Победитель получает счет - Светлана Алешина

– Ну да, – согласился Александр. – Вы сами за меня и ответили.

– И тем не менее меня все-таки интересует больше…

– Понятно, понятно, – всплеснул руками Политин, не то отмахиваясь от Ларисы, не то разгоняя дым от «Астры». – Вас интересует калий. Цианистый. И его… хозяин.

И, состроив физиономию человека, который рад бы помочь, да нечем, развел руками и даже слегка поклонился. И опять Котовой показалось, что поведение Александра неискренне. Но эти нюансы к делу пришить было бы трудно. И ей ничего не оставалось, как выразить сожаление и покинуть фирму «Дисконт-Плюс». В самом конце беседы Александр поинтересовался насчет Ларисиного компьютера – не надо ли чего в нем улучшить, а потом вручил ей визитку фирмы. Кира отвесил Ларисе комплимент, сказав, что за два года, что они не виделись, она стала еще привлекательнее, что, по-видимому, объясняется благотворным влиянием частного сыска на ее «энергетику».

На этой мажорной ноте и завершилось посещение Ларисой фирмы «Дисконт-Плюс». Выходя на улицу, она грустно констатировала абсолютную бесполезность осуществленной ею импульсивно идеи.

Разочаровал Ларису и звонок Ключникова, заставший ее в машине вскоре после того, как она отъехала от «Дисконта». Капитан сообщил, что, по его данным, криминального авторитета по кличке Узел вроде бы в городе никто не знает.

– Так что причины смерти Окорокова придется искать совсем в другом месте, – подытожил он. – По сути, все начинаем сначала.

– Что ж, спасибо за информацию, – сказала Лариса и отключила трубку.

Как ей показалось, Ключников не особенно хотел продолжать разговор, видимо, порядком разочаровавшись в ее способностях следователя.

«Еще, чего доброго, думает, что Карташов выставляет меня в выгодном свете как свою протеже, – невесело усмехнулась она про себя. – Скоро пойдут обо мне слухи как о капризной полковничьей любовнице, которая возомнила, что она может заниматься криминалистикой!»

* * *

Дома Лариса прошла в ванную комнату, наполнила ванну и с наслаждением погрузилась в воду. Приятное тепло тут же разлилось по телу. Она пролежала так долго, около часа, обдумывая сложившееся положение. Итак, допустим, на Степаныча напал не Кирилл. Конечно, он мог действовать не сам, а попросить кого-то. Значит, у него должен был быть сообщник, а посвящать в такие планы посторонних людей опасно. Да нет, нет!

Лариса рассердилась, поймав себя на том, что начинает строить какие-то глупые версии, простительные лишь для зеленых начинающих детективов-дилетантов. И все же… Ощущение того, что брат Александр, если уж не виноват сам, то что-то знает, но не говорит, не покидало Ларису. Это была интуиция, лишенная какой бы то ни было фактической основы, но вдруг-таки?!

Котова вылезла из ванны, закуталась в махровый халат и пошла в кухню варить кофе. Выпив подряд две чашки и съев три бутерброда, она уже собралась было возвращаться в ресторан, как раздался телефонный звонок. Лариса поднесла трубку к уху и услышала перепуганный голос Людмилы Политиной:

– Лара! Никак не могу дозвониться! Мне так страшно!

– Что случилось? – прервала ее рыдания нахмуренная Лариса.

– Он снова звонил! Представляешь?

– Кто – он?

– Тот самый, который угрожал! – выкрикнула Людмила. – Сказал, что убьет меня! Сказал, мол, передай своей блондинистой подружке, что и она получит свое! Что пусть оставит это дело в покое! Это же он про тебя, Лара, я уверена!

«Да, похоже, что так», – внутренне усмехнулась Лариса и спросила:

– Голос был тот же, что в прошлые разы?

Политина растерялась:

– Да вроде бы… Я даже не знаю. Ой, действительно. И знаешь…

– Что?

– Боже, но это же невозможно!

– Что невозможно!

– Мне показалось, что это был Анатолий. Нет, не Анатолий! А может быть, и он…

Людмила путалась и была совершенно выбита из колеи. Впрочем, Лариса не могла бы ручаться за себя, что в ситуации, подобной той, в которой оказалась Политина, она бы вела себя более достойно.

– Какой Анатолий? Караевский?

– Ну да! То есть нет! Ой, не знаю я! – капризно выкрикнула Людмила. – Вроде бы он, только слышно было, как через тряпку, понимаешь?

– Понимаю, – ответила Лариса. – Ладно, с этим, я надеюсь, мы разберемся. Вот что, лучше тебе не оставаться одной. Давай я отвезу тебя кое-куда?

– Ой, нет! – запротестовала Людмила. – Я не поеду в незнакомое место!

– А у тебя самой есть где пересидеть?

– Я могу поехать к маме, – после некоторого раздумья ответила Политина.

– Кто-нибудь из твоих знакомых знает, где она живет? – спросила Лариса.

– Нет, никто. Абсолютно никто! – твердо ответила Людмила. – Я никому не называла даже район, да никто особенно и не интересовался. Знает, конечно, Александр, но…

– Решено! Сейчас я заеду и отвезу тебя к маме. Собирайся!

– А что мне взять? – вдруг деловито спросила сокурсница.

– Да ничего особенного. Не набирай много вещей. Только самое необходимое. Наверняка у твоей мамы все нужное есть. Жди. Через пятнадцать минут я подъеду.

В назначенное время Людмила была готова. Одетая в бежевый костюм, с пакетом в руках, она стояла в прихожей и ждала Ларису.

– Молодец! – похвалила ее Котова.

Через минуту они уже сидели в машине и направлялись к Милиной маме. Она жила далековато, но тем лучше! Ларисе вдруг стало интересно, как же Людмила, бедняжка, каждый день в течение пяти лет добиралась до института?

Словно прочитав эти мысли, Политина вздохнула:

– Как вспомню, с какими мучениями я ездила в институт! С двумя пересадками, а иногда и пешком приходилось идти! А теперь хорошо, машина своя. Сел – и доехал. Теперь не знаю, самой придется учиться водить, что ли? Или нанять шофера? Но это дорого! Все так дорого! Ты вот за сколько научилась?

– Я-то? – переспросила Лариса, не слушая болтовню Людмилы, а думая о своем. – Я – довольно быстро. Надо же было научиться, я пошла на курсы и освоила вождение…

В этот момент они подъехали к серому четырехэтажному зданию. Лариса проводила Политину до дверей, записала номер телефона ее мамы и приказала сразу же звонить, если подруга почувствует что-нибудь неладное.

А сама, вернувшись в машину, закурила и начала в который раз думать над тем, что делать дальше. Вот ведь черт дернул согласиться приходить на тот злополучный праздник, оказавшийся таким трагически грустным!

Тем не менее Лариса задумалась о том, как теперь быть. В любом случае, а расследование нужно доводить до конца. Она мысленно связала два момента: не совсем адекватные выходки угрожавшего ей человека, который намалевал глупую надпись в ее гараже, и заявление Людмилы о том, что голос звонившего человека напомнил ей голос Анатолий Караевского. А ведь жена Караевского Элен производит впечатление не совсем здоровой женщины…

Правда, на роль таинственного «шутника» почти идеально подходила еще одна кандидатура: Алена Хлебникова! Именно она, с ее детскими манерами, могла оказаться способной на такое. Подобное дурачество ей как раз к лицу. Но! Она же не с бухты-барахты все это затеяла, следовательно, есть причины? А причина может быть только одна – ее виновность в смерти Окорокова. Алену же весьма нелепо было бы подозревать в этом, поскольку у нее совершенно нет мотива. Нет у нее причин убивать ни Окорокова, ни его жену! Или есть, но настолько тайные, что это даже невозможно предположить? Господи, ну откуда им взяться, причинам, если они с Людмилой познакомились-то совсем недавно!

Нет, в первую очередь все же надо заняться Караевскими. Во-первых, узнать все о болезни Елены. Какого она была рода? По женской части или… Не психическое ли это заболевание? Кто может рассказать об этом? Пожалуй, лучше всего переговорить с Ладой Вересаевой. Не зря Ларисе в прошлый раз показалось, что Лада знает куда больше, чем говорит. А потом еще раз пообщаться с Анатолием и с самой Еленой.

Нет, конечно, если бы Лариса была твердо убеждена в виновности одного из них и имела достаточно доказательств, то не стала бы церемониться и поехала за преступником вместе с капитаном Ключниковым. Но – увы! – Лариса ни в чем пока не была уверена, а уж о доказательствах тем более речи не велось.

Она взяла свой мобильник и набрала домашний номер телефона Караевских. Трубка отозвалась длинными гудками. Лариса подумала, что Елена, возможно, еще спит, хотя уже близился полдень, и через некоторое время перезвонила еще раз. Результат был тот же. Насчитав целых двадцать восемь гудков, Лариса отступилась. Значит, Караевских все же нет дома. Досадно…

Через некоторое время она еще раз попробовала набрать номер Караевских. Но опять никто не подошел к телефону. Котова решила застать Анатолия на работе.

И к ее великому счастью, Анатолий Михайлович был на месте. Об этом сообщила секретарша в приемной. Правда, девушка оговорилась, что он сейчас никого не принимает и что нужно было предупредить заранее. «Вы сообщили заранее? Нет? Тогда в понедельник, с восьми до одиннадцати». Но Лариса попросила секретаршу доложить, что пришла по поручению капитана милиции Виталия Игоревича Ключникова. Это вранье было рассчитано в первую очередь на секретаршу, а не на самого Караевского. В том, что он не откажется от разговора, Лариса не сомневалась.