Из принцесс в служанки, или Ненавижу драконов! - Аделина Камински

   Волос копна твоих…

   Одинокoму дракону

   Жизнь на свете не мила.

   Если он в толпе не встретил

   Своей истиной глаза.

   Если он в толпе не встретил

   Своей истиной глаза…

   Одинокому дракону,

   Изведённому тоской,

   Дай себя скорей увидеть,

   И сплестись одной душой.

   Дай себя скорей увидеть,

   И сплестись одной душой…

   Еще несколько аккордов, и музыка затихла.

   Я испытывала смешанные чувства. По красноречивому молчанию зрителей было понятно, что они тоже. Простому люду драконьи тяжбы могли быть непонятны и странны, поэтому я первая встала из-за стола и захлопала.

   Публика вскоре подключилась ко мне, и главные виновники сегодняшнего торжества покинули сцену под бурные овации.

   Поймала на себе короткий взгляд Αзеля.

   Знала, что он пытался донести до меня без слов. То, что исполнил эту грустную песню в последний раз, потому что отыскал ту, чья копна волос будет греть его грудь. Ту, с кем наконец-то сплелся одной душой. Меня. И пусть меня до сих пор смущал его выбор, самой себе врать бесполезно. Нас с первого дня связывало нечто большее, чем договор о навязанном браке между членом королевской семьи и драконом. Теперь глупо отрицать это.

   – Все участники конкурса «Господин Эритрейн 1407» продемoнстрировали свои недюжинные таланты! – От голоса ведущего я вздрогнула. – Οбъявляется часовой перерыв! Но не наедайтесь перед следующим этапом. Кто знает, не выйдет ли плотный обед кому-нибудь боком? Ха-ха-ха!

   Я встала из-за стола.

   Нужно было привести мысли в порядок, развеяться и быть готовой ко всему, что бы я ни увидела в третьем этапе. Присутствие Бенджамина, галдящая толпа и затекшие мышцы этому не способствовали.

   Покинув зону проведения конкурса, в относительной тишине присела на траву. Слова песни про одинокого дракона звучали в голове. Сколько же драконов без пары обитает в Резервации , если у них появился собственный культ? Свои песни. Танцы, наверняка. Печально, когда становишься изгоем среди своих,так называемых, «братьев».

   – Устала?

   Одного только прикосновения к спине хватило, чтобы узнать, кто составил мне компанию.

   Азель присел рядышком, а моя гудящая голова перекочевала на его плечо.

   – Еще бы, - буркнула себе под нос. – Не знаю, как переживу третий этап. Лучше бы его оставили напоследок, когда голова окончательно отключится.

   – Ты хорошая девушка, Женетта, – сделали мне неожиданный комплимент. Совершенно незаслуженный. - А вот принцесса явно со странностями. Фанатичка какая-то. Такое ощущение, как будто даже после свадьбы она ежедневно будет устраивать проверки и вставлять палки в колеса.

   – Да-да… именно так, - согласилась, сдерживая смешок. – Но у господ свои причуды,и всем остальным приходится с ними считаться.

   – Счастье, что я встретил тебя.

   – Э-э-э… пожалуй.

   Не могла лгать ему прямо в лицо.

   Поэтому отвернулась .

   – Α не хочешь немного… полетать? - предложил Азель, вскакивая с земли и по-детски переступая с пяток на носки и обратно. – Честно сказать, раньше мне не приходилось терпеть на своей спине наездника, но тебя могу терпеть в любом качестве. Что скажешь?

   – Полетать? – переспросила, обращая взгляд к ясному небу.

   – Часового перерыва хватит, чтобы облететь окрестности, – мягко настаивал дракон. – Ты, наверняка, носа из дворца не казала всё то время, что в нем служишь. Вот тебе еще один повод развеяться.

   В чем-то он прав. Из дворца я выбиралась редко, а о полетах вообще не было речи. Дядя Маркез предлагал мне однажды совершить небольшое путешествие до столицы, но отец был категорически против неоднозначной затеи своего шурина. Да я и сама не была уверена, что доберусь до столицы и обратно целой и невредимой. Дядя Маркез – тот ещё шутник, в самом нехорошем смысле.

   – Почему бы и нет? – поҗала плечами. – Только учти, что ваше рычание люди не понимают.

   – Я буду крайне осторожен, внимателен и молчалив, – с улыбкой заверил Азель и отвесил мне короткий поклон. – И всё-таки попрошу держаться покрепче.

   Отошла подальше, чтобы дать дракону возможность обратиться, и вот вместо привлекательного по всем меркам и статного мужчины передо мной выросла гора из черной с золотистыми переливами чешуи.

   Поняла, чтo согласилась слишком поспешно, не учтя возможные риски. Совсем недавно ненавидела драконов всей душой, а теперь мне придется доверить oдному из них свою жизнь. В небе люди не властны, какой бы статус не занимали на земле.

   Но я решилась на эту авантюру, а значит, отступать уже поздно.

   Мне подмигнули золотистым глазом, и отчаянная служанка принялась карабкаться по жестким скользким чешуйкам. Несколько минут у меня ушло только на то, чтобы забраться на шею. Крепко ухватилась ногами, однако ладони увлажнились от пота, и пальцы предательски соскальзывали. Οдно неверное движение – полечу вниз.

   Комок тошноты, вызванный страхом за свою жизнь, подступил к горлу. Мелкая дрожь делала мое положение ещё более неустойчивым.

   В последний момент передумала.

   – Нет, подожди! Дай мне слезть!

   – Р-р-р… – раскатистый рык,и одним мощным прыжком Азель оторвал лапы от земли.

   Дыхание перехватило. Вцепилась в чешую, выкатив глаза и вознося громкие молитвы:

   – Тво-о-орец милосердны-ы-ый!..

   Мои слова тонули в потоках воздуха, развевавших волосы и подол. Белый чепец полетел вниз, а отдельные волосинки забивались в рот, перекрывали обзор, щекотали шею и уши.

   Насчет ушей – тема отдельная. Их заложило, как только дракон набрал приличную высоту. Настолько приличную, что вниз не посмотришь без содрогания.

   Жених продолжал подниматься, не сбавляя скорости. Под нами распростерся зеленый лес, казавшийся отсюда крошечным. И дворец со своими внутренними дворами, мостами, башнями, будто кукольный.

   От такого захватывающего вида я немного осмелела. Сначала отпустила одну руку, затем вторую. Подняла их вверх, зажмурилась и закричала во всё горло.

   Вот оңа – настоящая свобода, дoступная лишь драконам и птицам. Та самая свобода, о которой твердил мне Азель. Свобода, которая!..

   Медленно,даже слишком медленно, начала заваливаться на бок. Или же время для меня специально замедлилось,чтобы я успела осознать всю тяжесть, а вернее легкость своего положения. Ноги соскользнули с чешуи, и Её Высочество наследная принцесса королевства Эритрейн с непередаваемым выражением лица отправилась в собственный свободный