Чернокнижник - Сергей Калашников

— Спасибо! — чуть натянуто кивает Васька.

Даже не вериться, что в зависимость от магии попал именно он. Хочется срочно куда-то бежать, что-то делать, скорее помочь людям, зашить раны и исправить переломы…. Стоп! Это же не его чувства!

— Мне сегодня надо раньше в школу! — вскрикнул мальчик, хватая рюкзак и на ходу надевая куртку и кроссовки и вылетая за дверь. — Совсем забыл! Мам, пап, пока!

Хлопнула дверь под изумленными и ничего не понимающими взглядами родителей.

* * *

Выскочил Васька на улицу в растрёпанных чувствах. И, поскольку в школу идти было рановато, пару раз обошёл свой квартал, дожидаясь появления Леры. Что-то она сегодня долго копалась. Вот ей он и пожаловался на необычный приступ человеколюбия, наполнившего его энергией и жаждой творить добро.

Лерка охнула:

— Я сегодня то же самое почувствовала за завтраком. Папа с мамой про один сложный случай разговаривали. Про женщину. Она скоро умрёт. И знает об этом. Нет, прямо это не прозвучало, только я всё равно догадалась по симптомам, которые они помянули. Вот тут на меня и накатило. Потом из рук всё валилось.

Хотя времени до начала уроков оставалось немного, ребята плелись, словно придавленные одним общим грузом.

В школу они сильно опоздали. Минут пятнадцать от урока пропустили. Но добрая биологичка все-таки разрешила им войти.

— Я как раз разбирала прошлую контрольную работу, — кивнула она смущенным ребятам. — И пускаю вас в класс только потому, что ваши пятерки — единственные.

Что же касается остальных… — учительница суровым взглядом обвела притихших учеников, — …я разочарована! Очень разочарована! Вова, — обратилась она к славному отличнику Климову. — Ну, как ты мог перепутать муравья и муравьеда?! Это же совершенно разные насекомые! А ты, Дима, — повернулась биологичка к Пню. — Хотя… как раз твоя тупость и неспособность отличить птицу от животного меня нисколько не удивляет!

Суровым ураганом пронеслась Марина Васильевна по всему классу. Досталась и Машке с Зулькой, и Ирке, и Костяну, и даже Ваське с Лерой, за какую-то мелкую оплошность. Ребята покорно опустили головы. Все давно привыкли к «горячности» учительницы и к тому, что с ней лучше не спорить.

— Думаю, все усвоили урок! — наконец, сжалилась она. — Тогда перейдем к следующей теме. И для вашего же блага — слушайте очень внимательно, если, конечно, не хотите вновь получить двойки за контрольную!

Но вдруг случилось непредвиденное. Васька, привыкший все и всегда конспектировать, склонился над тетрадкой, и едва успел уловить какую-то странную смесь страха и злости, как услышал оглушающий вопль биологички.

— Змея! — кричала она. — Господи, не двигайтесь, вы не должны провоцировать ее! Всем оставаться на своих местах!

Васька быстро обменялся обеспокоенными взглядами с подругами. Лерка кивнула, мол, что-то точно почувствовала, судя по лицам Машки и Зульки, они тоже уловили — и чужие эмоции, и, кажется, портал.

— Срочно звоните в службу спасения! — продолжала тем временем верещать учительница, отпрыгивая от своего стола, где с пофигистким выражением лежала жуткая узорчатая змея.

— Успокойтесь! — вдруг вскочила со своего места Машка, пытаясь в корне погасить панику, возникающую среди одноклассников. Пока они были лишь растеряны, а не визжали, как резаные и не ломились в двери, снося косяки. — Тут ничего нет страшного! Смотрите!

И со спокойным видом подошла к змее.

— Отойди сейчас же от нее! — заверещала биологичка, пытаясь оттащить девочку от своего стола. — Она может укусить!

— Не волнуйтесь, — вырвалась из «объятий» подруга. — Это же узорчатый полоз — он совершенно безобиден! Посмотрите на строение его головы — она почти не выделяется на теле, и на зрачки глаз — они круглые — значит, змея не ядовитая! — Маха с удовлетворением оглядела притихших одноклассников и учительницу. Даже Васька удивленно замер. А уж когда Машка совершенно без страха взяла сие чудовище на руки, ахнул весь класс. — Тем более он еще совсем маленький! — с улыбкой продолжала она. — Взрослая особь может достигать полутора метров в длину! А этот красавец — сантиметров пятьдесят от силы. Кстати вы знаете, что специфический рисунок, расположенный на верхней поверхности головы, меняется с возрастом? — и возбужденная возможностью близко рассмотреть новый вид живого существа, девочка задумчиво сменила тему. — Интересно, откуда он здесь взялся? Этот вид змеи встречается от Кореи и Северного Китая до Украины, Северного Ирана, Закавказья, но только не в нашей средней полосе! Из зоопарка сбежал что ли? — девочка задумчиво закусила губу. — Правда питаться ему у нас в школе нечем — в рацион узорчатого полоза входят мелкие птицы, змеи, земноводные, рыбы и насекомые. Где он их осенью найдёт? Думаю, его срочно нужно вернуть домой!

— Вот и займись этим! Верни несчастное существо туда, откуда достала! — уже спокойно сказала учительница через несколько секунд — как только пришла в себя. — За познавательную лекцию я ставлю тебе «пять», но вот за похищение змеи и срыв урока — двойку без права исправления!

Прозвеневший звонок нарушил ошеломленную тишину, повисшую в классе.

* * *

Васька видел, как Машундель аккуратно опустила змеюку в свою сумку, горловину которой с безоблачно-спокойным выражением лица придерживала Зулька. Остальные одноклассники, хоть и не выглядели напуганными, но благоразумно обходили их по дуге постоянного радиуса. На перемене ребята обменялись встревоженными взглядами, но толком обсудить происшествие не получилось.

На третьей перемене в столовой ситуация тоже была неподходящей для разговора — отдельного столика им на этот раз не досталось, а за большим, составленном из придвинутых друг к другу маленьких, народ вспоминал кто и где побывал в террариумах. Васька слушал и запоминал.

Более-менее спокойно перекинуться словечком удалось только перед тем, как настало время расходиться после уроков.

— Страшная злость и чувство трубы, — Зулька без предисловий или вступлений сразу сформулировала главное — то, что она почувствовала в момент происшествия.

— Злой страх, мне почудилось, и словно провал в душе, — Лерка отлично поняла, о чём речь, и изложила своё восприятие.

— Злость сама по себе, а потом будто опора ушла из-под ног, и от этого страх, но мгновением позже, — так показалось Махе.

— Я не разделил эти чувства по времени но, мне тоже почудилось, будто они были каждое само по себе, — изложил свою версию Васька. — И трубу я сразу воспринял, как портал… точно, он и вызвал испуг, потому что… кажется, он двигался, только непонятно куда. Значит, мы слышали одного и того же «мага», просто каждый на свой лад. И теперь у нас есть след…

— Огромный след, размером от Кореи до Кавказа, — ехидно прищурилась Маха.

— Вряд ли наш «маг» отлавливал этого красавца в дикой природе, — улыбнулся мальчик, сразу поняв, на что намекает подруга. — Скажи, как, чисто технически, ты представляешь себе его поиски? Даже с учётом тех неслабых возможностей, которые освоила?

— То есть полоза забрали из вполне определённого заранее известного места, — смущённо улыбнулась Маха. — И это, конечно, террариум. Один из тех, которые упоминали в разговоре в столовке. Надо выяснить, откуда пропал полоз, и тогда, останется только выяснить, кто из наших там побывал, — Маха посмотрела на уголок бумажки, торчащий из нагрудного кармана мальчика. — Васенька, ты самый умный.

— Вообще-то ты сама до всего додумалась, — ободряюще ухмыльнулся паренёк. — Только вот откуда ты про гадов ползучих столько знаешь?

— Обожаю книжки с цветными картинками не меньше, чем Лерка анатомические атласы, — да уж, едкое словечко за подругой не заржавеет.

* * *

Не так-то просто, даже с помощью подглядывательных порталов, разыскать определённые учреждения в незнакомых городах. Скажем, Ялту Васька нашел без особого труда, но пока обнаружил в ней зоопарк — замаялся. Местность рельефная, все линии кривые. Кроме того в натуре и на плане, извлечённом из Интернета, многое совершенно по-разному выглядит. Осмотр террариумов и чтение информации на них ни к какому результату не привёл, хотя, упоминания узорчатого полоза не удалось отметить даже на пустующих помещениях.

Хуже всех пришлось Лерке, хотя она искала террариум в Алуште, где сама когда-то побывала. Позднее, навалившись на проблему всем гамузом, выяснили, что это была бродячая экспозиция, переезжавшая с места на место. Её обнаружили в Симферополе, так сказать, на зимней квартире.

Проще всего было с зоопарками столиц и областных городов, однако признаков пропажи змей не обнаружили ни разу. Окончательный облом наступил, когда в газете появилась короткая заметка об исчезновении как раз интересующего ребят экземпляра именно в нужное время из террариума их родного областного центра. Естественно, Маха немедленно водрузила змею на оставленное по воле злого рока место. До тех пор она держала её где-то у себя дома.