Цена победы - Макс Ветров

- Это что? Это я его так? – Шепард пораженно смотрел на разбросанные по каюте куски стекла.

- Вы. Осознанно управлять Силой вы пока не научились, но при резкой стрессовой нагрузке она может прорываться. Вот как сейчас. Однако импульс был очень сильный. Я не ожидала от вас такого.

- И… что это значит?

- Что процесс раскрытия чувствительности к Силе у вас идет быстрее, чем я полагала.

- То есть скоро я смогу мелко шинковать хасков световой саблей?

- Научиться обращаться с мечом вы, конечно, сможете, но не это будет вашей самой сильной стороной.

- Почему?

- Понимаете, восприятие силы у разных людей может кардинально отличаться. Это определяет боевую специализацию. Я, например, воин. Моя специализация – владение световым мечом и мощные силовые атаки. Вы же, скорее всего, будете специализированы по-другому.  

- Как?

- Точно не скажу, но в вас я чувствую одно особое, очень редкое направление Силы. Что-то похожее было у моей ученицы, Бастилы. Ещё тогда, в моей галактике. Её дар назывался «Боевая медитация». Управляя потоками Силы, она могла влиять на ход сражения. Боевой потенциал сражающихся частей под её манипуляциями резко возрастал. Я  думаю, что вы будите специализироваться на чем-то подобном. Боевая тактика и управление сражением. Притом не важно, кто будет сражаться под вашим контролем. Будь то десантная партия на поверхности планеты или целый флот кораблей – в любом случае вы сможете ими эффективно манипулировать. 

- То есть кидаться стаканами и запускать молнии я не смогу? – Шепард уже почти пришел в себя.

- Сможете. Ещё как сможете. Сила, что воплотилась в вас, имеет огромное количество аспектов. Что-то будет близко вам, что-то не очень. В ближайшее время вы испытаете очень много нового. И далеко не все будет вам приятно. Вы начнете чувствовать чужие мысли и желания. Иногда это просто отвратительно. Вся ваша сущность будет протестовать против тех возможностей, что вам начинают открываться. И тут мы подходим к главному вопросу.

- Дайте угадаю. – Капитан невесело усмехнулся. – Я должен выбрать путь, которым пойду для постижения силы?

- Именно. – Реван прошлась по каюте. – Выбор, который вы сейчас сделаете, определит всю вашу дальнейшую жизнь. Да и не только вашу. Я чувствую в вас огромное количество сомнений и неопределенности. Выбирайте разумно, капитан.

- Вы ведь понимаете, что выбор безальтернативный? – Шепард в упор посмотрел на темную леди. – Если я правильно помню, для развития связи с Силой обязательно нужен наставник. А на эту роль в нашей галактике есть только один кандидат. А значит, светлый путь для меня закрыт.

- Выбор есть всегда, капитан. Отказ – это тоже выбор. Но вы должны смотреть на все это по-другому. Обстоятельства совпали именно так и не иначе. Миллиарды вероятностей переплелись, и около вас появилась именно я, темная леди, а не адепт светлой стороны. Почему так получилось? Точного ответа не будет, но я уверена, что это все не случайно. – Реван, задумавшись, медленно прошлась по каюте. – Есть ещё кое-что. Ещё одно доказательство того, что все, что происходит с вами, так или иначе, направляется Силой. Скажите, капитан, почему вы оставили Эшли, и ушли к Тали?

- А это здесь, вообще, каким боком? – Шепард явно не ожидал такого вопроса. – Как это вообще можно объяснить? Я её… короче…

- Вот именно. Это не объяснишь. Вы это чувствуете. Но есть один момент. На вашем корабле есть ещё кое-кто, обладающий чувствительностью к Силе. Не такой сильной, как у вас, но все-таки.

- Тали? – От удивления капитан чуть не сел на пол.

- Да. – Реван холодно улыбнулась. – Она очень способная, и из неё со временем получится отличный воин. Но самая сильная её сторона – это, конечно, техника. Ведь она совершила практически невозможное – построила гипердвигатель. Сила ведет нас всех, и все, что происходит вокруг, неслучайно. Теперь вы убедились?

- Пожалуй, да. – Шепард взял себя в руки. – Удивительно: в голове сначала все перепуталось, но теперь я вижу ситуацию ясно и четко.

- Вы готовы выбрать?

- Я уже выбрал. И если темный путь Силы поможет мне одолеть жнецов, я пройду его до конца.

- Ну, что ж. – Реван приблизилась к капитану. – Как ваша наставница, я сделаю все, что смогу, чтобы помочь вам. Развивать ваши способности придется в авральном режиме, но мы справимся.

- Как скажете, Дарт Реван.

- Добро пожаловать на темную сторону, капитан.

Некоторое время спустя темная леди покинула каюту капитана и вошла в лифт. Сейчас она находилась в состоянии глубокой задумчивости и ни на что не реагировала. Именно поэтому Реван и не заметила Тали, стоявшую в темном углу возле капитанской каюты. А вот кварианка прекрасно рассмотрела ночную гостью своего мужчины: и съехавшую на бок ночнушку и растрепанные волосы и ещё много чего. Постояв некоторое время на том же месте, Тали, как ни в чем не бывало, вошла в каюту.  

 ___________________________

- Капитан, мы прибыли в систему Убежище. – Джокер быстро переключил несколько виртуальных панелей. – Через пятнадцать минут подойдем к Илосу.

Шепард, стоявший возле кресла пилота, ненадолго задумался, но вскоре приказал:

- Перед торможением со сверхсвета просканировать весь сектор. Систему маскировки держать в полной готовности.

Кроме капитана, пилота и СУЗИ в рубку забились ещё и Тали с Лиарой, Эшли, Гарус и, естественно, Реван. Пока «Нормандия» сбрасывала скорость, готовясь выпрыгнуть со сверхсвета на орбите Илоса, в рубке никто не проронил ни слова. Неизвестность, плохие воспоминания и большое количество невыясненных отношений привели к тому, что напряжение буквально ощущалось физически. Первой не выдержала Лиара:

- А я, наивная, полагала, что никогда больше не увижу этой планеты. И вот, история повторяется. Даже иронично как-то.

- Тебе-то чем Илос не угодил? – Капитан-лейтенант Уильямс облокотилась о стенку рубки и скрестила руки на груди. – Ты же вроде как любишь все эти протеанские реликвии и всякие разные древности.

- Дело не в этом. Вся эта планета – один сплошной могильник. И хранит она не только прах бессмысленно погибших протеан, но и кучу секретов. Их здесь хоронили. И протеане, и те, кто был до них. И некоторые из этих секретов лучше бы не находить.

- Очень странное умозаключение для торговца информацией – В диалог вмешалась Тали. – Но правильное. Я буквально чувствую, что ничего хорошего мы там не найдем.

- Так, отставить мистику. – Шепард повернулся к своей команде. – Что бы мы там не нашли, будем надеется, что это поможет нам справиться со жнецами. А иначе…

- Капитан, есть активность на орбите Илоса! – Голос Джокера заставил всех забыть о споре. – И неслабая!

- Согласно данным сканирования в секторе наблюдается до трех десятков объектов. – СУЗИ вывела результаты на центральную панель. – Объекты активно маневрируют, регистрируются множественные энергетические всплески.

- Да там же бой идет! – Шепард внимательно рассматривал данные. – Этого нам только не хватало. Кто-то напал на «Цербер» раньше нас.

- Система маскировки готова к использованию. – Джокер посмотрел на капитана. – Давайте вынырнем, а там сориентируемся.

«Нормандия» вышла со сверхсвета на дальней орбите Илоса, там, где расплывалось большое пылевое облако. Уже с первого взгляда стало понятно, кто навестил базу прислужников Призрака:

- Жнецы! – Капитан громко выругался. – Что за бред? Они с «Цербером» вообще до этого не воевали!

Панорама боя, разворачивающегося перед глазами команды «Нормандии», с первого взгляда выглядела довольно обыденно: два десятка крейсеров и фрегатов «Цербера» носились как ошпаренные вокруг двух больших жнецов. Штук пять «эсминцев» последних в свою очередь пытались гоняться за церберовскими кораблями. Довершали картину истребители, увлеченно уничтожавшие друг друга. Бой, судя по всему, продолжался не очень долго, так как обломков уничтоженных кораблей было не много. Отдельного упоминания заслуживала десантная баржа жнецов, пытавшаяся совершить посадку на планету. В этом ей усиленно мешала батарея ПВО «Цербера», уже успевшая разнести один из маршевых двигателей баржи.

- Ну и что нам теперь делать? – Эшли растерянно смотрела то на обзорный экран, то на капитана. – С кем из них теперь воевать?

- По логике вещей, с обоими. – Лиара выглядела не менее потерянной.

- Странно… Что-то тут не так. Жнецов слишком мало. Они обычно нападают, только если имеют подавляющее преимущество. А сейчас силы почти равны. – Будто в подтверждение слов капитана один из «эсминцев» жнецов попал под перекрестный огонь сразу трех крейсеров «Цербера» и разлетелся на куски. – Так, Джокер, СУЗИ, срочно проверьте сводку по активности жнецов в ближайших секторах. Ищите что-либо нетипичное.

- Обнаружен факт, соответствующий критериям поиска. – СУЗИ повернулась к команде. – Два дня назад (Шепард и Реван переглянулись) отряд жнецов, атакующий отдаленную колонию в Системах Терминус, внезапно оставил свои позиции и убыл в неизвестном направлении. Колония располагалась на бывших территориях Рахни.