Из Тени (Dragon Age) - Krilena

к огромным потерям врага — такого мага даже назовут героем. Как было с магистрессой Тиреной Каменной, которая в Век Бури ценой собственной жизни (и жизней, не вошедших в историю жертв) потопила кунарийский флот.

— Подобными речами на публике ты отвернёшь от себя всех возможных покровителей, — хмыкнул Вирен, почти искренне предостерегая всё-таки наивного мага.

— Мне необходим покровитель?

— Если хочешь жить спокойно и дальше — да. После случившего на встрече ты привлёк внимание Магистериума.

— Я всего лишь ответил на оскорбление магистра…

— И одолел его, став желанным соперником для остальных. Многие захотят бросить тебе вызов, чтобы поставить на место. И они уже не будут так неподготовлены, как магистр Нихалиас.

— И вы тоже?

— После прекращения нашего сотрудничества — возможно.

Безумец только хмыкнул. Планы по самоутверждению других магистров его не волновали, хотя бы потому что не собирался мужчина задерживаться в этой стране надолго. Вирен прав: сновидец привлёк внимание Магистериума, а там немало агентов венатори, и они в разы опаснее обычных магистров в силу своего фанатизма и организованности.

Реакция собеседника лорда разозлила. Ему не понравилось, что на его небывалое дружелюбие отвечают усмешкой.

— Я сказал что-то смешное?!

— Ничуть, лорд-магистр. Меня позабавили собственные мысли. Мне показалось, что некоторые магистры Тевинтера недалеко ушли от варваров юга, раз тратят силы на потасовки для собственного самоутверждения, а не на службу обществу, о которой говорила Андрасте.

Эти слова звучали опасно, но Вирен не столь оскорбился, сколь согласился (но опять только мысленно), поскольку он как солдат лично участвовал в боевых действиях, сражался за свою непокорную Родину, рисковал жизнью и своей, и своих подчинённых, тогда как некоторые его коллеги дальше богатых районов Минратоса и носа не казали.

Вирен не стал продолжать разговор, поскольку, не спуская глаз с мага, ответственного за подготовку к ритуалу, он вдруг оказался увиденным… заворожён. Ритуал призыва вполне доступен любому: порежь руку и притяни заинтересовавшегося демона. Правда такая простота будет стоить магу одержимостью. Носитель метки же такой путь не избрал, а решил подкрепить свои слова о магии крови делом. Использование кинжала не было хаотичным или необдуманным, кровь расточительно не текла рекой, пачкая пол и одежду, а выбранная жертва не кричала в предсмертных агониях. Всё было… искусно. Лёгкий надрез в области наибольшего скопления кровеносных сосудов не вывел жертву из действия усыпляющих заклинаний. Безумец не стал бы давать умирающему разуму иллюзию жизни, нет, мальчик умрёт спокойно, безболезненно, во сне, как только благодаря его крови будет призван демон и убит. Собственно, сновидцу была нужна не только кровь, но и руны, ею нарисованные.

Именно это «рисование» лорда и впечатлило. Маг выводил на холодном алтаре и полу (вокруг сына магистра) замысловатые узоры. Все его действия были выверены до идеала, а каждая руна получалась без единого изъяна. Пальцами, смоченными в чужой пока ещё тёплой крови, он творил, и правда, словно художник — кистью. Он не маньяк, для которого чужая кровь — страсть и азарт. Он не новичок, что брезгливо морщится и бледнеет от происходящего и чьи руки дрожат. Он и не самоуверенный глупец, не понимающий всю опасность магии, которой коснулся. Нет. Он хладнокровен и спокоен, до систематизма точно выполняет необходимое. А так могут только мастера, отдавшие делу годы жизни.

Вирен это приметил, и ему невольно захотелось спросить, где маг мог приобрести настолько необычный опыт. Неужели это Стражи магию крови столь обильно практикуют? Но командир сдержал любопытство, отправив и этот вопрос в копилку к остальным, которые делали образ сновидца в глазах лорда нереальным. Пока ему было достаточно, что хромой маг профессионал своего дела, а, значит, за своего сына ему становилось не так страшно.

И правильно, что не спросил, поскольку ответа он, ожидаемо, бы не получил. Не мог же Безумец сказать, что долгое время как приближённый к Синоду был их ассистентом во всевозможных религиозных ритуалах и что там он опыта и набрался.

— Во время призыва будет поднята защита над мальчиком и вновь активированы маскирующие амулеты, что позволит скрыть происходящее в зале от посторонних. Однако на правильное протекание всех магических процессов я буду вынужден сконцентрироваться полностью, поэтому основной удар демона должны будете на себя принять вы, милорд, — предупредил Безумец, когда подготовка подходила к концу.

Вирен не думал возмущаться и был абсолютно не против вступить в бой, готовый хоть голыми руками оторвать демона от своего сына.

— Могут быть трудности? — однако мужчина решил уточнить, правильно подозревая, что хромой маг из-за одного демона праздности не стал бы лишний раз обговаривать их роли в ближайшем противостоянии.

— Вам встречались ответвления по пути до тюремных помещений?

— Да.

— В таком случае предположу о наличии одержимых, которых призовёт сюда демон себе в помощь.

Как говорил Круг, остальные дети с таким диагнозом пропали без вести. Их семьи были бедны и не имели возможности нанять следопытов, поэтому принято считать, что эти маги стали одержимыми, которых вскоре убила городская стража. Но раз теперь известно о похитителях, Безумец был уверен, что остальные дети повторили судьбу сына магистра, которых, однако, некому было приходить спасать и демон уже успел захватить.

— И зачем ему все эти маги, вон этого не достаточно? — пробурчал Вирен, указав на бесчувственного сновидца, однако к подозрениям учителя отнёсся серьёзно и прошёлся по залу, чтобы оценить место скорого поединка.

— Предположу, что основная цель демона — заполучить себе сновидца. Но он оказался слишком слаб для борьбы с таким сильным магом, поэтому решил для начала набраться сил и опыта. Это желание прослеживается в выборе жертв. Сначала были совсем слабые маги, потом посильнее — лаэтаны во втором или третьем поколении. В итоге, добившись успеха с ними, демон решился на захват ребёнка альтуса — вашего сына. Стоит также отметить, что для достижения своих целей, он вступил в сговор с магистром Анодатом, — объяснял Безумец, как он видел, мотивы демона. — Если бы у него всё получилось с вашим сыном, то, думаю, следующим бы стал сновидец. И Минратос бы ждал сильнейший удар.

— Выродок рода Ишала, hollix! — грубо помянул Вирен магистра Анодата, едва ли зная, что это древнетевинтерское оскорбление вообще значит. — Чтоб он и до суда не дотянул!

— Так и будет, магистр Вирен, — поспешил его обрадовать Безумец, а получив недоумение в ответ, был вынужден объясниться. — Как я уже говорил, магистр Анодат имеет сильнейшие поражения рук, и демона он призвал, чтобы их исцелить. Но он обманут: вместо исцеления, демон лишь поддерживает их жизнеспособность. Следовательно, с его смертью магистра ждёт незавидная участь.

— Слишком