По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Ну, больше вечеринки меня не интересуют. – Сару тоже было не видно. Она исчезла после обеда, и ему сказали, что она пошла спать. Она спряталась в одном из домиков и легла спать. Или пыталась решить, как навсегда выкинуть его из своей жизни.

Гейб с минуту молчал, осматривая комнату.

- Я размышлял весь вечер.

- Рад за тебя. – Он становился ожесточенным и ненавидел это чувство. Мэд знал, что ему повезло, что он выжил, но какой в этом толк, если он не мог вернуться домой, а все, кого он любил, были не так уж рады его видеть?

- Не знаю, как бы я поступил на твоем месте, - признался Гейб. - Все время, пока ты говорил, я думал о том, что я сделал бы ради безопасности Эверли в ту ночь в здании «Кроуфорд», когда нас спас Коннор. Я бы пошел на что угодно, даже навредил бы ей, если бы благодаря этому она осталась в живых. Теперь я бы сделал другой выбор, потому что доверяю ей и вижу, как она сильна. Но тогда я был в панике. Я бы сделал все возможное, чтобы она выжила.

- В время той встречи с Крыловым я был почти уверен, что не выживу, и, честно говоря, все, о чем я мог думать, это то, что если после моей смерти Сара будет в безопасности, оно того стоит.

- Ты любишь мою сестру.

- Гейб, я никогда не говорил тебе этого, потому что не знал, как ты отреагируешь, но я любил твою сестру с шестнадцати лет. Я понимаю, как это выглядит: я встречался с женщинами, но она была единственной, кто имел значение. Я влюбился в нее тем летом, прежде чем мы отправились в Йель. Я не притронулся к ней. Я впервые поцеловал ее через несколько месяцев после того, как она устроилась на работу в «Кроуфорд», но к тому времени я уже многие годы любил ее.

- И ты никогда не говорил… Тина. Ты сказал Тине.

Он кивнул.

- Нас объединяла тоска по людям, с которыми мы не могли быть. Я рад, что Роман одумался.

А вот Сара, вероятно, никогда не поменяет свое мнение. Пока он рассказывал всем о том как провел последние месяцы, она едва взглянула на него. Она просто сидела рядом с Лиз, недалеко от Эверли и Гейба, и молча смотрела в одну точку. Он видел, как она несколько раз смахнула слезы, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы не подхватить ее на руки.

- Сара в порядке? Ты убедился, что она заперла дверь?

Не то чтобы он не мог войти. В последнее время он приобрел много сомнительных, но полезных навыков, научился вещам, о которых и понятия не имел. Взлом. Хакерство. Рукопашный бой.

- Да. Слушай, Сара смущена и напугана. - Гейб отпил пива, прежде чем продолжить. - Она злится на всех, даже на меня, но она слишком вежлива, чтобы это показать.

- С чего бы ей злиться на тебя?

Гейб всегда был рядом с Сарой. Гейб был там для Сары. На самом деле Мэд рассчитывал, что его лучший друг защитит ее и Эверли. К счастью, после того, как Гейб понял, что чувства Мэда к Эверли были абсолютно братскими, он прекрасно о ней заботился.

К сожалению, его сестра, как и Сара, вероятно, ненавидела его.

- Потому что, несмотря на то, что мы узнали о заговоре несколько месяцев назад, я держал ее в неведении по тем же причинам, что и ты. И, честно говоря, я бы хотел, чтобы так продолжалось и дальше, ведь она все-таки беременна. Представить не могу, что она будет чувствовать, если с ребенком что-то случится.

- Каждую секунду каждого дня с тех пор, как встретил Крылова, я беспокоился о ней и ребенке. - На мгновение он замолчал, наблюдая, как его сводная сестра смеется над словами Холланд. - Спасибо, что позаботился об Эверли.

- Я и не знал, что смогу кого-нибудь так полюбить, - признался Гейб. - У нас было нелегкое начало, но я защищал Сару, и не знал, каким образом ты связан с Эверли. И пришел к очевидному выводу.

Мэд притворился, что его тошнит.

- Фу. Чувак, она моя сестра.

- Эта информация сделала бы мою жизнь намного проще. Ты мог оставить записку, чувак.

- Конечно, я должен был оставить бумажный след, в то время как меня преследует преступный синдикат.

- Логично, - признал Гейб. - Тебе нужно поговорить с Эверли. Ее ты тоже бросил.

- Я сомневаюсь, что она хочет говорить со мной. Женщины в бешенстве. Даже Тина. Она стукнула меня после обеда. У нее тяжелый удар. Вот в чем наша ошибка. Мы допустили в наш клуб девчонок.

Гейб усмехнулся.

- Эверли хочет поговорить с тобой. Но если ты будешь молчать слишком долго, это может измениться. Она твоя сестра, а ты едва сказал ей три слова.

- Я спросил ее, как дела.

- Да, это было эпично, брат. Я знаю, что ты напуган, но она, скорее всего, поймет и простит тебя, если ты хотя бы попытаешься.

Он боялся, главным образом того, что она была не рада узнать, что они родственники. И что она, также как Сара, не хотела иметь с ним ничего общего. Но в чем-то Гейб был прав.

- Не то чтобы я не хочу говорить с Эверли. Я скучал по ней. Я очень сблизился с ней в те последние несколько месяцев.

- У меня есть миллион вопросов, но сначала ты должен ответить на ее. Она может потом мне все рассказать. - Гейб положил руку ему на плечо. – Ты понимаешь, что это означает, что теперь мы действительно братья.

- Шурины. Разве это не странно?

Гейб усмехнулся.

- Может быть, немного, но мы привыкнем. Она сейчас одна. Иди поговори с ней.

Мэд увидел, как Эверли отошла от остальных, чтобы выглянуть в большое эркерное окно, выходящее на великолепный Мэрилендский лес. Через окно проникал лунный свет, и, приблизившись к ней, он увидел, как в окне отражается ее красивое лицо. Он уже несколько месяцев знал, что она его сестра. Это будет их первый разговор с тех пор, как она тоже все узнала.

У него начали потеть ладони. Он дерьмово справлялся с такими вещами. Как ему объяснить свои действия так, чтобы она поняла? С Сарой у него не особо хорошо вышло…

- Мне было интересно, соберешься ли ты со мной поговорить. - Она не сводила глаз с тьмы за окном.

Он слишком хорошо ее знал. Несмотря на стоическое выражение, в ней бурлили эмоции. Эверли была одним из самых добросердечных людей, которых он когда-либо встречал.

- Я боялся. Я опасался, что ты повернешься ко мне спиной, и я сомневаюсь, что смогу пережить, что две самые важные для меня женщины отвергнут меня за один вечер.

Одним из качеств, которые ему нравились в сестре, это ее прямолинейность. Эверли никогда не ходила вокруг да около. Она сразу переходила к сути дела. - Когда я узнал, что у меня, возможно, есть сводная сестра, то подумывал о том, чтобы просто появиться у тебя на пороге. Или отправить e-mail.

Она вздохнула.

- Как эксперт по безопасности, я бы посоветовала тебе ничего не предпринимать, пока ты не унаешь, что я из себя представляю, но, Мэд, ты зашел слишком далеко. Я бы могла смириться с частным сыщиком. Я бы даже поняла, если бы ты переговорил с некоторыми из моих друзей, чтобы выяснить, не была ли я сумасшедшей, которая превратит твою жизнь в ад. Но ты меня нанял. Ты подружился со мной. Ты часто бывал у меня в гостях, и мы много говорили. Ты мог в любой момент заявить: «Эй, а ты знаешь, что мы родственники».

Мэд чувствовал себя заевшей пластинкой.

- Я пытался защитить тебя.

Она прищурилась.

- Я была главой твоего отдела безопасности, Мэд. Вообще-то это я должна тебя защищать.

Он поднял руки вверх.

- Когда ты так говоришь, это звучит глупо. Но мне плевать, какая ты крутая. Это русская мафия, и если бы они узнали, что меня с тобой что-то связывает, они бы использовали тебя, чтобы добраться до меня, так же, как они использовали бы Сару. В ту ночь, когда синдикат чуть не прикончил меня, в моем комоде лежало обручальное кольцо. На следующий день я планировал попросить Сару выйти за меня замуж. Как только она бы ответила «да», я хотел поговорить с ней о тебе, посоветоваться с ней о том, как сказать, что мы сводные брат и сестра. К тому времени я уже понял, какая ты. Я также понял, что эта новость может тебя расстроить, и хотел сделать все безболезненно. Так что я собирался все выложить Саре. Казалось, это идеальный план - подарить ей огромный бриллиант, чтобы мир узнал, что она моя, а затем попросить ее помочь найти правильные слова, чтобы я наконец-то смог рассказать тебя о нашем родстве. Это казалось идеальным планом.