Поцелуй на 1000 гифок - Шералин Пратт

«Ну, и какого я был в таком восторге?»

Да, поначалу поцелуй показался ему отличной идеей, но теперь? С большой долей уверенности можно сказать, что он будет целовать Грейс перед целой толпой и не одним десятком камер.

И как всё провернуть?

Ясно одно – поцеловать её так, как бы хотелось, он не сможет. Просто поцелуй на публику, их чувства не в счет. К тому же, вероятнее всего, Филипп будет стоять в первом ряду и наблюдать за происходящим. И как спрашивается он должен поцеловать Грейс, чтобы всё выглядело естественно и при этом целомудренно? Так, чтобы видео на YouTube не обернулось ему боком?

Ответ очевиден – никудышный осторожный поцелуй. И ничего больше.

– Привет, Эш, – раздался за спиной женский голос.

Обернувшись, Эш увидел Джесс, одну из бывших подружек, с которой после расставания остался друзьями. Они встречались где-то с год назад. Недолго. Джесс быстро разгадала его несерьезные намерения и обрубила всё на корню прежде, чем они дошли до первой базы. И глядя назад, Эш радовался, что у них не закрутился роман, ведь сейчас Джесс с Эйбом, одним из членов его команды, и то, что они с Джесс не были близки, значительно облегчило ему жизнь по вторникам и субботам.

Эш ослепительно улыбнулся Джесс.

– Салют.

Она улыбнулась в ответ и помахала телефоном.

– Получила эсэмэску и сделала пожертвование.

«Неужели все получили сообщения? Что вообще происходит?»

– Кто отправляет все эти эсэмэс? – спросил он, борясь с желанием выхватить телефон из её рук.

– Мне прислал ты. – Заметив на его лице замешательство, Джесс наклонила голову. – Хочешь сказать, что ты не отправлял?

– Нет, – ответил Эштон, вспомнив о племяннице. Перед тренировкой он заехал домой к Фаун, и Меган попросила его телефон. Теперь до Эша дошло, зачем он ней понадобился. – Но кажется, ты мне только что подсказала, кто это сделал.

Джесс улыбнулась.

– Похоже, у тебя серьёзная поддержка.

– Серьёзная поддержка… инициативная племянница. Яблочко от яблоньки, – пробормотал он.

Джесс подошла и села рядом.

– Не злись, Эш. То, что ты без памяти влюблен в свою соведущую – никакой не секрет. Вся сборная в курсе. Это стало очевидным после того, как ты променял тренировки по четвергам на уроки латиноамериканских бальных танцев.

Он пожал плечами.

– Танцы – хороший навык…и отличная тренировка.

Джесс наклонилась, слегка толкнув его в плечо.

– Латиноамериканские танцы, Эш. Весьма целенаправленно. И напомни мне, кто участвовал в соревновании по таким танцам в колледже?

«Грейс. Все, кто читал её биографию, знают об этом».

– Ладно, – сдался Эштон.

Какой смысл и дальше отпираться? Да, он отрицал, когда в прошлом году Джесс спросила его об этом напрямую. Она не поверила, но он отказывался признать очевидное. Тогда он даже себе не готов был в этом признаться, но сейчас нет времени на бессмысленные отнекивания. Ему нужно было поговорить начистоту.

– Ответишь мне на один вопрос, щедрый спонсор?

– К вашим услугам, – с улыбкой согласилась Джесс.

– Предположим, чисто гипотетически, тебе надо поцеловать коллегу ради благотворительности.

– Чисто гипотетически? – поддразнила она.

– Да. Чисто гипотетически. Предположим, ты не сделала ни намека своему коллеге, что хочешь, чтобы ваш с ним поцелуй был чем-то большим, нежели простое, ни к чему не обязывающее соприкосновение губ.

Джесс окинула его взглядом.

– Эш, глянь на себя. Да ты нервничаешь. Как мило.

Он почувствовал, как на лице вспыхнул румянец.

– Слушай, я не хочу переступить черту и разозлить Грейс, понятно? Вернее, мне кажется, что в любом случае всё пойдет наперекосяк, поэтому и спрашиваю тебя – мудрую женщину – как мне следует поступить?

Джесс закусила губу, обдумывая вопрос.

– То есть, твоя задача пойти ва-банк, но при этом не выдать себя?

Эш кивнул.

– Да. Учитывая, что у неё есть парень.

– Ах, это и правда всё усложняет, – согласилась Джесс. – Но есть парень или нет, она не захочет, чтобы этот поцелуй был никудышным. У нас всех есть гордость, Эш. Плюс, могу поклясться, ей также интересно, как и тебе, что за искры проскакивают между вами. Как ни крути, она тоже человек.

Конечно, Грейс – человек, но слова Джесс вселили в Эша надежду. Наверняка, Грейс захочет получить хороший поцелуй. А кому вообще нравятся отстойные поцелуи?

Джесс замолчала, сделав глубокий вдох.

– На твоем месте я бы открыто и честно предупредила её о том, что ты дашь людям, которые внесли пожертвования ради шоу. Грейс кажется мне довольно подкованной. Думаю, она справится. – Джесс подмигнула. – Сделай всё, что в твоих силах.

На губах Эша расплылась медленная улыбка.

– А ты хитрая.

Она пожала плечами, встала и отряхнула шорты.

– Как и большинство женщин.

Эш рассмеялся.

– Ты серьезно? Думаешь, она справится?

Джесс задумалась.

– Я бы посоветовала без языка. Не переходи черту, если только она сама этого не сделает, а так – да. – Она снова подмигнула. – Дай ей всё, на что способен, и посмотришь, останется ли она в итоге со своим парнем.

Эш рассмеялся.

– О, они вместе уже три года. Не думаю, что он так просто исчезнет с горизонта.

– Три года и никакого кольца? – скептически спросила Джесс, поджимая губы. – Не знаю. Как-то это подозрительно. Возможно, пришло время расшатать лодку как следует.

Джесс ушла, оставив ему пищу для размышлений.

ГЛАВА 16

Что, черт возьми, вселилось в Грейс? Эта женщина… она… она…

В данную минуту словарный запас сильно подвел Эша. Он понимал, что не в состоянии ни о чем думать, пока темные глаза Грейс смотрели на него так… А как именно? В сущности, она не окидывала его кокетливым взглядом. Но он мог поклясться, что сегодня Грейс облизывала губы чаще обычного и впервые за долгое время она пришла в студию звукозаписи в платье без рукавов. Обычно она утверждала, что здесь слишком холодно. Но сегодня Грейс выставила напоказ немного кожи. Руки. Плечи. Ключицы. Проблеск декольте.

Эш изо всех сил старался не опускать взгляда. В голову закрадывались мысли о поцелуе и совете Джесс. Вести себя как обычно, но предупредить Грейс, что он планирует сделать этот поцелуй достойным снимков и интернета.

По крайней мере, они обязаны сделать это для своих фанатов и радиостанции. Не говоря уже о благотворительной организации. Если они собираются поцеловаться на камеру, то всё должно быть по высшему разряду… в первую очередь ради детей!

«Логично. Разве нет?»

– Тебе, правда, нечего сказать по этому поводу? – довольно нетерпеливо спросила Грейс в микрофон, словно она уже не раз задавала вопрос. Вполне возможно. Эш честно не мог сказать наверняка. Опустив взгляд на сияющие блеском пухлые губы, он попытался уловить нить разговора. И потерпел неудачу.