Московский вектор - Роберт Ладлэм

- Идиоты! Кретины! - в негодовании выругалась Веденская. Отодвинув тарелку к краю стола, она опять закурила, чтобы успокоиться. - Это умалчивание - настоящее преступление. А ведь я не раз говорила правительству: не скрытничать надо, а бить тревогу! И мои коллеги тоже! - Она нахмурилась. - Следовало устроить международное совещание с ведущими учеными из-за рубежа, как только в ЦКБ поступили первые четыре пациента. - Ее узкие плечи опустились. - Я сама обязана была что-нибудь предпринять, с кем-нибудь связаться. Но новых больных не появилось в течение месяца, и я решила, что, запаниковав в первый момент, сгустила краски.

- В Москве так больше никто и не заболел? - спросила Фиона.

Русская ученая покачала головой.

- Нет.

- Вы уверены? - Смит удивленно взглянул на нее.

- На сто процентов, Джонатан, - ответила Веденская. - Передавать сведения заграничным коллегам нам запретили, но собственные исследования велели продолжать. Кремль сам сильно заинтересован в секретах болезни: хочет знать, что служит источником ее возникновения, каким путем она передается, почему ведет к летальному исходу.

- А Валентину Петренко, по его словам, приказали забыть о болезни, - произнес Смит, озадаченно сдвинув брови.

- Все правильно, - подтвердила Веденская. - Больничные расследования решили прекратить, видно, во избежание информационной утечки. Продолжается работа только в институтах, в том числе и в нашем, в моем отделении.

- В лабораториях «Биоаппарата» тоже? - осторожно поинтересовался Смит, упоминая о прекрасно охраняемых научных комплексах, где, насколько ему было известно, россияне исследовали и разрабатывали сверхсекретное биологическое оружие. Если Россия в самом деле использовала болезнь в качестве средства для уничтожения людей, как предполагали Клейн и президент Кастилья, ученые и лаборанты «Биоаппарата» наверняка имели к ней непосредственное отношение.

Веденская покачала седой головой.

- Понятия не имею, что происходит за колючей проволокой в лабораториях Екатеринбурга, Кирова и Сергиева Посада. - Она поджала губы. - Мне туда доступа нет.

Смит с пониманием кивнул. И нахмурился, погружаясь в раздумья. Если Россия изобрела болезнь как оружие и уже успешно убивает с ее помощью людей на Западе и в других странах, почему тогда Кремль заставляет ученых продолжать исследование?

Немного помолчали.

- Я принесла копии своих записей, как обещала, - сказала наконец Веденская. - Она указала на теплое пальто, которое лежало рядом на сиденье. - Они внутри старых медицинских журналов. Отдам их вам позже, когда выйдем. Здесь слишком людно.

- Спасибо, Елена, - с искренней благодарностью произнес Смит. - А образцы крови и тканей? Их вы сможете каким-нибудь образом нам передать?

- Нет, - уверенно ответила Веденская. - Петренко и Кирьянов доказали, что это исключено. Все биологические образцы теперь под замком. Брать их дозволено лишь для тестов и исследований по специальному разрешению из министерства.

- Может, вам известны еще какие-нибудь подробности? - спросила Фиона. - Что-нибудь важное?

Веденская поколебалась, огляделась по сторонам, проверяя, не следят ли за ними, и произнесла так тихо, что собеседники едва расслышали ее сквозь ресторанный шум.

- Мне кое-что сообщили… Никак не могу отделаться от этих мыслей…

Американцы смотрели на нее в сильном напряжении.

Россиянка вздохнула.

- Больничный вахтер, который много лет провел в трудовом лагере как политический заключенный, сказал мне, что одного из умирающих пациентов обследовал сам Вольф Ренке.

Смит вздрогнул от неожиданности.

- Ренке? - пробормотал он, не веря собственным ушам.

- Вольф Ренке? Кто это? - спросила Фиона.

- Ученый из Восточной Германии. Большой специалист по части биологического оружия, известен на весь мир гнусной страстью придумывать пути убийства, - поведал Смит, качая головой. - Но это наверняка был не он. Я почти уверен. Мерзавец умер несколько лет назад.

- Так говорят, - сказала Веденская вполголоса - Но вахтер прекрасно его знает… Когда он сидел в лагере, то был вынужден наблюдать, как Ренке ставил эксперименты на его сокамерниках.

- Где этот вахтер? - спросила Фиона. - Можно с ним поговорить?

- Только на спиритическом сеансе, - грубовато ответила российская ученая. - К сожалению, бедняга мертв - угодил под трамвай, как только стал рассказывать о том, что увидел, знакомым.

- Случайно угодил? Или ему кто-то «помог»? - мрачно поинтересовался Смит.

Веденская пожала плечами.

- Говорят, он был в подпитии. Вполне вероятно - я давно его знаю. В России пьют почти все. - Она горько улыбнулась, выпустив змейку сизого дыма, и коснулась пустой водочной рюмки пожелтевшим от никотина пальцем.

* * *

Снег усилился и покрывал теперь старые, почерневшие от копоти сугробы новым толстым слоем. Засыпало улицы, парки и припаркованные машины; пушистые снежинки, освещенные фонарями и фарами проезжающих мимо машин, загадочно поблескивали.

На ходу застегивая куртку, молодой человек с продолговатым, слегка кривым носом вышел на улицу из «Каретного двора». Подождав у проезжей части, пока не схлынет поток машин, он под углом пересек дорогу и торопливо зашагал на восток по Поварской улице в толпе куда-то спешащих под зонтиками прохожих. Многие шли домой, сделав покупки в дорогих магазинчиках и галереях Арбата.

Пройдя пару сотен метров вверх по улице, человек приостановился зажечь сигарету прямо возле большого черного седана, что стоял у обочины.

Заднее боковое окно машины вдруг наполовину опустилось.

- Веденская все еще в ресторане, - пробормотал молодой человек.

- С американцами? - послышался из седана негромкий голос.

- Да. За ними присматривает мой наблюдатель. Как только они соберутся уходить, он сообщит. По всей вероятности, ждать осталось недолго.

- Команда готова?

Молодой человек кивнул и сделал затяжку. Сигарета мигнула в темноте ярко-красным огоньком.

- Еще как готова.

Эрих Брандт немного наклонился вперед, и уличные фонари частично осветили его лицо.

- Отлично. - Его серо-ледяные глаза на миг просияли. - Будем надеяться, что ужин подполковнику Смиту и его подругам понравился. В конце концов, он для всех троих был последним.

Глава 17

Смит придержал дверь, пропуская вперед Фиону Девин и Елену Веденскую, и вышел из «Каретного двора» за ними следом. После уюта и тепла азербайджанского ресторана мороз на улице показался нестерпимо суровым. Смит стиснул зубы, чтобы они не стучали, и ссутулил плечи, радуясь хотя бы тому, что его куртка вполне подходит для российской зимы.

Некоторое расстояние вверх по Поварской прошли вместе и остановились, чтобы проститься. Вокруг сновали озабоченные личными проблемами прохожие. По дороге, светя фарами, мчали в одну и другую сторону машины.

- Возьмите, Джонатан, - пробормотала Веденская, достав из кармана пальто свернутую в трубку пластиковую папку. - Желаю удачи.

Смит взял и раскрыл папку. В ней лежали зачитанные медицинские журналы - на русском, английском и немецком языках. Смит перевернул страницу верхнего - изданного несколько месяцев назад «Ланцета». Увидел аккуратно свернутые исписанные кириллицей листы бумаги, - очевидно, записи Веденской - и благодарно ей кивнул. Доктор отважилась на большой риск.

- Спасибо, - сказал он. - Сделаю все возможное, чтобы бумаги попали к нужным людям.

- Хорошо. - Веденская с тревогой взглянула на Фиону. - Помните, что вы мне пообещали?

- Конечно, - спокойно ответила та. - Я не упомяну о вас ни в одной из своих статей, доктор Веденская, - не волнуйтесь.

Веденская кивнула и строго улыбнулась.

- Что ж, всего вам…

Она внезапно покачнулась вперед, - прохожий, пряча от снега лицо в поднятом воротнике, на ходу сильно толкнул ее в спину. Если бы не Смит, удержавший ее за руку, врач упала бы.

- Эй! Смотрите под ноги! - гневно крикнула она, резко повернув голову.

Молодой человек с кривоватым носом смущенно пробормотал:

- Извините! - Глупо улыбаясь, он поднял зонтик, который выронил при столкновении, и продолжил путь, ступая теперь с преувеличенной аккуратностью.

Веденская фыркнула.

- Напился! А вечер едва начался! Эх! Алкоголь - наше проклятие. Даже молодые им травятся.

- Вы нормально себя чувствуете? - поинтересовался Смит.

Веденская, все еще негодуя, кивнула.

- Вроде бы. Только нога болит, - наверно, этот медведь ткнул в нее проклятым зонтиком, - сказала она, потирая сзади левое бедро. - Ерунда.

- Думаю, нам пора расходиться, - взволнованно произнесла Фиона, провожая «пьяного» взглядом прищуренных глаз. - Дело сделано. Привлекать к себе внимание небезопасно.

Смит кивнул.

- Логично. - Он повернулся к Веденской, похлопывая папку, которую она ему вручила. - Если мы что-нибудь выясним, я пришлю вам по электронной…