Между людьми и кначетами - Шана Огней

он. Обидно, да. Сволочь…

Жедар, не понимая, что происходит, подняв меч, во все глаза глядел на потрошителя. Тот присел на корточки рядом с телом, пальцами закрыл ему глаза. Полицейский повернулся ко мне, его взгляд будто говорил: «Почему ты не атакуешь?!»

Неподалеку появилась знакомая сверкающая аура, стремительно приближаясь…

– В портал! – крикнул я. – Быстро!

Кначет резко развернулся, заслышав приближающийся топот, взглянул на дверь. Та распахнулась от удара, в комнату ворвались двое. Они начали действовать одновременно – потрошитель рванулся к порталу, люди кинули заклинания – ядро и огненный шар. Кначет встал на круг, начал быстро погружаться – но медленнее, чем летели заклятия, – и Жедар сделал шаг в сторону, оказавшись на их пути. Ядро не причинило ему вреда, разорвавшись багровым облаком… А огненный шар отбросило назад, прожгло дыру в груди.

Потрошитель поймал полицейского, успел осторожно положить на пол, прежде чем исчезнуть полностью, кивнув на прощание:

– Благодарю тебя.

Выйдя из оцепенения, я бросился к Жедару, собирая энергию, чтобы помочь, остановить смерть. Рухнув рядом на колени, увидел, насколько серьезна рана, с губ сорвалось тоскливое:

– Твою мать!

Я поднял голову и встретился взглядом с полицейским. Он все понял. Его голос звучал хрипло, но… спокойно. Умиротворенно.

– Передай Веронии, что я люблю ее…

– Конечно. – В моих глазах стояли слезы, но я старался сдержать их, чтобы он их не увидел. – Она тоже любит тебя. Очень.

Его глаза остекленели. Я прикрыл их и увидел на шее цепь. Амулет. Я потянулся к нему чувствами… Ага. Защитный. Выдержит один-два удара темной магией. Темной. Той, которой пользовался Марут. Не Есия.

Душа заметалась. Я… все испортил?.. Если… Жедар защитил потрошителя только потому, что потрошитель защитил Жедара? Иначе не стал бы? А значит, это моя вина. Это я виноват. Он бы не подставился под удар, но… тогда умер бы потрошитель.

Счастливый конец изначально был невозможен.

Слезы капали на полицейский камзол. Хотелось выть. Бить кулаками. Может быть, наброситься на Есию – зачем она вообще кинула в кначета заклинание, как будто не знала, что это не сработает!

Но я не двигался. Жедара не вернуть. Незачем уводить за ним и меня, выдавая мою суть – защитника кначетов.

Тяжесть

Я сидел на корнях дерева, глядя, как в окнах мечутся тени. Солдаты упаковывали улики. Хотя, казалось бы, зачем они теперь – изменник мертв. Просто сжечь бы здесь все, я бы так и сделал. Правда, меня никто не спрашивал. К моему счастью, меня вообще никто не трогал. Похоже, командир имел хоть какое-то сострадание, и, увидев, как я рыдаю над трупом, отправил меня отдыхать. Верло же работал вместе со всеми.

Дверь открылась, свет бил человеку в спину, мешая разглядеть лицо, но такое телосложение имела только Есия. Она повернула голову туда-сюда, каким-то образом заметила меня в темноте, подошла.

– Я хочу с тобой поговорить.

Я равнодушно пожал плечами.

– Ты оставил меня с Гончей, – ее голос не был сердитым. Она как будто просто озвучивала факты, без эмоциональной привязки. – Ты – тот, кто должен убивать кначетов – оставил меня – ту, кто должна была ловить Жедара, – биться с кначетом. Что это было?

Ах да. Мне надо как-то оправдаться. Эмоционально мне все равно, но я понимаю, что должен. Если я хочу достичь своей масштабной цели, должен. Что я могу тут ответить?

– Это Гончая. Я уже говорил, она не особенно сильная. Вы маг, она не могла причинить вам вред. А я… я хотел ему помочь.

– Она как будто и не хотела. – Есия пристально смотрела на меня. – Она просто не пускала меня дальше по пещере.

– Может, этот маг хотел вас остановить, а не убивать? – Я пожал плечами. – На Жедара она тоже не нападала.

– Тебя она пропустила.

– Я элитор, – хмыкнул я, – пытаться остановить меня для нее было бы самоубийством.

– Хорошо. С этим понятно. Ты хотел помочь Жедару. Ты думаешь, мы бы причинили ему вред?

Я рассмеялся.

– Вы? Нет, вы бы его арестовали его, и все. Я хотел помочь ему уйти от влияния кначета.

В ее взгляде появилась какая-то эмоция, без негатива. Интерес?

– Венэн говорил, от Кантэзо нельзя уйти.

– Да, нас так учили. Но я так не думаю. Я думаю, что это возможно.

Повисла пауза. О чем она думает?..

– Насколько мне известно, Крой придирчивый малый. Его смутило то, что я была одна, без тебя. Я сказала, что мы разделились в битве и что сейчас нет времени на разговоры, и пока он больше меня не спрашивал. Возможно, нам стоит придумать легенду, чтобы ты выглядел не так некрасиво.

Ого… Она что, сопереживает мне?

– Пожалуй, он так легко то, что я вас оставил, не простит, – вздохнул я.

– Конечно. Это ужасное нарушение. За это тебя должны отстранить и уволить.

Я поморщился.

– Спасибо, что простили меня.

– Не за что. Что ты ему скажешь?

Почему она так настаивает на выдумывании легенды? Какое ей вообще дело? Она не стала говорить командиру правду – это уже много. Не понимаю ее мотивы…

– Я… не знаю.

Есия вздохнула.

– Ты хочешь быть элитором, так?

– Так.

– Ты считаешь себя умнее других и думаешь, что, если ты считаешь себя правым, можешь нарушать некоторые правила, так?

Звучит ужасно.

– Ну, допустим.

– Значит, ты должен научиться быстро придумывать себе оправдания. Буквально на ходу.

Служительница закона что… предлагает мне нарушать закон?

– А… М-м…

– Что ты ему скажешь?

Не знаю, зачем ей это, но грех не воспользоваться ее помощью. Я сосредоточился.

– Я увидел Жедара и побежал за ним. Вы отстали.

– Хорошо. Я сказала, что мы расстались в битве. Можешь сказать, что это была битва с людьми. Ты не обязан сражаться с солдатами. Я больше не буду говорить с твоим командиром. Скажу, что ты рядом, пусть сам разбирается с тобой. Он не будет настаивать, потому что возня с тобой – не моя работа.

Можно было бы подумать, что ее тронули мои слезы, но она начала меня защищать перед Кроем еще до… Не понимаю ее. Но…

– Спасибо!

– Не за что. – Она пожала плечами. – С тебя должок. Ты подверг мою жизнь смертельной опасности, не забывай этого.

Есия развернулась и пошла назад. Удивительно… Она странная, она и ее командир. Загадочная парочка.

Я закрыл глаза. Вернулся к размышлениям о том, что я мог сделать, чтобы тогда всех спасти. В любом развитии событий умирал или потрошитель, или Жедар. Если бы только закрывать кначета собой кинулся бы я… Моих сил вполне бы хватило на то, чтобы отбить заклинание магички. Это не такое сложное