Укрощение строптивого - Айрис Джоансен

– Да, это будет производить неприятное впечатление, – проговорил Луи сквозь стиснутые зубы. – Перестань… трогать меня!

На этот раз Мариана предпочла сделать вид, что не слышит.

– Так вот, мысль о том, что ты проводил там время с другими женщинами, раздражает меня донельзя. Никогда не думала, что я такая собственница!

Конечно, это совершенно варварское чувство, но…

Рука Марианы скользнула на живот Луи, и по его телу прошла волна дрожи. Мускулы под ее ладонью окаменели, словно их пронзило током; дыхание тоже стало затрудненным.

– Ну а ты? – спросила Мариана как ни в чем не бывало.

– Что я?

– Что ты чувствуешь, когда представляешь меня е Другим мужчиной? Или ты считаешь, что такого не может быть?

– Прекрати!

– А мне кажется, мы должны обсудить и этот вопрос тоже. У меня такое впечатление, что подобные разговоры оказывают нужное действие…

– Ты что, смеешься надо мной?! Или действительно считаешь, что отношения между людьми можно просчитать, как схемы твоих чертовых роботов?

– Как правило, у меня это получается. Вот только с тобой…

– Слава Богу! И запомни: никогда не получится!

– Давай все-таки вернемся к вопросу обо мне и другом мужчине, – упрямо нахмурилась Мариана. – Вот ты предложил выстроить для меня дом в Коннектикуте и собираешься иногда заходить туда. А я подумала и пришла к выводу, что этот дом скорее будет похож на тюрьму.

– Только в той мере, какая необходима для обеспечения твоей безопасности!

– Это на уровне сознания. А подсознательно? Ведь ты уверен, что никакой другой мужчина ко мне приходить не будет. Ты забываешь о том, что я взрослый человек и сама несу ответственность за свои поступки и за свою жизнь. Или тебе не хочется признать моего права на это?

– Ты хочешь сказать, что я похож на собаку на сене?

– Нет, ты самый обычный мужчина с развитым собственническим инстинктом. Все вы – варвары! – Ладонь Марианы как бы невзначай скользнула вниз по животу Луи. – Я читала книгу под названием «Нагая обезьяна», и в ней описывалось…

– Нет! – он схватил ее за запястья и оторвал от себя.

– Ты не мог бы сжимать мои руки не так сильно?

– А как иначе может вести себя варвар? – Лицо его пылало, глаза сверкали. – И если ты собираешься продолжать в том же духе, тебе следует иметь это в

Виду!

– Разумеется, я собираюсь продолжать в том же духе! – Мариана улыбнулась ему. – А ты заметил, что хватка у тебя сразу же ослабла, как только ты понял, что мне больно? Это означает, что ты контролируешь себя намного лучше, чем это тебе кажется.

– Просто я еще не полностью отключился, – он выпустил ее руку и поднялся. – Один Господь знает, как я поведу себя, если позволю…

Луи резко повернулся и пошел прочь от нее в сторону шато.

Мариана смотрела ему вслед, пока он не скрылся за дверями, размышляя, стоит ли сразу идти за ним и продолжить начатую игру. Нет, наверное, будет лучше дать ему небольшую передышку. Пусть побудет один, а она пока пойдет к себе и займется описанием тех поправок, которые надо будет внести в программу «Маггинс». Ей еще нужно сделать так много до возвращения в Компаунд! Мариана привычно вздрогнула, представив, что ее ждет впереди, но снова умело подавила волну страха, готовую захлестнуть ее. Не надо позволять себе думать о зоне. Лучше пойти в шато и поработать как следует, не давая себе ни минуты отдыха.

Нет, еще секунду!

Вскинув лицо вверх, Мариана ощутила, как теплые лучи солнца ласкают кожу, как золотистый свет льется

В глаза.

Сейчас она может позволить себе посидеть немного на скамье, вдыхая запах роз, и подумать о Луи.

– Ты не собираешься ужинать? – Мариана остановилась в дверях кабинета Луи и улыбнулась ему. – Когда в обед ты не стал есть, я решила смириться с этим. Но ужина тебе не избежать! Хочешь, чтобы я приказала Маггинс притащить тебя в столовую силком? Кто из нас теперь начинает прятаться?

– Я, – не стал отрицать Луи. – И могу объяснить, почему: я больше не в состоянии выносить эту пытку!

– Именно на это я и рассчитываю, – Мариана закрыла за собой дверь и подошла к нему, глядя на груду бумаг, которые лежали на столе и на стульях. – Чем ты занимался?

– Работал.

– Но ты ведь приезжаешь в Дарсебо, чтобы отдохнуть.

– А ты врываешься сюда со своими «маггинсами», наваливая на меня столько новых дел, что мне теперь придется сидеть с утра до ночи, пока все встанет на колеса. Мариана обогнула стол и присела на подлокотник

Кресла.

– У тебя будет еще масса времени для этого, – она погрузила пальцы в его густые волосы. – Забудь о делах, оглянись вокруг, послушай, как птицы поют в саду…

– Убери руку!

– Но почему? Разве тебе не нравится?..

Мариана даже не заметила, как это произошло. Просто она вдруг оказалась лежащей на столе, а Луи склонился над ней.

Движения его были стремительны и неуловимы. Раздвинув ей ноги, он коснулся ее лона, и она почувствовала горячее тепло его руки даже через ткань.

– Ты этого хочешь? – Убрав руку, он теснее прижался к ней, и Мариана ощутила его возбужденную плоть. Она даже прикусила нижнюю губу, настолько нестерпимо охватило ее желание близости. – Тебе нужно, чтобы я признался, как сильно хочу тебя? Как страдаю? – Одной рукой он сжал ее грудь, а другой держал так крепко, что Мариана была не в силах пошевелиться. – Тебе хочется услышать, как я часами лежал в постели без сна, представляя себе, что я мог бы сделать с тобой?

Мариана во все глаза смотрела на него, не в состоянии вымолвить ни слова. Его желание было таким мощным и сильным, что, казалось, наполняло все пространство между ними.

– Так покажи! – наконец произнесла она. – Это будет намного разумнее…

– Разумнее?! – Он печально засмеялся. – Да я даже думать об этом себе не разрешаю! Не то, что… – Луи закрыл глаза, мучительно стараясь обуздать себя, а потом резко отстранился и снова сел в кресло. – Вставай!

Мариана медленно выпрямилась; тело ее дрожало, как в лихорадке, но она сумела заставить себя улыбнуться.

– Ты… меня удивил. Не думала, что я так быстро подойду к финишу.

Луи откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Это я чуть не подошел к «финишу». Еще секунда – и я не смог бы удержаться… Послушай, что мне надо сделать, чтобы объяснить тебе, какую безнадежную игру ты затеяла?

– Ничего. Тебе это все равно не удастся.

– Ты знаешь, почему я впервые обратился к Шулеру? – Голос Луи стал таким низким, что она почти не разбирала слов – скорее догадывалась, о чем он говорит. – Это была девочка. Тоненькая, большеглазая девочка… Диди… Как и я, она была цыганкой и тоже попала в банду Джино. Жизнь была не особенно благосклонна к ней. Она всегда была очень одинокой. Наверное, даже более одинокой, чем кто-либо другой… Или просто более беззащитной…