Станция Солнечная долина (СИ) - Мягкова Нинель

Вопрос с обувью к платью решился неожиданно легко. Как оказалось, нас подвезут прямо ко входу в здание мэрии, где уже будет все очищено от снега и постелена ковровая дорожка, так что туфли можно надеть и летние. Хорошо, что я свои захватила.

- Дорожка-то хоть не красная? - хмыкнула я, услышав про сложные приготовления к празднику.

Думали при этом не только о дамах, но и о кавалерах. Топать по снегу тонкими кожаными подошвами парадных туфель удовольствия мало, к какому бы полу их обладатель ни относился.

- А как ты догадалась? - удивился Вихарт.

Ужин в доме Торстенов проходил мило и по-семейному, у зажженного камина, над которым висел венок из хвойных веток с вкраплениями красных ягодок. Присмотревшись, я с удивлением поняла, что ягодки свои, аутентичные, растут прямо среди иголок вместо шишек. Запах в зале стоял по-настоящему новогодний: елка, цитрусовые и неуловимый сладковатый оттенок корицы и гвоздики. К десерту подали глинтвейн - и витавшие в воздухе ароматы получили объяснение.

Я фыркнула в бокал, чуть не обрызгав длинное, почти в пол, платье-футляр. Швея мне выдала его чуть ли не силком, присовокупив пару вариантов попроще, для дневных посиделок. Денег ни с меня, ни с мефру Торстен она не взяла, попросив взамен больше никому мое белье не показывать. Я похмыкала над двусмысленностью формулировки, трезво рассудила, что Вихарт в данной ситуации не считается - мечты, мечты... - и клятвенно пообещала.

Темно-красное, насыщенного винного цвета, платье село на меня как влитое. До середины бедра шла вставка из тончайшего гипюра, позволявшая ходить, но при этом соблюдавшая правила пристойности. Как я выяснила, обнажение колен в этом мире хоть и не поощрялось, но и не запрещалось. Так что мой алый наряд нуждался лишь в минимальной обработке: чуть прибавить плотности, чтобы меньше просвечивали очертания тела.

- Есть такая традиция. Раз в год премии вручают деятелям искусства, - обтекаемо пояснила я. - И проходить им положено именно по красной ковровой дорожке. Чтобы платья дам смотрелись лучше.

- Наверное, для того и здесь так сделано. Я как-то никогда об этом не задумывался, - растерянно пробормотал Вихарт.

- Да и ни к чему это, - весомо постановил доктор, и тема дорожек была исчерпана. После нее обсудили погоду (ужас ужасный!), новые веяния технического прогресса (отличная игрушечка этот ваш снегоход, а сделайте мне такой же, а то до больных по заносам не доехать) и, разумеется, падение нравов молодежи - куда ж без этого.

Вместе с нами ужинали сыновья доктора Торстена. Тот, что постарше, Кзавер, готовился последовать путём отца и заканчивал медицинский университет, а младший, Теодор, пока не определился. Время для решения у него еще было - парню недавно исполнилось четырнадцать.

Вот их-то и вовлекли в беседу таким своеобразным образом. Мефру Торстен похвалила их за усердие в учебе, так что младший аж покраснел от активной рекламы. Мне их вряд ли пытались сосватать. Скорее, гордая мать старалась произвести впечатление на Вихарта, потому что следующим посылом прозвучало:

- А Теодор так в последнее время интересуется новинками техники! - Барбель любяще оглядела великовозрастное чадушко, у которого полыхали уже не только уши, но и шея. - На днях сам собрал… что-то.

- Приёмник, мам, - пробормотал Теодор едва слышно. - Низкочастотный.

- Да ну? - оживился Вихарт. - А излучатель на каком расстоянии получается поймать?

Мефру Торстен лучилась счастьем - кажется, все же удалось пристроить дитятю в перспективное русло. Я же во все глаза смотрела на юного изобретателя радио и понимала, что вот она, заря эры беспроводных телефонов.

Парень явно разбирался в технике. Глаза у него загорелись, уши полыхали факелами, но уже не от смущения, а вдохновения. Но долго побеседовать на научные темы нам не дали. Теодор успел только сбивчиво объяснить, как он дошёл до идеи беспроводного передатчика звуков, как вмешался его брат.

- Дамы наверняка скучают. Может, обсудите это потом? - не слишком вежливо оборвал речь младшего Торстена Кзавер.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Его можно было бы назвать симпатичным, несмотря на небольшую наследственную полноту, если бы не брюзгливое выражение лица, как у старого, вечно недовольного всем и вся деда. Не вязалась эта гримаса с молодым человеком. Он мне напоминал тех заевшихся подростков, что лезут во взрослую жизнь, как им представляется, путём накалывания татуировок и выпивания в подворотне пары бутылок пива. В его возрасте уже можно было бы и перерасти гормональную бурю.

Значит, такой характер, уже ничего не поделаешь.

- Лично мне все очень интересно. Но вы правы, не каждому уму дано понять такие тонкие материи, - не удержалась от подначки я. Возможно, не слишком тактично по отношению к хозяевам дома, но своим замечанием парень унизил не только меня, но и родную мать, которая сама старательно подняла обсуждаемую тему.

Кзавер побагровел и недовольно насупился, но в ссору не полез. Уже молодец.

- Пойду почитаю немного перед сном, - скомкав салфетку, он небрежно бросил ее на стол, попав краем в тарелку и намочив в соусе, но даже не заметив этого.

- Я тоже! - подскочил следом за ним младший брат, забыв, что только что увлечённо беседовал с Вихартом.

Отец семейства молча кивнул, отпуская из-за стола отпрысков. Мы в неловкой тишине проследили, как они скрываются за поворотом коридора. Младший, Теодор, был выше брата уже на полголовы и раза в два худее. Рядом они смотрелись забавно, и не скажешь, что разница в возрасте почти десять лет.

- Беспокоит меня этот их клуб, - покачала головой мефру Торстен, когда дети скрылись из виду. - И настроения там странные бродят. Представляете, Кзавер вчера заявил, что лучше бы мы остались под властью Унтервальда! Мол, там и налоги меньше, и поддержка медицины лучше.

- Думаете, он именно в клубе таких идей набрался? - скептически хмыкнул Вихарт. - Сейчас каждый второй юнец искренне считает, что война была зря, а надо было просто тихо сдаться. Меньше было бы потерь среди населения, и долинам куда выгоднее жить под крылышком больших стран.

- Пропаганда, - задумчиво пробормотала я.

- Что? - переспросил Вихарт, и я поняла, что все смотрят на меня с недоумением.

- Информационная война, - пояснила я. - Обычное явление. Никогда не слышали выражение «историю пишут победители»? Ну, в мирах с развитыми технологиями историю пишет тот, кто владеет средствами массовой дезинформации. Газеты там, листовки, телевидение… Хотя нет, последнего еще не изобрели же.

Я прикусила губу, осознав, что сболтнула лишнего, но чета Торстенов на мою оговорку не обратила внимания, переваривая новый взгляд на привычные явления.

- То есть вы думаете, кто-то эти настроения провоцирует? - уточнил доктор.

- Не кто-то, а ваши недавние противники. Причём удивительно слаженно, должна заметить, - прибавила я. - Раз призыв идет под крылышко не одной, а нескольких стран, значит, имеет место сговор на высшем уровне.

Супруги Торстен и Вихарт смотрели на меня с одинаковой смесью восхищения и ужаса. Мне же после закалки нашими СМИ было все кристально ясно: шла психологическая обработка молодежи. Лучший способ завоевать народ - не оружием, а мирно. Заставить его сдаться добровольно и даже с радостью под предлогом того, что у противника веселее и кормят лучше.

Переходи на темную сторону, у нас есть печеньки.

Ну, как-то так.

- А что там за клуб? - уточнила я, осознав, что Вихарт этот вопрос задавать не будет. Он, видимо, и без того был в курсе.

- О, аристократия в нашем городке уже давно собирается в одном заведении, - уклончиво ответила мефру Торстен и почему-то зарделась. - Там можно посидеть, почитать газету, обсудить с друзьями прочитанное…

- А еще напиться до беспамятства и пощупать доступных девиц! Простите меня, мефру, - с досадой выпалил доктор. Достала его, видно, тема этого клуба, раз он так прямолинейно вывалил всю подноготную. Жена его от неловкости покраснела еще сильнее. А ему что? Врач, он правду жизни режет только так. - Как я ни пытался отвадить Кзавера от этого вертепа, он ни в какую. Видите ли, друзья у него там собираются. Еще и брату мозги пудрит всей этой ерундой! Эх…