Скользящий странник (сборник) - Олег Рой

– Рекха, а лето у вас холодный сезон?

– Не холодный, а мокрый. Ой, извините, дождливый, – переводчица мило смутилась.

Дмитрий тут же поднял камеру, раздалась серия щелчков затвора.

– Могу рассчитывать на фотографию?

– Конечно.

Но тут их разговор прервал громкий голос администратора проекта:

– Быстренько обедаем, распределяемся по номерам и отдыхаем. Учтите, вы не на курорте, сегодня рабочий день! – осчастливила она всех. – Дима, тебя это не касается. После обеда сразу едешь на место. Дизайнеры сделали эскизы постановок по фоткам, которые нарыли в Интернете. Посмотришь, что там еще есть.

– Есть, мой генерал! – Дмитрий вытянулся и отдал честь, щелкнув пятками сандалий.

– К пустой голове руку не прикладывают! На тебя вся надежда. Боюсь, девушки не выдержат сессии на такой жаре.

– Растают, как снегурочки? А что, сплитов там нет? – фыркнул Дмитрий, но, увидев лицо администратора, поднял руки вверх.

– Это минимум проблемы, максимум – тепловой удар. Кстати, не забудь взять с собой воды.

Как же забудешь, после индийского обеда от специй все горит, хотя Дмитрий старательно запивал еду водой. Местный колорит, мать его!

Номер оказался небольшой, но довольно уютный. Дмитрий быстро раскидал вещи и отправился на поиски Рекхи. Она ждала его в баре.

– Едем? – Рекха поднялась ему навстречу.

– С такой красивой девушкой – хоть на край света!

Она удивленно вздернула бровь.

Машина ждала у отеля.

– Ведь попросил же без специй. – Дмитрий еще хлебнул воды из бутылки и открыл дверцу.

– Извините, вы собираетесь управлять автомобилем? – поинтересовалась индуска.

– Ой, простите! По привычке сажусь, у нас же водительское место с другой стороны.

– Кстати, «без специй» – это значит, что их не добавят в готовое блюдо, но варят-то обязательно с ними. И вода вам не поможет. – Она порылась в сумке-холодильнике и подала небольшую бутылку. – Попробуйте ласси. Это местный йогурт.

– О, спасибо! Совсем другое дело: залил пожар во рту. – Дмитрий покопался в своем кофре с аппаратурой, достал несколько фотографий и показал Рекхе. – Мне нужно сюда.

– Я в курсе. Форт Амбер. Где-то полчаса езды, это в одиннадцати километрах от Джайпура.

Из города выбирались медленно – пробки. Дмитрий с удовольствием разглядывал проплывающий за окном Джайпур. Здесь ему нравилось больше. В отличие от столицы провинциальный город сохранил национальный колорит: невысокие здания сплошь из красного кирпича, множество маленьких магазинчиков. Одно плохо: город намного грязнее Дели. Разбросанные повсюду шкурки от бананов, манго, папайи, огрызки яблок.

– Неужели так сложно бросать мусор в урны?

– Что вы! Ни в коем случае: это же для коров. В урны бросают только бумагу и пластик.

– Да-а-а, оригинальные у вас жертвоприношения священным коровам.

Рекха весело рассмеялась в ответ.

Постепенно город остался позади, начались пригороды, утопающие в зелени и цветах. Где-то вдали виднелись то ли низкие горы, то ли высокие холмы, а внизу, вдоль дороги, вилась и шумела речка. Трасса была полупустой, с редкими встречными машинами, но зато появились слоны. Дмитрий чувствовал себя ребенком, впервые попавшим в зоопарк.

– Вы никогда раньше не видели слонов?

– Ну почему же, видел, но в цирке, а это не то. Здесь слониха со слоненком свободно разгуливают по обочине.

– Вы просто не заметили погонщика. Кстати, хотите прокатиться на слоне? Правда, рабочий день у них уже закончился. – Действительно, навстречу группами и поодиночке шло все больше животных. – Но я могу попросить знакомого задержаться. Почему вы смеетесь?

– Извините, но вы так сказали по-русски, что получилось, рабочий день закончился у слонов, а не у людей.

– Конечно, у слонов. Кого интересует время работы погонщика?

Дмитрий задумчиво проводил взглядом немолодого индуса. Животные здесь священны. А люди? Простые люди? Конечно, в последнее время многое изменилось в Индии, но… Европейцам сложно понять эту страну.

– Почему работают только слонихи?

– Вы разбираетесь, какой пол у слонов? – удивилась Рекха.

– У индийских слонов бивни есть только у самцов. Это школьный курс биологии.

– В России хорошее образование. А самцов здесь не используют из-за их крутого нрава, для безопасности туристов.

Тем временем Рекха достала телефон. Сначала она говорила на хинди, но вдруг перешла на русский язык, четко и медленно выговаривая каждое слово:

– Да. Русский. Нет. Не турист. Он… будет… работать… в форте. Он… по профессии… фотограф… Мы… приедем… через… десять… минут. До встречи!

– Мой приятель, Абид, сам учит русский язык, поэтому всегда просит, чтобы я с ним разговаривала на вашем языке, – объяснила Рекха.

Он хотел было расспросить ее подробней о погонщике, но тут дорога повернула, и открылась настолько впечатляющая крепость, что, забыв обо всем, Дмитрий схватился за камеру и начал на ходу фотографировать.

Впервые в жизни его заинтересовала архитектура. Он, конечно, знал, это искусство – музыка, застывшая в камне, но почему-то всегда был глух к таким мелодиям. До сегодняшнего дня. Кто знает, отчего все изменилось? Может быть, причина в том, что в Индии музыка не застыла? За массивными стенами жили сказочные здания. Внушительные по размеру, они не казались тяжеловесными. Кичливые дворцы и кокетливые сады, помпезные храмы и хрупкие романтичные сооружения гарема махараджи. Они выглядывали из-за мощных стен, словно стыдливая наложница, и любовались своим отражением в зеркальной глади озера.

Выше Амбера, по гребням соседних холмов вилась крепостная стена со смотровыми вышками еще одной крепости, форта Джайгар. Ну ни дать ни взять – евнух, следящий за наложницами.

– Да, серьезно в Средневековье подходили к вопросам обороны. Даже непонятно, как с этой стороны подобраться к этой крепости.

– Да вон же! Видите извилистую линию стены, за ней – дорога-пандус.

– Чтобы слонам легче подниматься?

– Нет, этот традиционный элемент индийских крепостей сделан для людей. Пройти его при осаде форта и уцелеть весьма затруднительно, – Рекха ловко ввернула в ответ заученный на русском текст.

Они подъехали к началу пандуса, Рекха посигналила, а потом кому-то помахала. В ответ одинокая слониха, стоящая у дерева, подняла хобот и затрубила.

– Однако! С таким клаксоном на дороге ее пропустят даже автобусы.

– Тонко подметили, Дмитрий.

В этот момент из-за слонихи вышел невысокий и щуплый индус, хлопнул ее по хоботу, затем быстро наступил на него, словно на ступеньку. Слониха немного приподняла хобот, и погонщик шустро вскарабкался, придерживаясь за слоновьи уши, и уселся к ней на шею.

Дмитрий озадаченно присвистнул, когда представил, что и ему так же придется забираться на слона. Конечно, он лазил в детстве по деревьям и хорошо подтягивался на турнике, но когда это было?! А теперь отяжелел и потерял былую форму.

Рекха хихикнула, заметив его беспокойство, и указала на сооружение, напоминающее высокую беседку с лестницей.

– Нам туда! Я один раз попробовала забраться по хоботу слонихи. Ой! Я, словно лягушка, распласталась посередине пути: вперед – сил не хватает, и назад вернуться нельзя. Погонщики надо мной смеялись, пока подруга Джамны не подошла и хоботом не подтолкнула меня, – рассказывала она, поднимаясь вместе с Дмитрием наверх беседки.

– Пинком под зад?

– Естественно! Это умение нужно осваивать с малолетства.

– Здравствуйте! Меня зовут Абид, мою слониху зовут Джамна. Она – молодая девушка, ей пятнадцать лет.

– Здравствуйте, – Дмитрий представился и протянул для пожатия руку.

Судя по радости, вспыхнувшей на лице Абида, и по тому, как он отряс его руку, Дмитрий что-то не угадал с кастами и явно осчастливил погонщика.

– Рекха, а какая каста у бледнокожих?

– Вы – сагибы, господа, над кастами. Считается хорошей приметой прикоснуться к белому человеку, а уж если он сам протянул руку для рукопожатия… Это превратится в семейное предание.

Они без проблем сели в большой ящик с перилами, прикрепленный к спине слонихи. Та сделала несколько шагов, и Дмитрию показалось, что он оказался в несущейся по волнам лодке. Однако быстро приноровился к походке Джамны и расслабился, наслаждаясь красотой открывающихся видов.

Пока он, словно махараджа, ехал на слоне, Рекха в традициях «Тысячи и одной ночи» услаждала его слух рассказом об истории крепости. Но долго отдыхать Дмитрию не пришлось, только он ступил на землю, как почувствовал тяжкую участь индийской бедноты. Чтобы все показать, Рекха неслась вперед, а он, взмокший, нагруженный тяжелыми сумками с аппаратурой, едва успевал за ней и фотографировал, фотографировал, фотографировал.