Воспитанник - Николай Дронт

по коридору к лестнице вниз.

Пауки

Вход в подземелье замка — это обычная дверь в каменной стене. За ней — узкая винтовая лестница без малейшего намёка на перила. Наши зажгли факелы, а я достал магический светильник и закрепил его на перевязи.

— Слушаем меня, — серьёзно сказал капитан. — Нас не собираются выпускать из замка.

— Почему? — удивилась Марлен. — Прошлый раз мы договорились и прошли спокойно. И обратно возвращались, они нас заметили, когда все уже вышли.

— Здесь маленькая триба, максимум сотня голов. Половина, а скорее больше, женщины и дети. Но как бы их ни беспокоили пауки, они нам заплатили слишком много для нищего племени, а значит, захотят вернуть себе серебро.

— Согласна, — веско заявила Квиланси, — псоглавцы подождут, пока мы завязнем в бою с пауками, и ударят нам в спину. Не сразу, а когда пауки почти проиграют.

— Против пауков лучше всего работает огонь. На них Ашер потратит запомненные заклинания, но есть же посох! Потрачены Молния и Цепная молния — пять зарядов. Правильно?

— Да, Марлен.

— Значит, осталось девятнадцать зарядов. Нам хватит отбиться.

Скажем, зарядов осталось много больше — за плавание я зарядил посох полностью, но никому об этом не говорил. Зачем? Лишний козырь в рукаве всегда пригодится. Более семи десятков дополнительных зарядов — весомый аргумент.

— А в храм мы пойдём пустые? — уточнила бардесса. — Без запаса?

— В храме тихо, там на нас никогда не нападали. Сама понимаешь, чем сильнее партия, тем меньше шансов нарваться по дороге. Потому меня и сопровождает серьёзный отряд, чтобы у разбойников желания напасть не возникало.

Тревожный набат колоколом забухал у меня в голове. «Прошли спокойно», «в храме тихо», «они нас заметили, когда все уже вышли из замка», — сказала жрица сейчас. «А там на нас напали псоглавцы, Хендерик погиб», — упомянула она в павильоне, когда нашли статуэтку. Как же погиб волшебник? Не в храме и не в замке? А где?

— Аш, — приказал Дреп, — всё равно трать заряды в меру и постоянно оглядывайся за спину.

— Понял.

— Квиланси! Ты рядом с ним и ни на что не отвлекаешься. Нападение — не твоя забота, твоё дело — защита волшебника. Роско, на тебе ловушки. Марти — прикрываешь вора. Вы оба впереди, при опасности Отмычка отходит назад, а я выхожу к воину. Марлен на случай атаки псоглавцев идёт последней. Всем всё ясно? Тогда Роско, Марти — вперёд!

— Погоди! — возразил Роско. — Я сначала на дверь колокольчик повешу. Он у меня зачарованный, звонкий. Если чужой откроет дверь, мы сразу услышим.

— Дело! Аш, тогда будь готов кидать молнии с посоха. Марлен, не дай прорваться нам в спину.

Колокольчик на леске с крючком был снят с пояса, затем хитрым образом закреплен на двери, и вор начал проверять ступеньки.

Кстати, понятно, почему ступени такие большие и почему двери шире и выше обычных — здесь обитали минотавры. По барельефам на стенах это видно — они то кого-то убивают, то стоят в величественной позе с топором, копьём или кубком из черепа. В крайнем случае внимательно разглядывают гору чего-то, не то сокровищ, не то корнеплодов.

Вор нашёл три ловушки, но уже давно «протухшие», то есть варварски испорченные. Лестница привела к ещё одной двери. Та не закрыта до конца, в проёме лежит разрубленный панцирь паука. Из того помещения слышится тихий шорох.

— Тихо! — предостерегающе шикнул Роско. — Слышите?

Он вновь снял свой сашик, раскрутил его, бросил и потянул. Крючки с верёвкой надёжно опутали ручку двери, потому она, заскрипев, открылась. Не сговариваясь, Мартин и Квиланси бросили туда свои факелы. Стало видно, как по полу ползает множество пауков, от совсем мелких до довольно крупных, с панцирем размером в ладонь и соответствующими лапами.

— Ашер, кидай туда Огненный Шар! — посоветовала жрица.

— Рано, — возразил Лесовик, — там сейчас только самая мелочь. Надо подождать, пока подтянутся основные силы. Бьём ближних!

Марлен достала аркебуз, это арбалет, стреляющий шариками, я свой жезл Магических Стрел, Роско установил хупак. Наша задача — выманить основные силы. Остальным не удалось встать даже перед такой широкой дверью. Несколько выстрелов вызвали оживление, и к нам побежала волна пауков.

Конус Огненных Рук спалил приблизившуюся мелочь, затем ещё и ещё раз. Боевые чары первого Круга закончились, я вместо положенных по контракту двух отработал три заклинания. Это дало свой эффект — в зал вышло около дюжины пауков высотой с собаку.

— Аш, давай! Пора! — крикнул Дреп.

Огненный Шар взорвался внутри, а мы отступили на лестницу. Следующим вылез один паук, но уже ростом по грудь взрослого человека. Он стремительно двигался и быстро оказался около воинов. Мартин преградил ему путь и щитом отбил первый удар.

Лесовик сбоку смог подрубить одну лапу, Марлен с другой стороны булавой пробила панцирь, я с жезла кинул магическую стрелу, Квиланси стояла рядом со мной и стреляла из лука. Но всех удивил наш кендер — он разбежался и запрыгнул на спину врага, сумев вонзить остриё хупака в щель между пластинами. Всю остальную битву за него держался и вбивал ещё глубже. Словом, вскоре мы победили и вошли в зал.

Там мерзко воняло палёным хитином, а в ближнем к двери углу лежало несколько скелетов. Если смотреть по черепам — псоглавцы, по размеру — подростки. В стене слева от входа начинался широкий коридор, стены которого были сплошь увиты серой от пыли паутиной.

— Нам сюда, — пояснила жрица. — У потолка, по левому краю, пробиты щели. Мы выжигали паутину и шли до туннеля. По правому краю ещё один зал, но туда не заходили.

— Контракт есть контракт, — заявил капитан. — Раз взяли серебро, чтобы зачистить всё подземелье, значит, нам придётся выжечь всё.

— Но… На нас же хотят напасть.

— Ещё не напали. И мы пока только подозреваем, что хотят атаковать. У меня есть репутация, и марать её я не собираюсь. Что обещал, то сделаю. Аш, сколько у тебя осталось Шаров? Один?

— Два. И две Огненные Сферы.

— Ты со мной?

— Конечно.

— Кто не хочет участвовать в зачистке, отдавайте серебро.

Желающих отказаться от дополнительного заработка не нашлось. Мартин даже машинально прикрыл ладонью кошель на поясе. Конечно! Им глупо отказываться. Основная работа моя, а остальные лишь помогают.

Если кто думает, что завалить огромного паука тяжело, то он мыслит правильно, но с такой задачей справится пара воителей. А что они могут сделать против сотни мелких паучков? Причём ядовитых, с парализующим укусом. Как без волшбы с ними разобраться?

Огненная Сфера не взрывается, а горит несколько времени, притом