Пропавшая - Сергей Плотников

- Пап? - Егор, было устроившийся сидеть на полу рядом со спящей сестрой, опять подошёл ко мне. - Что-то плохое?

- Нужно как-то провернуть механизм внутри крана. - Я показал рукой на всё ещё открытую створку. - Совместить выход из рабочего объёма и вход в технический. Только это никак не сделать.

- Понял. - Мальчик сосредоточенно кивнул, глядя в указанном мною направлении, и, прежде чем я успел понять, что он задумал - вытянул руку и закрыл глаза… Я открыл рот для вопроса… и закрыл его. Тележка двигалась - плавно, медленно и беззвучно. Вот в проёме технического люка появился край движущейся тележки, потом платформа с медленно вращающимися колёсами приводного механизма, и всё остановилось. Напротив прохода теперь щерились внушительными направляющими гнёзда под энергоячейки - аналоги аккумуляторов этого мира, судя по их размерам, были с хорошую тумбочку размером… тьфу, чёрт. На рубку управления краном опустилась вязкая тишина - все смотрели на Егора… и, кажется, забыли как дышать.

Что я чувствовал в тот момент? Затрудняюсь сказать - столько всего было намешано. Одного моего взгляда хватило, чтобы Гор начал оправдываться:

- Пап, ты же сам сказал - в экстренных случаях! Я почувствовал… а там такие же кристаллы, как в дверях ангара в Омутах - только очень маленькие, слабые и которые не могут самостоятельно по команде… прости, пожалуйста!

- Так. Так-так. - Я обернулся на голос Латты как раз вовремя, чтобы увидеть, как по лицу наёмницы расплывается мечтательная улыбка… очень не понравившаяся мне улыбка! - Вот ТЕПЕРЬ всё действительно сходится. Уважаемый мака Миш, а не хотите нанять как раз сейчас свободный наёмный отряд “Буря” для... помощи в дороге? О, нет-нет, я помню о ваших стеснённых обстоятельствах СЕЙЧАС, но, уверена, родственник милых деток не откажется… от достойного вознаграждения добровольным помощникам? Имперская аристократия - такие замечательные клиенты, всегда держат слово, даже если оно дано от их имени кем-то из их родни… или опекунов родни, м?

Чёрт. Впрочем, может так оно и к лучшему? Чувство облегчения, что ситуация, очевидно, разрешилась хоть как-то разом навалилось на меня. Да так, что у меня едва не подкосились ноги - уфф…

- Папка больше не переживает… хорошо... - Донеслось до меня сонное и довольное бормотание младшей, разом приведя в чувство. “Псионикам не в радость “слушать” чужие эмоции” - вспомнил я слова Егора. Получается, это я сам измотал своими переживаниями Васю - ведь их она “слышит” лучше, чем от других: я ведь отец как-никак…

- Я согласен нанять вас и ваш отряд, нофо Нурс, на вышеназванных условиях. За вознаграждением дело не станет. - Сказал я, надевая клипсы ГБШ на мочки ушей. - Нам надо попасть в планетарный Центр Дальней Связи, и чем быстрее, тем лучше. Есть идеи, как это сделать?

- И не только идеи, мака Миш, не только!..

- Нурс, ты опя-ять… - Ели слышно протянул спек “Бури”.

- ...для начала воспользуемся этим замечательным краном - уверен, нашим бывшим нанимателям он уже больше не нужен!

Юн только молча приложил руку к забралу своего глухого шлема.

25

Комнаты отдыха в кране не было. Официально, в смысле. Место для отдыха, тем не менее, оборудовали сами операторы - прямо внутри непропорционально широкого и низкого помещения, помеченного на схеме, как эвакуационный аварийный отсек. Попасть туда оказалось возможно через люк в полу - примерно такой же конструкции, что открывал доступ к тележке манипулятора. Уложив на широкий мат из вспененного неопластика дочь, я огляделся и невольно присвистнул: ровно половину объёма аварийного отсека занимали шкафы, судя по маркировке - для аварийного снаряжения. Шкафы раскрытые и пустые - перед консервацией с логистической машины всё выгребли, но раньше там были и солидный для троих продуктовый НЗ на несколько дней, и защитные системы, включая защитные скафандры второго класса, и даже ПЛУ к этим скафам. ПЛУ - это персональное летательное устройство, что-то вроде очень продвинутого ракетного ранца, совместимого как раз с полным скафандром. Я представил себе, как в экстренной ситуации (кран падает?) команда управления лезет в люк, одевает скафы, одевает ПЛУ… и оказывается сплющена тоннами композита и металлов огромного механизма. Идиотизм же. Или это просто стандартный набор для такой машины? Я бы не отказался от ПЛУ: донора памяти даже учили таким пользоваться - пусть и очень поверхностно. Одно из любимых студенческих воспоминаний…

Пришлось даже помотать головой, разгоняя собравшийся там туман и неуместные мысли. Ничего ещё не кончилось - но организм усиленно намекал мне, что неплохо бы расслабиться и отдохнуть: места для этого на лежанках внутри аварийного отсека было более чем достаточно. Стресс, стресс, стресс - и так много дней подряд: не самый лучший способ пребывания в бодрости и комфорте. Нормально за все эти дни я отдохнул только один раз… если это, конечно, можно назвать полноценным отдыхом - валяться на полу оставленной имперцами базы и ходить под себя, медленно выбираясь из состояния наркотической “комы”. Больше всего мне сейчас хотелось просто закрыть глаза, рухнуть на такой мягкий “матрас” и провалиться в чёрную дыру сна без сновидений, после которого всё произошедшее можно было бы хорошо обдумать…

Хлесть! Хлесть!

Щёки неприятно ожгло - бил я себя ладонями не особо сдерживаясь. Зато - ясность мышления вернулась. Надо воспользоваться и уточнить у наших… сопровождающих некоторые моменты. Сразу, по горячим следам, так сказать.

- Егор, оставляю Васю на тебя.

- Понял. - Серьёзно кивнул подросток. - Папа, скажи…

Гор замялся, но смысл фразы я уловил.

- Не знаю. Просто не знаю. - Врать не хотелось, но и отнимать надежду тоже. - На мой взгляд в словах… командира наёмников есть некоторая логика: им действительно выгодно сопроводить нас до имперцев. Ната сказала в послании, что доказать вашу принадлежность к её семье просто. Возможно, демонстрации псионических возможностей будет достаточно - или пройти ДНК-тест. Оставайся Танис под имперским протекторатом - я бы сказал, что нам достаточно сдаться властям. Но сейчас без ИД нас просто арестуют “до выяснения” и, скорее всего, закатают на принудительные работы - дабы еду просто так не проедали. Н-независимое государство - полис Танис, мать его…

Последнее у меня вырвалось совершенно непроизвольно - безымянный мерх ненавидел произошедшие перемены, и отголоски его эмоций достались мне по наследству. К нынешним легитимным властям города, точнее - части города - техник и инженер не испытывал ни капли тёплых чувств. Впрочем, к кому он их испытывал?..

- Я надеюсь, нам повезло. Опять. - Мысленно послав к черту все сложности, я подошел к Егору и обнял ребенка. - Мы смогли пройти через Омуты. Смогли вырваться с заброшенной базы - а вот там шансов самостоятельно это сделать вообще не было. По сравнению с этим, сейчас вообще всё идеально: наёмники, уверенные, что получат награду - за нас, мы одеты, обуты, есть еда и мы знаем, куда двигаться. Вооружены, пусть и не лучшим образом, в конце концов. Царские условия! Но я всё равно буду внимательно отслеживать ситуацию - а ты постарайся отдохнуть, пока выдалась возможность.

В рубке мостового крана, пока я устраивал детей, произошли некоторые изменения. Латта загнала своего робота-паука внутрь и заставила “смотать” лестницу. Скорее всего, самостоятельный механизм “съел” свой неопластик из предыдущего изделия: откуда-то же должен был взяться материал на толстый канат с крюком на конце, который дроид старательно выплетал - и стравливал вниз.

- Нравится?

- Что? – Плавные, идентично повторяющиеся, но при этом совершенно не кажущиеся механистичными движения робота меня буквально заворожили.

- Мой мехн! – Довольная девушка наклонилась и погладила дроида по панцирю. Механизм ласку проигнорировал, продолжая свой монотонный труд.

- Очень удобная машина. – Дипломатично похвалил я. – Широкий функционал и автономность я уже оценил… Что?

- Да ничего. – Дёрнула уголком губ наёмница. – Вот я думала, что ничего так разбираюсь в людях, а потом припёрся ты со своими детишками и всё полетело в тартарары. О! А может ты сам – мехн?

- Я – как он? Робот что ли? – Честно сказать, от высказанного заявления у меня глаза на лоб полезли.

- Да нет же, мехн! – Постучала себе кулачком по лбу Нурс. – Из Коалиции! И, кстати, это многое объясняет…

Коалиция… Что-то такое смутно припоминается… о! Ассоциативные связи в части внедрённой памяти работали как-то странно – видно, это были те «вагоны», что я распихал последними и кое-как. Но, всё-таки, вспомнил. «Коалиция независимых систем, объединённых идеей построения общества на принципах биомеханического гуманизма». Поскольку воспроизводить каждый раз языколомное пространное самоназвание могли лишь политики и другие мазохисты, кому по должности положено, обычно все сокращали название просто до слова “Коалиция”. А тут, похоже, использовалось сокращение от другой части названия. Мехн, ну надо же... Кстати, а интересные эти ребята - жители Коалиции, оказывается.