Приключения Гринера и Тео. Трилогия - Евгения Петровна Белякова

– Какая?

– Найти того, кто тебя заменит.

У Гринера все оборвалось внутри. Он и впрямь не подумал… понимая, что так просто ответа не найти, да и усталость не способствует размышлению, он заставил себя отложить решение на потом. Тео, глядя на его потрясенное, а потом разочарованное лицо, словно хотела что-то сказать, но опять смолчала.

– Я, пожалуй, пойду, поздно уже. – Сказал Гринер. – Рик тут останется?

Вместе они выглянули в комнату, где спал бард.

– Будить его не хочется, – призналась Тео, – но вдруг ему за отгул голову открутят… – подойдя к Рику, она легонько потрясла его за плечо. – Рыжий, проснись.

– М-м-м?

– Ты можешь остаться тут, переночевать – на нормальной кровати, или Гринер тебя заберет.

– Пожалуй, мне пора обратно. – Бард потянулся, разминая затекшие от неудобной позы мышцы. – Только переоденусь.

Тео уселась в освободившееся кресло, Гринер же, раскопав под грудами бумаг и карт глиняное блюдо, переложил в него принесенную еду.

– Слуги удивятся, если не найдут моей посуды, – объяснил он.

Тео кивнула.

Из гардероба вышел бард, уже в обличье послушника Вальдо – животик, сутулость, серое одеяние.

– Теперь главное – замаскировать пальцы. – Он протянул к Тео руки, показывая надетые на них грубые шерстяные перчатки. – Я возьму, можно? Вообще-то, будет смешно, если меня вызовут к Стрелкам, заметят чудесное исцеление и накажут за него чем-нибудь посерьезнее.

– Конечно мо… – начала Тео, но осеклась. – Накажут? Что у вас там, институт пыточных дел мастеров? Я, между прочим, и в первый раз удивилась. Ты же… Иерарх, верно?

– Верно. – Кивнул Рик.

– А это, насколько я знаю, второе по значимости лицо в Ордене. Неужели у вас там… то есть у них – настолько не ценят своих?

– Рассказывать долго, но суть в том, что между третьим и четвертым «лицом» разница не так уж велика. А вот между вторыми и первыми… как пропасть. Старейшины могут наказать кого угодно и как угодно.

– Никогда с ними не встречалась, – прищурилась Тео, поднялась с кресла. – А было бы любопытно… Но не время сейчас планировать светские посиделки. Ты иди… Кулон зачарованный все еще у тебя?

Рик вытащил цепочку из-за ворота, показал. Магичка удовлетворенно кивнула, застыла на мгновение, словно сомневаясь, потом коротко обняла барда.

– Завтра свяжусь с тобой через Дерека.

– Береги себя. – Отозвался Рик, расплываясь в довольной улыбке. – Отсыпайся.

– Прямо сейчас и начну.

Холод, разлитый по пустому дому на Широкой, заставил поежиться отогревшегося на южном побережье барда. Он молча следовал за королем. Они покинули дом, кивнули друг другу и разошлись; Гринер, зажав под мышкой серебряное блюдо и пару тарелок, направился к Внутреннему городу, а Рик поспешил к храму Древа. «Странное зрелище, – подумалось барду – особенно странное, если и сюда он шел пешком, с подносом в руках».

Рик вовремя припомнил, что на ночь главные ворота в жилую часть храмовых построек запирают, и, хоть у них в сторожке денно и нощно кто-нибудь обязан бдеть, заявляться настолько открыто ему не хочется. Оставалось еще два варианта: со стороны конюшни, через задний двор, и через калитку для торговцев. Решив, что ночью всяко никому не придет в голову шляться по двору, он пошел вдоль стены, опоясывающей храм и пристройки. Все эти здания вместе – собственно храм, жилое крыло, мастерские и прочее – называли Садом. Рик был в хорошем настроении, поэтому позволил себе пофантазировать, пока шел по освещенному светом луны проулку. Если продолжить растительные темы, послушники – явно «удобрения» для Сада. А что тогда «полив»?

У самых ворот лежала большая груда поленьев – видимо, дровосеки запоздали с привозом, и оставили их до утра. Но внимание Рика привлекли не сами деревяшки. А пара темных тряпочек, привязанных к небольшому сучку на бревне. Это был сигнал – для него. От Амберли. Рик подошел ближе, осмотрел ткань… красная. Красная тряпка означала «Срочно». Две такие тряпки… Бард подышал на закоченевшие пальцы. По здравому размышлению, у него не было ни одной причины навещать Стрелков. Даже наоборот – если братья Древа, рассеянные и добродушные, могли и не заметить, что он уже не так неловко обращается с руками, то… Кендрик мертв, нет? Ну, или же обессиленный, валяется где-то «в темноте», как сказал Гринер. Почему Стрелки могли желать срочного появления своего шпиона? Либо из-за магов, либо из-за Кендрика, если тот нашел способ с ними связаться.

Рик потоптался на месте, потом развернулся и направился к храму Близнецов. Риск показался ему оправданным – если дело в приеме, устроенном королем для магов, где, несомненно, присутствовали и Стрелки, вынюхивая и прикидывая, ничего страшного с ним не случится. Если же раненый Кендрик приполз к союзникам, нужно выяснить, насколько он ослаб, является ли угрозой и… можно ли его невзначай убить. Третий, самый опасный вариант, при котором жрецы пообщались с безумным магом и поняли, что их собственный ручной бард их надул, Рик решил отмести, как самый невероятный. Даже если все так и случилось, у него есть медальон, зачарованный Тео. Он позовет ее, та свистнет Дереку, и маги получат Кендрика на блюдечке.

– Мало ли куда я хожу со своим ужином, – буркнул король. – Может, у меня голодная любовница в городе.

– Ваше Величество, – с укором произнес Шольц и с мольбой посмотрел на племянника, мол, вразуми Их Королевское Неблагоразумие. Том поспешно спрятал улыбку и сурово вздернул подбородок.

Гринера «поймали» на входе в замок самым постыдным образом – он крался по коридору, ведущему от холла, позвякивая серебром под полой. Храбрый дворецкий чуть не пришиб его канделябром, приняв за вора. Увидев, чья голова могла б расколоться от удара, Шольц побледнел, и, чтобы не упасть духом окончательно, предпочел защите нападение – стал журить Его Величество, и продолжал до тех пор, пока не прибежал Томас, за которым спешно послали охранника.

– Я уверен, Его Величество имел серьезные основания для такого поступка, – заявил Ферфакс и, повернувшись к королю, добавил: – Но впредь нужно быть осмотрительней. Сир, я провожу вас до ваших покоев, если вы не против.

Гринер вручил скорбно жмурящемуся дворецкому поднос и тарелки, и последовал за Ферфаксом.

– Будешь меня отчитывать? – тихонько поинтересовался он, когда они миновали стражников, стоящих у входа в королевское крыло.

– Как бы я посмел, сир. – Томас шел впереди и ответил, не оборачиваясь. Гринер пожал плечами и решил дождаться, когда они окажутся у него в кабинете.

Закрыв за собой дверь, юноша скинул плащ, сел в кресло у камина и приглашающе махнул рукой Тому на соседнее. Тот сначала поворошил угли, подкинул дров и только затем расположился напротив короля. Сложил руки на коленях и наклонился вперед.

– Ваше Величество. Умоляю вас ответить мне – что происходит? – настойчивым шепотом произнес он.

– А что происходит? – поднял брови король.

– Что-то очень странное и поэтому тревожащее