Академия Сайоран - Галина Митрофанова

Девушка покраснела, оценив комплимент.

— А из тебя глава, — вернула она комплимент.

Официантка принесла заказ, и собеседники на миг замолчали, прерывая потом взаимных комплиментов. Постепенно разговор набирал обороты: Ариа рассказала про то, как она попала в академию. Фредерик поделился соображениями относительно политики их родной планеты, и у них даже возник на этой почве спор. Потом Ариа рассказывала про сегодняшний день и свой разговор с Грейдом. И теперь, когда общие темы были перебраны, Фредерик решил перейти к вопросам более личным. Он собирался задать пару наводящих вопросов, чтобы прощупать ее амбиции, понять, ограничиваются ли ее планы местом секретаря, или она планирует нечто более глобальное.

— Ты как уже практически член студсовета может расскажешь, что я пропустил? В конце концов, собраний давно не было.

— Помимо возвращения Гелари? — задумалась Ариа, — хм, ничего необычного, кроме того, что запрос ректора о том, почему в академии пришел запрос на столь сложное задание, на которое мы трое угодили, вернулся ни с чем. Похоже, в их сортировочном артефакте просто был сбой.

— Понятно, это внушает опасения, но обычно студсовету и выпадают самые сложные задания… знаешь, меня пугает мысль, что ты могла серьезно пострадать, — парень взял ладонь саам и поцеловал ее внутреннюю сторону.

— Это ты меня так пугать решил? — бросила на него кокетливый взгляд из-под ресниц брюнетка, но руку не отняла, позволяя Фредерику поглаживать тонкие пальчики, и водя ими по рисунка ксаха, повторяя путь причудливых узоров.

— Просто ставлю в известность, что жизнь члена студсовета — не малина, как говорят в одном из миров, — мурлыкнул он поедая Арию глазами и целуя сгиб запястья.

— Ну, ты мне поможешь в случае чего? — промурлыкала девушка, решая поймать собеседника на слове. Вдруг пригодиться.

— Если хорошо попросишь, посмотрим, — плотоядно улыбнулся Фредерик. — Не хочешь прогуляться? На улице хотя и похолодало, все равно очень приятно. Хотя, я знаю одно симпатичное местечко.

— Более уютное, чем это кафе? — игриво уточнила саам.

— Скажем так, оно более уединенное, — улыбнулся вампир. — Ну так как?

На какой-то момент Фредерику показалось, что девушка сейчас откажется, и очень надеялся, что он не переоценил сочетание авантюрности и жажды власти в этой очаровательной головке.

— Это звучит очень даже неплохо, — согласилась Ариа, поднимаясь.

* * *

На город опускались сумерки, окутывая город темным покрывалом. Столь разные под лучами солнца кварталы, разнившиеся цветами и типажом зданий, становились похожими, выцветая, приобретая лишь оттенки серой палитры.

Виола шла по промышленной части города, кутаясь в темный теплый плащ. Небольшие каблучки едва постукивали, соприкасаясь с мостовой, но даже этот легкий звук порой затихал, когда девушка замирала, вздрагивая от непотных звуков порой доносившихся из темных подворотен. Эта часть города была не самым лучшим местом для ночных прогулок. Близость речного порта и обилие разнообразных таверн, которые обычно посещали здешние работяги, были основной причиной немногочисленных городских беспорядков. Но даже при наличии патрулей, иногда проходивших по улицам, одинокой девушке не стоило бы здесь появляться в ночное время.

Но студентка академии Сайоран продолжала двигаться вперед, выискивая надписи улиц, чтобы не сбиться с пути, не смотря на то, что сердце испуганной птичкой трепыхалось в груди. Лекарь так ничего и не сказала подруге, только в этот день вышедшей из травмопункта. Во-первых, она уже решила, что должна была пойти и во всем разобраться, во-вторых, девушка представляла реакцию Гелари на такое заявление — она обязательно вызвалась бы сопровождать. А позволить аллари гробить свое едва поправившееся здоровье, Виола не собиралась, поэтому и смолчала.

Наконец, выйдя на нужную улочку и заметив нужное заведение, она глубоко вздохнула, одновременно радуясь, что обошлось без происшествий, и чтобы собраться с силами и войти в кабак, из которого доносились взрывы пьяного смеха.

Переступив порог, девушка заставила себя дышать размеренно, чтобы таким образом сдерживать волнение. На нее особо не обратили внимания — еще одна фигура, с ног до головы закутанная в темный плащ. Пробравшись к барной стойке, и сумев привлечь внимание хозяина забегаловки, положила на столешницу монеты. Девушка заранее озаботилась и разменяла золотой, чтобы не светить благородным металлом среди такого окружения, поэтому сумма, моментально исчезнувшая в кармане грязного фартука, приравнивалась к половине серебряника.

— Что надо? — полюбопытствовал крепкого телосложения мужчина, мгновенно уразумев, что посетительница не из обычного для «Лохани» контингента. Но и заглянуть под капюшон он не спешил — излишнее любопытство тут не приветствовали.

— Мне нужна Ниямира, — как можно более уверенно произнесла девушка.

— Садитесь, анара, за вон тот столик в углу, — указал хозяин. — Она скоро подойдет. Вам что-то подать?

— Травяной отвар, если есть, — девушка решила, что этот напиток должен быть самым безлопастным из всего доступного меню.

Ждать пришлось не слишком долго — всего каких-то четверть часа, но и они стали для Виолы сущим кошмаром. Ей казалось, что каждый пьяный мужчина, проходящий через зал, направляется непременно именно к ней. Что улюлюканье вот-вот станет началом отвратительной сцены, когда матросы станут приставать к ней, перестав обращать внимание на пару тощих девиц, разносящих кружки. Она все сильнее пыталась вжаться в угол, растворить в тени, что испуганно подпрыгнула, когда за ее столик опустилась еще одна фигура в плаще, и едва сдержала испуганный писк.

— Я Ниямира, — блеснула черными глазами женщина, откидывая капюшон на спину. — Хотела меня видеть?

Виола рассматривала собеседницу: на вид женщине можно было дать лет пятьдесят, в темных волосах змеились серебристые пряди, под глазами залегли тени. Одета она была в темный добротный плащ. Но самое главное — девушка не чувствовала исходящей от Ниямиры опасности. Придя к такому выводу, она сдвинула капюшон своего плаща, но не полностью, а лишь настолько, чтобы можно было рассмотреть черты девичьего лица.

— Виола аг, — с мягкой улыбкой произнесла новоприбывшая.

— Откуда вы меня знаете? Что за фотографию вы мне прислали? Почему мы встречаемся здесь? — прорвало лекаря, словесным потоком выплескивавшую овладевавшее напряжение.

— Давай по порядку, — поспешно прервала ее Ниямира, стоило девушке сделать паузу, чтобы набрать воздуха. — В «Лохане» меня знаю и позовут, если появится посетитель. Тебя я знаю с рождения, поскольку стала повитухой, которую вызвала твоя мать. Твоя родная мать. Не знаю, нужна ли тебе эта история, но так уж вышло, что мне нужна твоя помощь, и это единственное, что я могу предложить лекарю-алхимику.