Звездная Клятва - Тайниковский

раз, то наша встреча пройдёт по-другому, — сказал ей. — Пока. — Я махнул рукой на прощание и отправился в путь, но Ведающая снова меня окликнула.

— У тебя задание Наблюдателя в Долину сов?

— Да, — кивнул я.

— Расскажешь, как ты его получил? — спросила Фламиника. — Земли Совомедведей находятся далеко от Сваргаса, — задумчиво добавила она.

— Встретил одного рядом с поселением… Вернее, с тем, что от него осталось, — ответил я. — Когда я его убил, оказалось, что внутри него росли черви.

— Черви? — Ведающая удивилась.

— Да. Идентифицировались как проникатели, — честно ответил я. — Жуки размером с небольшую собаку, ну или кошку. Чёрные, бронированные, с мощными жвалами. Они пожирали его изнутри, и из-за этого Совух обезумел. Задание Наблюдателя заключается в том, чтобы разобраться в причине, — добавил я. — У вас тоже было это задание?

— Да, — кивнула Ведающая тайнами. — На рыбаков тоже напал совух. Пока не пришли Восходящие, успел двух задрать насмерть.

— Получается, ты со своими воинами племени тоже отправилась выполнять задание?

— Да. Решили сократить путь через болота. Кто же знал, что мы встретимся с Рур’Кханом. — Она покачала головой.

— Он изгой?

— Да, но сейчас это не важно. Он мёртв, а его Нидхёг перейдёт к его сыну, — ответила Фламиника, после чего смерила меня непонятным взглядом. — Я тебя раньше не видела в Сваргасе. Ты недавно стал Восходящим?

— Четыре месяца назад.

Вообще, Ведающая тайны видела меня и раньше, просто до обычных людей ей, видимо, дела не было.

— Только недавно стал бронзой? — вдруг поинтересовалась она.

— Да. За последние несколько дней много всего случилось, — честно ответил я. — Ладно. Мне пора. Чтобы попасть в Долину сов, мне ещё как-то нужно пересечь Дикие земли, а ты сама прекрасно знаешь, что это будет не увеселительная прогулка. Так что…

— Ты действительно думаешь, что сможешь выполнить задание Наблюдателя в одиночку? — не дала договорить мне Фламиника.

— Да, а что? Мне не нужно разобраться с проблемой. Мне нужно узнать её причины.

Она усмехнулась.

— А черви? И так понятно, что всё дело в этих тварях. Ты сам видел, что сидело внутри Совомедведя. Ты думаешь, что не столкнёшься с ними, прежде чем разберёшься с причиной? — Ведающая покачала головой.

— У меня есть Руны, — ответил я, начиная терять терпение. Её надменность невероятно раздражала.

Фламиника снова усмехнулась.

— И ты думаешь, с таким набором ты справишься с червями⁈ — Она посмотрела на меня как на идиота.

— Их хватило, чтобы справиться с изгоем и тобой, — сквозь зубы процедил я, и Ведающая сразу же оскалилась.

— Ты… — Перед ней тут же вспыхнула Скрижаль, но я даже не дёрнулся, так как знал, что из-за клятвы она не сможет навредить мне.

Я покачал головой.

— Ладно, мне пора.

Не обращая внимания на Ведающую тайны и её активированную Скрижаль, просто развернулся и пошёл в нужном мне направлении. Да, я не знал, смогу ли в одиночку справиться с заданием Наблюдателя, но в одном был уверен точно — с Фламиникой нам точно не по пути.

* * *

Видимо, так считал только я, ибо спустя пару минут она меня догнала.

«Вот, значит, как выглядит варг, которого она мне предлагала», — посмотрел я на существо, которое отдалённо напоминало огромного волка тёмного, почти чёрного цвета.

Оказавшись рядом со мной, монстр повернул ко мне морду и зарычал, оскалив внушительных размеров клыки.

«Выглядит угрожающе». — Я оценил взглядом варга, который не уступал размерам небольшому бычку и в холке был немного выше меня. Ноги мощные и высокие, если сравнивать с обычной собакой или волком. Весила тварь явно около трёхсот-четырёхсот килограммов и отличалась довольно массивной широколобой головой и нехарактерными для псовых ушами, которые заостряются к кончикам, как у рысей.

Мех у варга был тёмный, практически чёрного цвета и, судя по виду, жёсткий и колючий. Будучи довольно длинным, мех создавал впечатление, что монстр крупнее, чем был на самом деле.

Ну и отдельное внимание заслуживали когти волка-переростка. Длинные и загнутые, они чем-то напоминали серпы, в которые превращались мои пальцы, когда я использовал Руну Когтей-лезвий.

Неудивительно, что такой монстр, судя по словам Ведающей тайны, мог отлично карабкаться по скалам.

Пока я разглядывал варга, Фламиника взирала на меня сверху вниз, медленно покачиваясь в седле.

— Тише, тише. — Она потрепала своего питомца по макушке, когда тот зарычал на меня из-за того, что я случайно приблизился к нему и его хозяйке.

Да уж, такой сожрёт и не подавится.

Я отступил от варга, хоть и знал, что мне он ничего сделать не может.

Вопрос только в том, зачем Фламиника меня догнала?

— Тебе что-то от меня надо? — спросил я её.

— Скорее тебе, — ответила она.

— Да? И что же? — удивился я.

— Моя помощь.

Ого! Вот это новости!

— Твоя помощь? В каком смысле? — уточнил я. — Ты про задание Наблюдателя? Или про что вообще?

— Про всё, — продолжила отвечать загадками Фламиника. — Без меня тебе не пересечь Дикие земли и уж тем более не справиться с заданием Наблюдателя в Долине сов.

— Откуда такая уверенность? — спросил я, уже начиная понимать, что, возможно, я ей нужен даже больше, чем она мне.

Может, у неё нет задания на Совухов? У кого-то из тех двух оруксов, которых убил изгой, оно было, а именно у Фламиники его не оказалось?

Я не исключал такой возможности, и тогда становилось понятно, почему она шла на контакт.

— Потому что я родилась здесь, — тем временем ответила Ведающая. — Я гораздо опытнее тебя и хорошо знаю не только Дикие земли, но и Долину сов.

— Тогда зачем тебе я? — прямо спросил я. — Раз ты такая вся из себя опытная и сильная, зачем тебе понадобился я? Из-за задания?

— Всё верно, — кивнула Фламиника. — Мне нужно убить червей. Наблюдатель щедро вознаграждает тех, кто чистит Единство от этих тварей, — добавила она. — Мои напарники мертвы, и ты единственный, у кого это задание активно. Найти логово с тобой будет проще, чем одной.

Хм-м, а она довольно прямолинейна. Мне это нравится.

— И что ты предлагаешь?

— Объединиться на время, разве непонятно? —