В тени Золушки - Анна Яфор

Глава 16

На работу после возвращения от родителей Женя вышла лишь три дня спустя. Никак не могла заставить себя расстаться с сыном. Мишка даже вырасти успел за это время и соскучился так, что наотрез отказался не только идти в сад, но и спать в своей кровати. В первую ночь уснул, вцепившись в ее руку, засопел так сладко, что она разревелась, уткнувшись ему в макушку. Целовала отросшие волосы, плечико, вынырнувшее из пижамы, длинные ресницы, бросающие тени на щеки. Смеялась сквозь слезы, почти задыхаясь нахлынувшим счастьем: с ней ее родной мальчик. Самый-самый любимый.

Когда все-таки добралась до салона, поняла, что в ближайшее время график будет более чем насыщенный. Клиенты терпеливо дожидались ее возвращения, но, узнав о том, что она в городе, наперебой стали требовать немедленного начала сеансов.

Наверное, это было хорошо. Чем больше окажется занята, тем меньше времени останется на переживания и ненужные мечты, которых за три недели накопилось немало.

Звонок Михаила в середине рабочего дня застал врасплох: Женя и думать забыла о том, что командировка подошла к концу. Они не разговаривали с момента последней встречи даже по телефону. Такое и прежде случалось во время его отъездов и было привычным, а в этот раз она почти о нем не вспоминала: вполне хватало других мыслей и волнений.

Мужчина пригласил на ужин, и первой мыслью было отказаться. Слишком много всего произошло, и лгать ему, принимая ухаживания, выглядело нечестно. Но обсуждать такое по телефону тоже казалось неправильным. Женя вздохнула и согласилась на встречу: если разговор неизбежен, есть ли смысл тянуть?

Только когда вышла на улицу, поняла, насколько устала за день от повышенного наплыва клиентов. Смотрела, застыв в нескольких шагах от входа в салон, как мужчина приближается, с трудом понимая, как провела с ним столько времени. Почти три года. Не рядом, даже почти не пуская в сердце, но и от той близости, что имела место, остался горький осадок. Миша не ждал любви и признаний, сам не предлагал подобного, но легче не становилась: Женя вдруг слишком явно ощутила неестественность происходящего. Заставила себя улыбнуться, рассматривая букет из множества мелких розочек. Ей нравились такие: словно игрушечные, но при этом источающие сказочный, неповторимый аромат. Нежно розовые гроздья, напоминающие о ранней весне, до которой на самом деле еще было очень далеко.

– Спасибо. Такие красивые… – на мгновенье уткнулась лицом в благоухающее облако и подняла глаза на мужчину. – Привет.

– Привет, – он кивнул, шагнув навстречу. Обхватил за плечи и склонился к лицу, обдавая теплым дыханием и терпковатым запахом одеколона. Губы мазнули по щеке, спускаясь к ее рту, и в этот момент Женя вдруг ощутила, как какая-то сила дернула ее в сторону. Сзади раздалось рычание.

– Руки убрал от нее!

Ошеломленно повернулась на звук голоса, наталкиваясь на разъяренный взгляд Антона, дернувшегося вперед и задвинувшего ее за собственную спину.

– Ты что себе позволяешь? Я тебя звала?

Он сверкнул глазами, но не ответил. Толкнул Михаила в грудь, несильно, но тот отчего-то качнулся.

– Исчезни. И не появляйся рядом с ней больше никогда! – и уже в ее адрес: – Идем.

Женя задохнулась от такой наглости. Возмущенно глотнула воздуха, которого стало ничтожно мало: грудь сдавило от каких-то непонятных ощущений.

– Ты меня спросил? Сам исчезни. Видеть тебя не хочу!

Мужчина хмыкнул, помолчал пару секунд, потом забрал цветы из рук, всовывая их Мише обратно. А в следующее мгновенье Женя ощутила состояние, о котором прежде приходилось лишь слышать или читать в не слишком реальных историях: земля уходит из-под ног. Сильные руки обхватили где-то в районе бедер, забрасывая на плечо, словно… Да, наверное, очень похоже переносят мешки: почти грубо, резко и так уверенно, что она не успела никак отреагировать, приходя в себя уже только в салоне автомобиля, наблюдая, как мужчина блокирует дверь.

И не удержалась, хлестнув его по щеке, однако тотчас зашипела от боли в руке. Антон опять хмыкнул.

– Солнышко, тебе от этого гораздо больнее, чем мне, поэтому давай ты не будешь драться?

Женя жалобно прошептала, дуя на покрасневшую ладонь.

– Варвар. Дикарь. Чудовище. Как ты посмел? – и тут же еще больше вскипела от его слов:

– Он тебя лапал.

– У него есть на это право!

– Уже нет!

– Что? На самом деле думаешь, что тебе все позволительно? Ты за три недели не нашел времени нормально по телефону поговорить, а теперь являешься и все портишь!

Антон тихонько рассмеялся:

– Не злись. Я был занят. Правда, занят, Жень…

– Мне это неинтересно! В моей жизни есть мужчина, который…

– Который что? – перебил, становясь серьезным. – Стоял и смотрел, как я краду его любимую посреди бела дня? И даже не пошевелился, чтобы это предотвратить? А если бы я был маньяком или бандитом?

– Ты хуже… – мрачно сообщила Женя, попытавшись отвернуться, но он не позволил. Обхватил лицо ладонями, приближая к своему.

– Ты на самом деле жалеешь?

– Не надо было так…

Губы замерли в сантиметре от ее рта.

– Прости. Я погорячился. Просто увидел, что он собирается тебя целовать, и чуть не умер. Милая… Скажи, что любишь его, что ты с ним счастлива, и я догоню этого… хм… мужчину и извинюсь.

Затих, не сводя с нее глаз. Ждал, но ответные слова почему-то никак не находились.

Женя взглянула за окно – Миши уже не было. Грустно усмехнулась:

– Я сама собиралась все ему объяснить. А ты налетел как коршун… Откуда вообще взялся?

Мужчина пожал плечами.

– Я днем звонил в салон, мне сказали, в котором часу ты освободишься.

– Почему не мне лично?

– А ты бы согласилась со мной встретиться? Хотелось, чтобы это случилось наверняка.

Почему он сомневался после того, что сделал для ее отца, для всей их семьи? Или просто шутит сейчас? Повернулась, чтобы прочитать ответ на его лице, но Антон смотрел в сторону. Взгляд потемнел, словно мысли были совсем невеселыми. Женя не удержалась – скользнула ладонью по его локтю.

– Что случилось? У тебя проблемы?

Он неопределенно дернул плечами.

– Хотел бы я знать… Не понимаю, не могу уловить, кому перешел дорогу… Кто-то очень уверенно и целенаправленно пытается мне навредить. И у него это получается.

Антон отвернулся к окну, стиснув зубы почти до скрипа.

– Идет на шаг впереди… почти во всем. Будто заглядывая в мои мысли, знает о запланированных сделках, договорах, планах. И действует так, чтобы это не состоялось, не оставляя никаких следов, ничего, что бы позволило выяснить, кто он и что ему от меня нужно.

– Ему? – Женя отчего-то сразу подумала о Кристине и ее наверняка влиятельных родственниках. – Может быть, ей?