Цель оправдывает средства. Том четвертый (СИ) - Модус Илья Сергеевич

Ибо даже световые мечи ситы и джедаи используют по различным философским взглядам. Хранители мира и демократии — для того чтобы глядеть в глаза того, чью жизнь они намерены отобрать и принимать всю его боль, все страхи, все мечтания и надежды, что оборвутся в самый ответственный момент — именно поэтому джедаи во многом предпочитают обезоружить противника, покалечить, но сохранить жизнь. Ситы же сходятся в ближнем бою для того, чтобы наслаждаться болью последних моментов жертвы, видеть, как смерть настигает их, как жизнь покидает бренные тела… И как бы он не силился понять Единую Силу, предлагавшую сочетать в себе оба подхода, или использовать каждый из них по необходимости, Оби-Ван, зная назубок, как и положено прилежному школяру, теорию, «буксовал» в практике. Во всем, что касалось применения арсенала Техник Темной Стороны.

— Надеюсь мы друг друга поняли, Оби-Ван, — с нескрываемой угрозой в голосе произнес Император. Кеноби молча кивнул. Капитан Ралинай по знаку Рика деактивировала свое оружие, а Оби-Ван вернулся к тому месту, где стоял еще несколько мгновений назад, стараясь не обращать внимания на обращенные в его сторону насмешливые взгляды рыжеволосой красотки-мандалорианки. — Ну вот и хорошо. Теперь давайте перейдем к цели нашей встречи. Леди Крайз, — Бо-Катан с любопытством посмотрела на правителя Вечной Империи. — Насколько мне известно, именно вы стоите за военной подготовкой йеветских пехотных корпусов.

— Именно так, — легко согласилась мандалорианка. Магистр-джедай с удивлением отметил, что голос Бо-Катан потеплел, когда она обратилась к Императору. Сердце мужчины негромко ёкнуло ноткой ревности. Неужто его женщина флиртует с Доуганом?!

— Я ознакомился с их потенциалом, — поведал восседающий на троне разумный. — Впечатляюще. Наверное, вы ими гордитесь?

— Они вас не разочаруют, — Оби-Ван почувствовал, как во рту пересохло. Двенадцать лет назад на Камино у него состоялся примерно такой же разговор с Джанго Феттом. А спустя несколько дней, начались Войны Клонов. Что значат все эти каминоанские флешбеки?! Черные кости Палпатина! Почему у Крайз такой заигрывающий тон в голосе?!

— Будем надеяться на это, — хмыкнул Император. — Вам известно, что в прошлом у этих солдат были вполне себе мирные, гражданские специальности?

— Да, Ваше Императорское Величество, — подтвердила свою осведомленность та. — Строители, техники, рабочие, механики — с верфей и поверхности. Но все как один — отменные солдаты.

— Качества бойца проявляются не на подготовке, а в бою, — возразил Император. Бо-Катан согласно кивнула. Оби-Ван почувствовал, что ревность вновь решила проверить его внутренности на прочность. — Именно поэтому вы здесь, леди Крайз. Готовы ли вы и ваши бойцы отправиться на Корусант и восстановить над планетой контроль, истребив ракгулей?

Оби-Ван почувствовал, как Бо-Катан заметалась. Она никогда не боялась драки — тогда, когда это касалось известных противников. Но ракгули… Существа, которым достаточно одной царапины, одного укуса для того, чтобы обратить разумного в себеподобную тварь… К такому даже мандалорцев жизнь не готовила.

— Готовы, — неожиданно согласилась та. — Но не лучше ли будет использовать атомное или иное оружие, чтобы превратить планету в руины и перебить большинство тварей? А остальных зачистить наземными отрядами дроидов…

— Это было бы слишком просто и неразумно, — возразил Император. — Корусант как муравейник. В каждой второй, не считая первой, норе забились выжившие. Бомбардировка не только убьет их, но и уничтожит все строительные конструкции, что приведет к обвалу Верхних Уровней.

— И разрушит то, что вы планируете сохранить, — сообразил Кеноби, заработав одобрительный кивок головы со стороны Императора. — Храм джедаев в их числе, не так ли?

— Идет там первым номером, — усмехнулся Доуган. — Как и здание Галактического Сената. Проблема лишь в том, что эта планета — как раковая опухоль. Она тысячелетиями разрасталась в размерах за счет все новых и новых построек. В моих планах превратить этот мир в точку соприкосновения, где представители всех государств смогут вести переговоры друг с другом, решая свои проблемы за столом переговоров, а не бряцая оружием. Из «жратницы» галактического масштаба, мы можем превратить Корусант в крупнейшую торговую площадку, где все державы могут продавать и покупать все то, что сочтут нужным — в пределах гражданского оборота, естественно.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Последнее наступление Империи ситов отодвинуло все возможные границы Джедайской Унии от Корусанта, — заметил Кеноби. — Как и кореллианцы — они далеки от свободного достижения бывшей республиканской столицы.

— Это уже не мои проблемы, — заявил Император. — Итак, Бо-Катан, вы и ваши подчиненные отправляетесь на Корусант, чтобы поставить окончательную точку в борьбе с ракгулями.

— Могу ли я отправиться с ней? — неожиданно для самого себя выпалил Кеноби, заработав одновременно сразу два заинтересованных взгляда — от Бо-Катан и от Императора. Лишь капитану Ралинай было откровенно наплевать на то, что он говорил и делал, если это не угрожало самому Бессмертному Императору. А судя по слухам, которые долетали до Кеноби, Доугану вообще мало что могло угрожать.

— Исключено, — возразил последний. — Для вас у меня отдельное поручение, Оби-Ван. Не так давно на связь вышел ваш друг и осведомитель — Декстер Джеттстер. Собственно, именно из-за него, спасшего тысячи разумных, я и решил более не откладывать в долгий ящик решение проблемы Корусанта. На Средних и Нижних Уровнях прячутся миллионы, если не миллиарды гражданских. Армия дроидов не справляется с уничтожением ракгулей — следовательно, сорок пять корпусов йевет там будут в самый раз.

— Декс? — нахмурился Кеноби. — Он жив? Я слышал, что он погиб во время исполнения Приказа 66. По крайней мере, так мне говорили…

— Как видите — выжил, — усмехнулся Император. — И предоставил нам весьма ценные разведданные. Палпатин хранил нечто особенное в секторе, известном как Атрисианское содружество.

— Империя Кайтел-Фард, — сообразил Кеноби. — Но, что именно ему там потребовалось?

— Меня больше интересует, куда пропали с Корусанта большая часть преданных ему советников и прихлебателей, — признался Доуган. — Наши шпионы не нашли и следа о них после эвакуации с Корусанта. Были разумные — и растворились. Как и триллионы кредитов в твердой валюте. И десятки боевых кораблей, сотни транспортов, груженных неизвестными, но явно любопытными грузами.

— Предполагаете, что они сокрыты в империи Кайтел-Фард? — предположил Оби-Ван.

— Уверен в этом, — произнес Император. — Палпатин проводил на Корусанте тысячи секретных экспериментов. Та же ракгульская чума — один из них. Но все лаборатории, за малым исключением, пусты. Данные изъяты, оборудование — тоже. Палпатин создал государство там, куда никто и никогда не полетел бы по своей воле — дорога одна, дальняя, и без того трудная. Да и делать там особо нечего, как нам казалось. Сейчас же империя Кайтел-Фард — это цель номер один. Они непримиримо борются с нами, жертвуя миллионами в напрасных битвах. Ради чего? Я ни за что не поверю, что государством, что просуществовало тысячи лет, могут править глупцы — скорее это план, хитрый и коварный. Кто-то очень хочет, чтобы Вечная Империя Закуул втянулась в Атрисианское содружество. И я буду не я, если поверю в то, что там нас не ждет ловушка в лучших традициях палпатиновских многоходовок.

— Почему вы сообщаете это мне? — напрягся Оби-Ван.

— Видите ли, мой старый друг-джедай, Вечная Империя не может себе позволить оторвать от работы хотя бы одного агента, — признался Император. — У нас их не так уж и много, на самом деле. И все они действуют в других секторах галактики. Но знать, что именно происходит на Атрисии я хочу. Думаю, вы — тоже. Быть может там вы найдете ответы на вопросы, связанные с Энакином Скайуокером и причиной, по которой тот перешел на Темную Сторону Силы.

— Энакин Скайуокер мертв, — без каких-либо эмоций произнес Оби-Ван. — Дарт Вейдер убил его…