Огнестрельное оружие Дикого Запада - Чарльз Чейпел

использовалась больше как спортивное оружие, нежели ружье, предназначенное для выживания его обладателя. Изменения выражались в более узком прикладе, а затыльник приклада обрел форму полумесяца, став более отчетливым, а в основном на винтовке стало больше инкрустации, чем на ружьях, изготовленных до 1800 г.

Примерно в это же время Деринджеры по контракту с правительством производили боевое кремневое оружие с прикладом. Описание некоторых из этих ружей мы найдем далее в этой главе.

Лишь в 1825 г. молодой Деринджер закончил свой первый из короткоствольных крупнокалиберных пистолетов, которые сделали историю огнестрельного оружия, а его имя знаменитым — правда, писавшимся с ошибкой — во всем мире. Он дожил до 1868 г. и возраста 81 года, будучи зажиточным и уважаемым жителем Филадельфии, а через несколько лет после своей кончины стал посмертным победителем в судебном процессе, который он затеял по поводу посягательства на торговую марку. Приговору Верховного суда Калифорнии по делу «Деринджер против Плейта» было суждено стать вехой в этой области законодательства, так же как и его пистолету — поворотным пунктом в истории американского огнестрельного оружия.

Как же нам выяснить, когда и где на «фронтире» эти пистолеты действительно использовались? Займемся охотой за фактами.

Не будем тратить время на чтение литературы о Старом Западе, потому что даже серьезные истории не касаются конкретного описания огнестрельного оружия. То же самое относится и к фотографиям, картинам и рисункам мест событий на «фронтире». Не важно, сколь точен может быть художник в изображении деталей одежды и оснащения жизни пионеров-переселенцев, он обычно удовольствуется показом оружия, которое в лучшем случае можно идентифицировать как оружие с прикладом либо ручное оружие того периода, и этим дело ограничивается. Поскольку имена Кольт, Деринджер и Винчестер уже давно были общеприняты для обозначения соответственно револьвера, небольшого крупнокалиберного пистолета и оружия с прикладом — точно так же, как и имя Стетсон означает любую шляпу объемом от пяти до десяти галлонов, которую носят на Западе, — для наших целей такое обозначение не имеет смысла.

Одним из главных источников информации для лица, занятого изучением огнестрельного оружия, являются рекламные объявления тех времен, помещаемые оружейным мастером, его агентами и розничными торговцами. В общем случае это неоспоримое свидетельство того, что определенные типы оружия действительно производились и продавались. Это отвечает на важные вопросы о том, кто, когда и где. Но, как почти во всем остальном, связанном с историей огнестрельного оружия, бывают и исключения, которые, по крайней мере, способны заманить в ловушку излишне доверчивых и озадачить эксперта по части оружия. Например, в старых каталогах некоторых оружейников может появиться описание какого-то огнестрельного оружия, которое никогда не доходило до стадии производства, либо его было изготовлено так мало, что вряд ли такое оружие можно считать получившим коммерческое применение.

Ценны, если имеются, старые записи производителей огнестрельного оружия, сделанные в период капсюльного воспламенения и ранних патронов. Однако из-за методов идентификации каждая модель значительно отличается у разных изготовителей, а по причине повсеместно царившей неряшливости в записях эти перечни продукции требуют истолкования экспертами.

Также весьма важный для историка оружия источник материалов находится в судебных архивах, касающихся гражданских исков, особенно при нарушении патентных или авторских прав, где принимают участие производители оружия и/или дилеры. Что касается боевого оружия, то обычно материалы государственных учреждений артиллерийско-технического снабжения, военных складов и интендантств содержат точное детальное описание этих видов оружия.

Никто не знает, когда и где можно раскопать какой-нибудь новый и чрезвычайно важный клочок информации, который радикально изменит картину истории огнестрельного оружия. Могут быть обнаружены старые записи, которые давно считались потерянными. Более близкое изучение какого-то оружия в плане его времени, его изготовителя или других моментов может совершенно изменить его классификацию. Так было с пистолетом «кентукки», рассматривавшимся в предыдущей главе. Попытка раскрыть и точно классифицировать различные виды оружия, применявшегося на Старом Западе, — задача, которую не так легко выполнить.

В 1940 г. автор этой книги написал и частным образом опубликовал первое издание «Справочника цен для коллекционера оружия», и подготовка этой книги была связана с посещением многих коллекционеров оружия и дилеров на Западном побережье США. Одним из результатов этой деятельности было открытие факта, что огромное количество и разнообразие карманных пистолетов Генри Деринджера-младшего, похоже, происходит из калифорнийских домов. Позднее это наблюдение было подтверждено в переписке с выдающимися коллекционерами и дилерами по всем Соединенным Штатам.

По поводу дела «Деринджер против Плейта», о котором шла речь выше (и которое мы еще обсудим в следующей главе), архивы показывают, что оно поступило на рассмотрение Окружного суда Калифорнии в Сан-Франциско 8 января 1868 г. Тогда некий Уильям Г. Браун, в качестве свидетеля со стороны изготовителя оружия, давал показания под присягой: «Я являюсь изготовителем и продавцом оружия; занимаюсь этим бизнесом более двадцати лет; знаю Деринджера из Филадельфии лично и его репутацию. Он является производителем пистолета «дерринджер». Я знаком с этим пистолетом двадцать пять или тридцать лет. У него высокая репутация. Репутация настоящего пистолета «дерринджер» среди людей высокая. Другого пистолета такого качества я не знаю; люди ищут его. Я продал первый пистолет на этом побережье в 1849 г. Я продавал пистолеты, копируя здесь пистолет Деринджера».

Можно допустить справедливость этих показаний; по крайней мере, ничто этому не противоречит в ранних архивах Калифорнии. И все-таки представляется забавным, что ни одна из хорошо известных книг, периодических изданий или каталогов, опубликованных в Калифорнии или о Калифорнии в первые годы золотой лихорадки, не упоминает о карманном пистолете Деринджера или о любом из его пистолетов даже косвенно, ранее, чем в издании «Телефонного справочника Сан-Франциско» 1854 г. И даже тогда присутствует такая косвенная ссылка, какую только можно себе представить, потому что там нет упоминания о Деринджере или о продукции его имени. Однако этот том перечисляет четырех коммерсантов Сан-Франциско, которые в то время были известны как розничные торговцы карманным пистолетом Деринджера. Вот их имена: Чарлз Карри, Э.Дж. Плейт, Э.Дж. Тейлор и В.С. Аллен. Никто из них не был включен в справочник 1850 г., хотя Плейт, именовавший себя «оружейником», приехал в Калифорнию в 1849 г. Тейлор, называемый здесь как «оружейный мастер и тир», добрался до Калифорнии в 1850 г., Карри — «галантерейные товары» — в 1852, а Аллен — «импортер часов и ювелирный изделий» — в 1853 г.

При проверке телефонного справочника Филадельфии в различных изданиях от 1837 по 1867 г. вначале числится Генри Деринджер-младший — в качестве изготовителя пистолетов, а также производителя винтовок — в выпуске 1853 г. Предшествующие издания указывают,