скучно. Ладно, пойдём, будем из тебя настоящего следователя лепить.

Видимо, Семеро объявили эту неделю временем разочарований. Слежку девушка тоже представляла совсем не так. Никто не таился, не крался, по подворотням не шарахался и витрины задумчиво не изучал. Просто шли себе и шли вслед за парнем, держась от него шагах в двадцати. Впрочем, время ещё не позднее было. Народу на улицах хватало, и парочка крадущихся детективов действительно выглядела бы странно.

А вот идти оказалось далеко — почти час они шлёпали. У Каро ноги уже гудеть начали. К тому же ботинки, хоть и удобные, оказались тяжёлыми. А в итоге прибыли они к ипподрому. Курой, понятно, его не узнала, потому что никогда здесь не бывала. Просто на воротах надпись кованая имелась.

— Так вот куда наш мальчик деньги сливает! — задумчиво протянул Рон. — Тогда понятно, почему он у барыг в долг берёт.

— А что, здесь можно много проиграть? — наивной незабудкой спросила теург, глядя на тонкую струйку посетителей, втягивающихся под чугунную арку.

Как-то не выглядели они заядлыми игроками с трясущимися от алчности руками и горящими глазами. Впрочем, аристократами, которые, вроде бы, и должны посещать скачки, тоже. Так, клерки средней руки, приказчики из дорогих магазинов. Может быть, не самые успешные врачи и адвокаты. В общем, народ приличный и вполне достойный. Многие даже и с дамами.

— А ты попробуй, — хитренько ухмыляясь, посоветовал оборотень, — Вон кассы.

— Так я не умею.

— А ничего сложного нет. Выбираешь из списка понравившуюся тебе лошадь и оплачиваешь ставку. Только сразу много не ставь. Я пока тут пошарюсь, посмотрю, с кем наш парнишка общаться будет. Встретимся на трибунах.

— Но…

Вот только все возражения теургу пришлось при себе оставить — оборотень опять куда-то пропал. И хотя Курой пребывала в твёрдой уверенности, что телепортация невозможна даже теоретически, у девушки закрадывались серьёзные опасения: Мастерс её освоил.

А вот скачки Каро не впечатлили. И общего азарта она не поняла. Сделав минимальную ставку на жеребца по кличке Ветер — по имени тегга лошадь и выбрала — Курой отправилась на трибуны. Где честно и проскучала полчаса. Сама гонка продолжалась минут пять. И двадцать минут все ждали, пока она начнётся. Может быть, знай теург, кто из скачущих Ветер, она бы и поволновалась. Всё же, на эльзар можно чашку кофе в приличном кафе купить. И даже булочку к нему.