Трилогия «Ликвидатор» - Олег Шелонин

– И закусить нечем,– шмыгнул носом Жан.– Шеф, я вот не понял…

– Чего?

– Я на службе?

– На службе.

– А жалованье?

– Тебе четко сказали: раз в квартал. Через три месяца получишь.

– Что?! Три месяца без пирожков?!

– Я поддерживаю справедливое требование коллеги! Мы, рискуя здоровьем… жизнью, наконец!.. Забытые, холодные, в нищенских обносках,– стукнул себя кулаком в грудь по роскошному камзолу Ланс,– живота своего не жалеем! Бьемся, аки львы…

– Голодные! – поспешил вставить Жан.

– Вот-вот! Голодные!.. За торжество светлых идей империализма…

– Ну ты даешь! Цицерон! – умилился Денис.

– Хорошо излагает, подлец! – согласился с ним император.– Учись, Феня… Кстати, кто такой Цицерон?

– Тихо! – шикнула Кэтран.

– А нас на сложнейшую операцию,– продолжал нагнетать обстановку начинающий ликвидатор,– посылают без закуси… э-э-э… без денег… Жлобы!

Император с отцом Финниганом мрачно переглянулись.

– Ты что ж своих людей не кормишь, Феня?

– А сколько раз ты мне бюджет урезал, Кеша? – Глава ордена с расстройства приложился к кувшину, игнорируя бокал.

– Уволю! – прошипел император, выдирая из рук магистра кувшин.

– За что?

– За пьянку на рабочем месте! – пробулькал император, добивая содержимое сосуда.– Тихо!

Троица, сидевшая в засаде, прислушалась.

– Какую операцию?..

Все, о чем говорилось накануне в кабинете отца Финнигана, благополучно пролетело мимо ушей добродушного оборотня, решавшего в тот момент сложнейшую математическую задачу по переводу будущей зарплаты в пирожки. Так что вопрос с его стороны был абсолютно уместен.

– Я ж говорю – сложную! Сокровищницу императора грабить будем…– Ланс запнулся.

Команда Кэтран переглянулась.

– А ведь мы около нее сидим…– задумчиво сказал Денис.

– Голодные…– добавил Жан.

– И зарплату уже полдня не платят…– На этот раз Ланс не преувеличивал: он действительно работал целых полдня.

– И охраны нет…

Они поняли друг друга с полуслова и, не сговариваясь, приступили к действиям. Кэтран их умозаключения постигла, к сожалению, слишком поздно… Денис взялся за ручку двери.

– Мамочки! – Она схватилась за голову и рухнула на пол, ожидая взрыва.

– Во дают! – донесся до нее изумленный голос Дениса.– Вы только гляньте – эти лохи двери запереть забыли!

– Ух сколько тут!

– Жан, не увлекайся! Брать только аванс под квартальную. Не больше ста монет.

– Я только семь положил.

– Так не монет же! Горстей! В твою пятерню мое годовое жалованье влезет! Сыпь назад… Ланс! Брось мешок! Брось мешок, кому говорю?! Я тебе дам моральный ущерб! Император, конечно, не обеднеет, но надо чтить уголовный кодекс!

– А сам какую каменюку в карман засунул? Чистый алмаз, между прочим! И цепочка золотая!

– Чего городишь? Это кистень! За цепочку крутанешь, и камешком по голове ка-а-ак… Катьке подарю. Захочет – себе на шею повесит; захочет – вам шеи отмассажирует. И вообще, разговорчики! Кого назначили руководителем операции «Чистые руки»? То-то же! А ну, выметайтесь!

– Что они там делают? – шепотом спросил император.

– Сокровищницу твою грабят…– Глаза у Кэтран были абсолютно круглые.– Согласно плана…

– Эй, доча…

Кэтран не ответила. Император подполз поближе и помахал рукой перед ее носом.

– А Денис мне подарок украл…

– Какой?

Принцессу вновь оттерли от двери.

– Губа не дура! Этот камешек всей сокровищницы стоит! Хорошо хоть в семье останется. Ты не забудь ему напомнить, чтоб вернул, или пусть дарит, как обещался. А то ведь расстроюсь и казню! Правда, толку от него сейчас никакого. Ему теперь тысячелетия энергию копить.

– Так он ключ спер?! – ахнул магистр.

– Угу,– беспечно подтвердил император.

– Дай глянуть… Точно, ключ… А Ланс мешок все-таки выволок… Дорого он тебе обойдется, пройдоха! Ох, дорого! И у Жана в кармане позвякивает… О! Дверку за собой закрыли. Дэн закрыл. Культурно так, деликатно…

– Ты бы лучше объяснил, как он ее открыл и не подорвался? Я же чую – все заклинания на месте!

– Спроси чего полегче… Он у меня в кабинете книги с грифом «Совершенно секретно» листает!

– Да, забавный мальчик…

Пока Кэтран сидела в полной прострации у двери, слушая, как высокопоставленные особы обсуждают недостойное поведение ее команды, руководитель операции «Чистые руки» писал расписку на сотворенном магией Ланса листе пергамента. Широкая спина Жана использовалась как стол. Ланс стоял рядом, с любопытством изучая рождающиеся творческим порывом стажера строчки.

«Благодарим Его Императорское Величество за…»

– За что ты его благодарить собрался?

Денис молча пнул мешок, на котором вольготно расселся Жан.

– А-а-а-а… Понял!

– Ни хрена ты не понял. По-хорошему – нам всем головы открутить нужно, но…

– Но?

– Но мы здесь не просто так, а по приглашению. Чуешь разницу?

– Спрашиваешь! Совсем другой расклад получается.

– Рад, что оценил. Будем считать, что сокровищницу нам предоставили в краткосрочную аренду для проведения антитеррористической операции…

– Красиво излагает, собака, еще бы понять, что он этим хочет сказать! – восхитился император.

– …а изъятые ценности в размере старого, набитого металлическим хламом мешка, горсти фальшивых медяков…

– Почему фальшивых? – удивился Ланс.

– У них подозрительный желтый цвет… Так вот горсть…

– Семь горстей,– поправил Жан.

– Наглая ложь и провокация! Ты склонен к преувеличениям и вообще считать не умеешь. Что мы еще взяли?

– Камень…

– Кистень, бестолочь! Господи, прости меня грешного, сейчас я кого-нибудь прибью…

– За что, шеф?!

– За клетки нервные! Они, говорят, не восстанавливаются… С кем работаю?! Жалкие, ничтожные личности…

Увлеченные беседой ликвидаторы не заметили, как с тыла к ним подобралась странная фигура, с головы до ног укутанная в изумрудно-зеленую ткань (император, бдивший сквозь замочную скважину, сразу опознал портьеру, совсем недавно украшавшую его личные апартаменты).

– Феня,– возмутился Его Величество,– ты только глянь, какие козлы по дворцу разгуливают! Куда стража смотрит?!

– Так вы ж ее ножками…

– Подумаешь, неженки! Потерпеть не могли?

Моментально вышедшая из транса Кэтран втиснулась между святым отцом и папашей, глянула в замочную скважину и сразу поняла – резидент!

– Куда вы смотрите?! Вас сейчас голыми руками возьмут!..

Однако подозрительная личность голыми руками ликвидаторов брать не стала. Из складок зеленой портьеры появился тяжелый стальной лом и еще одна загогулина, в которой Кэтран сразу опознала универсальный ключ всех домушников – фомку. Личность почесала инструментом затылок, портьера на мгновение распахнулась.

– Па, смотри: твой канцлер с фомкой!

– Не может быть!

– Точно – канцлер…– подтвердил отец Финниган, отрывая глаз от замочной скважины.– Гасим, Кеша?

– Гасим, Феня… Жаль, обзор узкий… Лупим веером!

– Я вам лупану! – разозлилась Кэтран.– Там мои люди!

– Да… Не учли!.. Ситуацию надо обдумать. Святой отец, объявляю экстренное совещание.

– Какой базар? – хрюкнул святой отец, и они дружно поползли совещаться.

До Кэтран вновь донеслось характерное бульканье, но принцесса и головы не повернула. Ее гораздо больше волновало то, что происходило в данный момент в коридоре.

– Слышь, мужики, подвиньтесь!

Команда Кэтран послушно подвинулась. Странная личность поплевала на руки, взяла в руки лом, прицелилась и нанесла первый удар. Во все стороны полетела каменная крошка.

– Чего это он? – громовым шепотом вопросил Жан, протирая запорошенные глаза.

– Чего, чего,– недовольно пробурчала странная личность,– тут от Светлого нашего разнарядка пришла. Типа, дверь вам открыть. Вот и корячусь…

Странная личность шарахнула ломом еще раз. Команда Кэтран отодвинулась подальше, спасаясь от града гранитных осколков.

– А если за ручку потянуть? – деликатно намекнул Денис.

– Не… не получится. Слишком сильную магию наложили. Но я тут проконсультировался с кем надо. Во! – Странная личность тряхнула ломом.– Инструмент классный добыл! Щас мы ее…

Пришелец заработал «классным инструментом», как отбойным молотком, отбивая гранитную кладку по периметру заговоренной двери.

– Такую работу надо обмыть! – потер руки Ланс. Глаза его азартно загорелись.

– Какую работу? – не понял Жан.

Денис соображал быстрее. Лицо его расплылось в блаженной улыбке, а руки уже рвали на мелкие клочки послание императору.

– И все-таки…

– Пирожки любишь?