Светлячок для Повелителя Тьмы - Марина Ружанская

- И я удивился, когда ты первый нашел светлую и она сама шла с тобой (о, чудо!) не вопящая и не оглушенная.

- Не поверишь, девчонка смогла меня удивить, - неожиданно усмехнулся Конрад. - Оказывается, с ней даже можно разговаривать.

- Случайно на нее наткнулся?

- Не на нее, - задумчиво отозвался Владыка, - почувствовал «Теневое лезвие». Минута, может, две. Вышел к реке: а там светлая "купается". И остаточное поле от заклинания на воде.

- «Теневое лезвие» на Змеином предгорье?

Падший недоверчиво уставился на Повелителя, будто подозревал начальство как минимум в употреблении веселых орочьих мухоморчиков. Ответным взглядом можно было заморозить вулкан и Майкл поспешил внести контрпредложение:

- Морфы?

- Вряд ли, - с сожалением отверг столь заманчивый вариант Повелитель. - Не тот уровень для подобной нечисти… Или это просто совпадение или… Сколько было охотников за Светлячком?

- Я, ты, Шанти, Кейрин со своей боевой звездой и Орреш с четырьмя маори, - быстро перечислил падший и осекся. - Думаешь, это кто-то свой?

- Возможно… Хотя и не уверен. Возвращаемся к вопросу, кто может хотеть убить Светлячка?

- Может тот, кто знает насколько ты хочешь сохранить ее живой и здоровой?

- Вот именно.

- Тогда выбор еще меньше: Шанти и я. За палачом сбегать?

- Хороший вопрос, - медленно сказал Повелитель, внимательно наблюдая за реакцией беловолосого демона. - Я ведь действительно не знаю, где ты был в ту ночь под утро, создать телепорт с приграничного форта - дело пары минут. И Шанти была в замке...

- Ты серьезно?

- Пока что - нет... Самое удивительное, что светлая совершенно ничего не заметила. Какое там «Лезвие тьмы»? Тишь и красота! До моего появления, разумеется.

- Разумеется. Защитная реакция психики: не верить в плохое, пока оно не вцепится тебе в глотку… Обычно, я не затрагиваю эту тему, но тебе не стоит затягивать с… кхм, с планом. Я заметил, что ты сегодня даже не пользовался боевыми заклинаниями. Дела совсем плохи? - неожиданно даже для себя сказал Михаэль.

- Вот и дальше не трогай, - с нехорошим прищуром протянул Повелитель. - Вроде на Земле есть отличная поговорка: дружба дружбой, а служба службой.

Майкл шутливо поднял ладони, признавая поражение, но глаза мужчины оставались серьезными, без тени улыбки:

- Тогда как честный и преданный короне подданный, пойду всего лишь займусь прямыми обязанностями.

- Давно пора.

Повелитель проводил Михаэля взглядом и отошел к секретеру. Достал тяжелую бутыль из темного зеленого стекла и протянул руку к столику с документами.

Мужчина пробежал глазами по письму от шпиона из Серебряного Града и с досадой хмыкнул. Новости из светлых земель наводили на разные мысли. Доносчик утверждал, что за неделю у крылатых произошло три нападения демонов. Два десятка погибших, почти сотня раненых… Вот только весь вопрос был в том, что никаких приказов об атаке Конрад не отдавал.

Его мысли вновь вернулись к среброкрылому Светлячку и разговору с Михаэлем.

План... Этот план действительно вызывал вопросы. Впрочем, и отступать от него было бы глупо. Хаос становился сильнее с каждым днем, особенно почему-то сейчас, когда в замке появилась эта светлая девчонка.

Майкл прав, пора что-то решать.

Впрочем, Айрэлу, видимо, все это надоело не меньше. Иначе Светлый Повелитель так легко бы не согласился на сделку.

* * *

Две недели назад. За три дня до Церемонии Посвящения. Серебряный Град. Облачный дворец.

Светлый Повелитель Айрэл Исцеляющий сидел в своем кабинете в Радужной башне, опустив ледяные ноги в кадушку с горячей водой. Кутаясь в плед, он разминал старческие, покрытые сеточкой синих прожилок руки. Но ни теплая вода, желтая от горчицы, ни плед из шерсти горных коз, ни сильнейшие заклинания магии Света не могли согреть кости старика.

Повелитель устало откинулся на спинку кресла: через три дня будет Посвящение и его пройдет очередная Несущая свет. Похоже, он вновь забыл ее имя: Эленор?.. Нет, вроде Эльза или как-то так... Вновь пробудится безумная надежда и так же погибнет. Рухнет сгоревшим светлячком со сломанными крыльями. Как и предыдущие.

Тогда, во время войны, Пророчество о девушке с серебряными крыльями подарило надежду, принесло долгожданное перемирие. Но если бы пророчества так же легко исполнялись, как они создаются. Уже через несколько столетий все это превратилось в фарс. А может и раньше, еще в тот момент когда Наэла произнесла вслух всю эту белиберду.

Отогнав горькие мысли, старик поднялся, кряхтя от усилий, и удивленно замер: старинное зеркало в серебристой оправе мерцало антрацитовой чернью. Вот пошло волнами, словно море при девятом вале и разбежалось кругами. Только цвет «воды» не имел ничего общего с привычной сине-зеленой морской глазурью, то была угольная пыль.

Айрэл, помедлил, но все же подошел к зеркалу, открывая портал. С той стороны возникла наглая и до боли знакомая физиономия.