Тайна зловещего сговора - Анна Устинова

В прошлом году у ребят с Арнольдиком установились особые отношения. До тех пор они считали его обыкновенным растяпой. Однако случилось так, что он неожиданно помог им в одном расследовании. Причем проявил такую отвагу и ловкость, что они лишь диву давались. Позже Арнольдик им признался, что в детстве мечтал стать сыщиком, но родители ему не позволили. Вот и пришлось учиться на биохимика. Тогда же Арнольдик взял с четверых друзей слово, что если им еще хоть раз понадобится его помощь, то они тут же ему сообщат. И вот, словно по заказу, он появляется в «Лесном витязе» как раз тогда, когда вроде бы предстоят серьезные испытания.

– Вот, – тем временем принялся доставать Арнольдик с заднего сиденья «Мерседеса» кучу каких-то пакетов и свертков. – Родители ваши прислали. Только я, извините» забыл, что кому.

И он беспомощно развел руками.

– Вы-то тут как? Нормально?

Не отрывая взгляда от ребят, он попятился и наступил сразу на два пакета.

– Арнольд! Осторожно! – засмеялись девочки.

Под одним из пакетов на мостовой образовалась бордовая лужа.

– Ах! – всплеснул руками Арнольдик. – Теперь я вспомнил, что там было. Виноград. Это твои родители, Настя, прислали.

– Будем считать, что я его уже съела, – весело откликнулась та.

Под другим ботинком Арнольдика оказался Петькин любимый зефир в шоколаде. Утешая смущенного зятя Ковровой-Водкиной, Командор заявил, что совершенно не расстроен.

– Во-первых, – объяснил Петька, – нас тут кормят на убой. А во-вторых, этот зефир можно и так съесть.

– Ну и отлично, – по-детски обрадовался Арнольдик. Глядя на него в такие моменты, ребята лишь с трудом верили, что ему давно перевалило за сорок лет.

– Мне вас вот о чем надо поставить в известность, – строгим голосом проговорил Максим.

– Да, да! – встрепенулся Арнольдик. – Я вас внимательно слушаю.

– Посещающим разрешается выводить родственников за пределы территории, – словно читал вслух инструкцию воспитатель. – Пропускать с ними по желанию завтраки, обеды, полдники и ужины. С тем обязательным исключением, что к отбою ребята должны быть на месте.

– Все ясно, – робко пробормотал Арнольдик, машинально растягивая ворот и без того уже вытянутой майки.

– Если ясно, не буду мешать радостной встрече! – И Максим зашагал к спальному корпусу.

– Вы сегодня от нас снова в Красные Горы? – спросил Петька.

– Нет, – покачал головой гость. – Я приехал погостить на три дня к приятелю. У него дача вон там, – указал Арнольдик в ту сторону, где находилось озеро.

– В поселке на холме? – широко раскрыла глаза Настя. – Там очень красиво.

– Мне главное от Натальи Владимировны хоть немного отдохнуть, – жалобно проговорил гость. – Она со мной так обращается, будто мне десять лет. В общем, приятель меня позвал, я поехал. А ваши вот попросили к вам заскочить.

– Отлично! – воскликнули ребята.

– Слышал, как вы в прошлом месяце поработали, – заговорщически подмигнул им Арнольдик. – Эх, жаль меня тогда не было на даче. Я бы вам помог.

– Тут, кажется, назревает дело почище, – вырвалось вдруг у Димки.

– Что? – подался вперед Арнольдик. – Неужели и тут?

– Похоже, – не стал скрывать Петька. – Только мы еще не уверены.

– Значит, вместе и разберемся, – уже принял решение гость, – Это как раз то, что сейчас мне требуется для укрепления нервов. Рассказывайте скорей.

– Тогда лучше пойдемте в рощу, – сказали ребята. – Тут слишком людно, – покосились они на сторожа возле стоянки.

– Ведите! – воскликнул Арнольдик. – Хотя нет, – спохватился он. – Лучше покататься.

– Поехали! – согласились ребята, которым уже надоело бродить по территории лагеря.

– А это кто? – только сейчас обратил внимание гость на Гришу и Толю.

– Наши друзья, – отозвался Петька и представил Арнольдику мальчиков.

– Раз друзья, значит, поедут с нами! – воскликнул зять Ковровой-Водкиной. – Забирайтесь в машину. Только вот эта у меня не открывается, – ткнул он пальцем в левую заднюю дверцу.

– Ясно, – усмехнулись члены Тайного братства. Они уже давно знали, что в машине Арнольдика вечно что-нибудь не работает.

– А продукты? – спросил хозяйственный Толя.

– Продукты надо бы в корпус отнести, – кивнули девочки. – И положить в холодильник.

– Это правильно, – одобрил Арнольдик. – Иначе мы остальное тоже передавим.

– А как, интересно, мы вшестером поместимся в вашей машине? – покосился на «Мерседес» Гриша.

– В тесноте, да не в обиде, – ничуть не был обескуражен Арнольдик. – У меня модель хоть и старая, но удобная. Между прочим, в нее один раз даже семь человек уместилось. И среди них один очень толстый профессор, который заведует моей кафедрой. Правда, тогда тем, кто сзади, приходилось сидеть друг у друга на коленях.

– И мы так же поступим! – немедленно согласилась Настя. – Машка, ты повыше. Я к тебе тогда на колени сяду.

– А к Терминатору посадим Гришку, – немедленно решила судьбу брата Маша.

– Не потребуется, – покачал головой Арнольдик. – И так уместимся.

Все быстро расселись в машине. Арнольдик, предъявив документы, выехал с территории лагеря. И вскоре они уже неслись по очень красивой дороге к поселку на холме.

Глава IX

ХОЛОДНО-ГОРЯЧО

Выслушав ребят, Арнольдик самым решительным образом посоветовал им пойти к Дормидонтову, едва тот появится в лагере. Затем зять Ковровой-Водкиной взял со всей компании слово, что самостоятельно они больше ничего предпринимать не будут.

– Вы поймите, – убеждал он их, – это очень опасно. Может так обернуться, что из-за вас и Дормидонтов погибнет, и вам самим не сносить головы.

– В общем-то, мы и сами собирались все рассказать Александру Евгеньевичу, – заверил гостя Петька. – Но он, как назло, именно в этот момент куда-то уехал.

– Не нравится мне это, – покачал головой Арнольдик.

– Только бы он завтра утром вернулся целый и невредимый, – тихо проговорила Настя.

– Во всяком случае, я пока никуда не уеду, – заверил Арнольдик. – Так что, если вдруг помощь потребуется, можете целиком и полностью рассчитывать на меня. А если не потребуется, послезавтра пойдем все вместе купаться. А после озера, – облизнулся гость, – пообедаем в одном хорошеньком местечке. Я тут по дороге приглядел. Аромат разносится просто обалденный. Я бы и завтра поехал, но приятель просил ему помочь на участке.

– Вас что, Коврова-Водкина опять на диете держала? – с большим сочувствием поглядели на Арнольдика девочки.

– Это была не диета, а Божье наказание, – с тоской произнес Арнольдик. – Теща и ее домработница совсем озверели. Мол, язву желудка мне нужно лечить, – хорошо изобразил он пафосные интонации Ковровой-Водкиной. – А на самом деле они мне не язву вылечили. Они мне все нервы вытянули! – в сердцах воскликнул он. – С утра овсянка. А на обед и ужин творог и отварные овощи! Нет, я так жить не могу!

– Ничего, Арнольд, послезавтра поедем обедать в ваше хорошее местечко! – хором отозвались ребята.

Гость привез их к селению на холме и показал высокую каменную дачу, в которой остановился, чтобы они могли его в любой момент отыскать. Потом он отвез всю компанию обратно в лагерь…

Утром выяснилось, что начальник вернулся. К счастью, никто из шестерых друзей сегодня не дежурил. Поэтому, едва позавтракав, они кинулись к административному корпусу. Возле него, словно лишний раз свидетельствуя о благополучном возвращении Дормидонтова, стоял «Линкольн» небесно-голубого цвета.

– Крутая тачечка, – присвистнул Толик.

– Один из личных автомобилей Дормидонтова, – пояснил Гришка. – Он его в прошлом году приобрел как раз в то время, когда я жил в лагере.

– Красиво жить не запретишь, – усмехнулась Маша.

– Давайте лучше решим, кто со мной, – не дойдя метров двадцати до административного корпуса, остановился Командор.

– Тоже мне проблема, – махнул рукой Димка. – Все вместе и пойдем.

– По-моему, братик мой милый на солнышке перегрелся, – покрутила пальцем возле виска Маша.

– Он же Терминатор! – подхватил Гришка. – Значит, у него мыслительный механизм испортился!

– Одна дура глупости говорит, а другой ей поддакивает, – неласково покосился на него Димка.

– Нашли время для пререканий! – шикнул на них Командор. – Но вообще-то Машка права, – продолжал он. – Всем идти туда совершенно не надо.

– Откуда мы знаем, – понизила голос до шепота Настя, – сколько у Валентина тут еще сообщников.

– Вот именно, – кивнул Петька. – А если такая большая компания к Дормидонтову ввалится, сообщники или сам Валентин могут что-нибудь заподозрить.

– Наверное, ты прав, – нехотя согласился Димка. – Тогда пойдем вместе.

– Пожалуй, – кивнул ему Петька. – А вы, – повернулся он к остальным, – не торчите тут понапрасну. Лучше отправляйтесь на нашу скамейку. Там нас и будете ждать.