Босиком по звездам - Сергей Бабинцев

отсветы.

Когда мы пробегали мимо одного из темных домов, то в краткие секунды полного затишья услыхали возню и стоны. Я решил заглянуть и поискать какое-нибудь оружие, но нашел совсем не то, что ожидал.

Прямо за распахнутой настежь дверью на полу извивались крепко связанные девушки, почти девочки. Их было много, больше двух десятков, все полуодетые, с кляпами во рту. Увидев меня, они заворочались и замычали еще сильнее. Я даже не успел сообразить, звать Борка или нет, когда на лестнице со второго этажа появилось вдруг пятно света, а потом и двое мужиков, несущих еще одну девчонку.

– Сколько, думаешь, нам за них заплатят, Грен?

– Уж по сотне кредитов за каждую – наверняка.

– Эта точно последняя? Не хочу терять прибыль!

– Ну и жадный же ты тип!

Оба хохотали и спорили, предвкушая барыши, и меня обнаружили, только окончательно спустившись и решив еще раз пересчитать пленниц.

Первого я уронил головой на ступеньки. Коротко хрустнуло. Грен схватился было за нож, но очень скоро утратил к нему всякий интерес, когда я сломал ему поочередно обе руки. От боли зорд потерял сознание, и я не стал его добивать. Нахлынувшая было слепая ярость, порождение этой кошмарной ночи улетучилась так же быстро, как и пришла.

А через полчаса вся наша резко увеличившаяся компания, где мы с Борком были главарями, отправилась дальше.

Юные обитательницы детского дома, как мы их ни уговаривали остаться в здании, были слишком для этого напуганы. Все они мирно спали в своих кроватях, не слыша далеких взрывов, когда к ним ворвались жившие здесь же, в пристройке дворник и младший воспитатель. Они убили директрису и отправились прямиком в спальни. Негодяи, видать, давно к этому готовились и действовали ловко. Один наваливался на девочку всем весом, не позволяя даже шевельнуться, другой немедленно затыкал ей рот. По всему выходит, мужчины собирались где-то спрятать воспитанниц, чтобы продать потом не то на органы, не то попросту в рабство. Скоты. Понятно, отчего подросткам было так страшно оставаться в приюте!

Спасенные девчонки сразу же повисли гирями у нас на ногах. Они постоянно растягивались, отставали, толкали друг дружку в темноте, что нередко заканчивалось падением. Все это очень сильно нас замедляло.

Но зато когда мы оказались на небольшой площади, окруженной с трех сторон массивными зданиями, нас спасло только присутствие рядом неожиданных подопечных.

На цветных плитках валялось десятка три мертвых бунтовщиков, за перевернутым броневиком затаилось примерно столько же фемократок с прожектором, и не будь с нами девочек, они бы просто нас пристрелили.

– Здесь вам не удержаться! – сказал я, когда женщины удовлетворили свое любопытство по поводу нашей разношерстной компании. Многие из державшихся всю дорогу молодцами девчонок, оказавшись в безопасности, разревелись. – Мы идем в космопорт, давайте с нами!

– Так мужланы его еще не захватили? – просветлела предводительница республиканок.

– Пока нет, но они это сделают. Нужно спешить, – вмешался Борк. – У вас есть флаер?

– Есть старый грузовик, но он совсем без вооружения…

– Годится и такой! Лишь бы летал!

– Но мы все туда никак не влезем.

– Всем и не надо. У меня созрел один план…

***

Над Шарлонтой только начинало восходить солнце, когда из-за ближайшей к космопорту башни вынырнул и поплыл, ускоряясь с каждой секундой, давно списанный в утиль грузовой катер. Взявшие порт в оцепление силы бунтовщиков не сразу поняли, свой это или чужой, а когда разобрались и открыли огонь, посудина уже мчалась прямо на них, грозя превратить в ничто. Бойцы брызнули в разные стороны. Некоторые, в основном женщины, отбежали, выбрали позицию получше и продолжили стрелять, но многие в ужасе попадали ничком. Угодить под несущийся на бешеной скорости грузовик не хотелось никому. И тогда в бой бросились мы.

За несколько ходок Борк доставил нас всех в окрестности космопорта, мы спрятали девчонок в пустующем старом ангаре, а сами принялись понемногу подбираться к врагам. И когда моргл распугал осаждающих, фемократки и я были уже совсем неподалеку. Утренняя мгла скрывала наши передвижения до последнего.

Стреляя и крича, обрушились мы на противника. Проклятая ночь выжгла во мне, кажется, все мысли и эмоции. Я ничуть не боялся, даже когда мимо проносились плазменные заряды восставших, а просто бежал вперед, голося "ура". В ушах на фоне стрельбы и воплей звучал "Полет шмеля".

Хотя я так и не научился толком обращаться со здешним оружием, но, кажется, тоже в кого-то попал. В любом случае, наша атака была весьма неожиданной, и ряды мятежников рассеялись. А подоспевший моргл, используя магнитные захваты катера, крепко уцепился за входной шлюз, дернул раз, другой, третий, и заблокированный после отключения электричества проход в здание космопорта оказался, наконец, свободен. Запертые внутри приветствовали нас радостными криками и бросились в атаку на врагов.

Точно так же, как с входной дверью, Борк поступил и с шлюзом в ангары. Ночью, когда мятежники вырубили свет, там никого не было, а на резервной подстанции распропагандированные ими фемократки устроили диверсию.

Наверняка предатели были и здесь, среди осажденных. Кто-то, например, зная, что из ручного оружия бронированные шлюзы не пробить, заранее спрятал все лазерные резаки. К моменту, когда маленький гарнизон сумел бы найти способ выбраться, битва за космос уже подошла бы к концу. План Оншина и его подручных был хитер.

Однако наше с морглом появление его немного подкорректировало.

Все заволокло дымом, когда ракеты патрульных судов разнесли ко всем чертям защитные купола. Один за другим корабли вылетали наружу и обрушивали всю ярость на подтягивающиеся к бунтовщикам подкрепления.

Последней свой ангар покинула "Мелодия ночи". Борк сидел за приборами, его лапы двигались с какой-то невероятной скоростью. Я ассистировал.

Стрелять в нас начали слишком поздно, увлеченные борьбой в стратосфере, и мы благополучно вышли в космос. И тут же поймали обрывки переговоров кораблей риденватского флота. Не принимая противника всерьез, те общались прямым текстом. Со своих позиций на краю системы, у безжизненных миров им не было видно всполохов, всю ночь озаряющих Кер-5, а сообщения, передаваемые с поверхности планеты, отправляли сами мятежники.

Вот, должно быть, удивились на судах Республики, когда в их ленивый обмен репликами ворвался вдруг хриплый голос Борка!

– Всем-всем-всем! Вас предали! Планета пала! Враг готовит удар в тыл! Всем-всем-всем!..

Глава 9. Если боль настоящая

Корабли Республики как раз заканчивали перестроение, когда в систему одно за другим начали входить суда мятежников. Застать противниц