Формула фальшивых отношений - Мина Синклер

настроении после целого дня ответов на электронные письма и установления связей с пиар — отделами наших различных спонсоров.

Белла выскакивает из своего кабинета, когда я прохожу мимо её двери.

— Элли, подожди.

Она роется в большом пластиковом контейнере, из тех, что используются для переноски инструментов, и даёт мне пластиковый чехол с несколькими масками для лица внутри. Они сделаны из плотного материала и хорошо прилегают к моему лицу, позволяя мне дышать.

— Тебе следует надеть что — нибудь из этого, если ты собираешься куда — нибудь, — говорит она.

Я верчу чехол в руках.

— Что — то не так? — спрашиваю я.

Она смотрит на меня так, словно у меня выросла ещё одна голова, затем указывает на свое окно, её браслеты тихо позвякивают. Небо стало тускло — желтым, темнее, чем было, когда я в полдень ходила в кафетерий за салатом.

— Боже мой, — выдыхаю я. — Что случилось?

— Это пыльная буря. Небольшая, так что нам не нужно искать укрытия или что — то в этом роде, но вдыхать эту дрянь — не лучшая идея. Впрочем, в отеле тебе будет хорошо, во всех зданиях установлены воздушные фильтры.

— Вау, — я подхожу ближе к окну и только сейчас замечаю, что видимость намного хуже, чем обычно.

— Да, — она присоединяется ко мне и опирается своими тонкими руками на подоконник. — Тренировка, конечно, отменяется. Все расстроены и встревожены, но они мало что могут сделать.

— Почему? — спрашиваю я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на неё.

Она слегка улыбается мне.

— Пыль проникает повсюду. Это не так страшно, как во время песчаной бури, когда закрываются аэропорты и нельзя даже на улицу выйти, но наши машины очень чувствительны. Попадание пыли в двигатели — это кошмар. Они не могут быть на улице. Это означало бы ущерб в тысячи долларов, не говоря уже о потере времени механиков, которым затем пришлось бы разбирать машины, чистить их и собирать обратно.

— Чёрт, — я даже не подумала спросить Оливера, почему он отменил встречу со мной. Но, конечно, произошло что — то серьезное.

— Да, — соглашается Белла. — С другой стороны, по крайней мере, организаторы согласились перенести тестирование на один день, так что завтрашний день будет считаться первым, и мы не потеряем время.

Я улыбаюсь ей.

— Мне нравится, что ты всё это знаешь. Тебе нужно будет научить меня всему.

— В любое время, дорогая, — она возвращается к своему столу, но снова указывает на маски. — Только не забудь их. Ты же не хочешь, чтобы вся эта дрянь попала тебе в легкие.

На обратном пути в отель я отправляю сообщение Оливеру.

Я:

«Прискорбно слышать о тестировании.»

Я смотрю на небо через окно машины, подавленная гнетущей атмосферой. Всё ещё светло, но, несмотря на то, что я нахожусь в фургоне с кондиционером, мне почему — то трудно дышать.

Стоун:

«Я в порядке. Однако техническая команда сходит с ума. Они работали с 4 часов, чтобы настроить машины, теперь должны всё вернуть на место.»

Я морщусь, думая о тщательно организованном пространстве, которое я видела во время экскурсии по объекту.

Я:

«

Ужас. Это значит, что у тебя выходной?»

Я возвращаюсь в свой гостиничный номер, когда мой телефон снова гудит. Это фотография Оливера — селфи с какой — то странной штуковиной на голове, повязкой на лбу и несколькими проводами, выходящими в разных направлениях.

Я:

«Что это, чёрт возьми, такое?!»

Стоун:

«Этьен устроил мне засаду на тренировке. Говорит, что я обленился.»

Я пытаюсь вспомнить, встречала ли я Этьена, но в моей недавно созданной картотеке нет ничего об этом человеке. Белла ещё не представила меня ему.

Я:

«Этьен?»

Телефон снова гудит, я открываю чат и вижу селфи мускулистого чернокожего мужчины с повелительно приподнятой бровью. Я видела его на йоге — он особенно запомнился своим ростом и комплекцией.

Стоун:

«Привет, Элли, это Этьен. Оливер получит свой телефон обратно, как только сделает ещё 40 повторений для шеи и завершит 30–минутную тренировку на беговой дорожке.»

Я фыркаю. Поскольку Оливер был заперт в этой штуке, он, вероятно, даже не смог бы забрать свой телефон у Этьена.

Я:

«Конечно.»

У меня вырывается вздох, когда я плюхаюсь на кровать, сбрасываю туфли и просматриваю фотографии, сделанные за последние два дня. Из — за того, как быстро я погрузилась в работу, кажется, что я проработала здесь дольше. Я выбираю несколько хороших снимков и отправляю их своим родителям и Каре. Хотя здесь сейчас день, для них это раннее утро, поэтому я не удивляюсь, когда появляется запрос на видеозвонок от мамы.

Меня пронзает укол вины из — за того, как она рада меня видеть. Я была так занята, что почти не вспоминала о своих родных, но они много думали обо мне, интересовались, всё ли со мной в порядке. Я проверяю своё расписание и договариваюсь поговорить с ними на выходных, чтобы они оба были дома, и не упоминаю о пыльной буре на улице, потому что не хочу, чтобы мама волновалась ещё больше.

Я завершаю звонок и вижу, что у меня новое сообщение от Оливера.

Стоун:

«Мне так жаль. Он жестокий. Лучший, но жестокий. Не любит телефоны.»

Думаю, Этьен мне уже нравится. Мне нужно будет проверить расписание Оливера и воздержаться от переписки с ним, пока он занимается с тренером, иначе он подумает, что я оказываю на него разрушительное влияние.

Я:

«Я собираюсь в торговый центр, чтобы купить протеиновую смесь со вкусом получше. Хочешь что — нибудь»?»

Не знаю, зачем я добавила последнее. Наверняка у него есть личный помощник, который покупает всё, что ему нужно? Вероятно, у него есть целая команда людей, посвятивших себя тому, чтобы облегчить ему жизнь.

Стоун:

«Нет, но спасибо. Поговорим позже…встретимся.»

Это немного похоже на неожиданный удар, но