Эвотон: начало - Андрей Крыжевский

– Психованный идиот! У тебя с головой проблемы! Отпусти меня! – закричала Диана.

Кхон схватил её за волосы и потянул на себя так, что шея девушки совсем оголилась, и острый клинок впился в кожу ещё сильней.

– Заткнись, сучка! Двойные агенты не всегда бывают так чисты, как кажется. Свойство хамелеона входит в привычку на всю оставшуюся жизнь! Тебе это известно не хуже меня! – он злобно крикнул ей прямо в ухо.

Я держал его на прицеле и в любой момент был готов спасти девушку. Кхон, конечно, не совсем выжил из ума и где-то я его понимал. Но он избрал неправильный путь! Путь, который ведёт его в ту же пропасть, о которой он говорил.

– Отпусти девушку! – выкрикнул я.

– Только через наши трупы! Твой дробовик, конечно, и меня зацепит. Но готов ли ты убить обоих?!

– Так ты ничего не добьёшься! – почти по слогам проговорил я. – Убив девушку, ты ничего для себя не изменишь. Кхон! Проблема ожидания – проблема самих ожидающих. Не нравится своё положение в жизни – измени его!

– Так забери меня на Патрию! Чтобы изменить моё положение!.. – отчасти язвительно, отчасти требовательно и серьёзно парировал он. – Видишь, как много усилий я приложил для этого!.. Что тебе мешает?

– Ты! – не менее грубо ответил я.

Мы замолчали. В тишине тумана было слышно учащённое дыхание и легкий шелест листьев лещины. Моё состояние ухудшалось: в голове шумело, пот лился рекой, а непрекращавшийся жар с тошнотой ослабляли меня ещё больше.

– Ты – причина! – снова повторил я.

– Я не соответствую каким-то вашим особым требованиям? – возмущённо прокричал Кхон. – Что за дискриминация?

– Это – не дискриминация, а законы пространства. Ни одна высокоразвитая цивилизация не примет тебя, пока ты не достиг двадцать пятого уровня!

– Что за бред? Какой уровень!? – стало отчётливо заметно, что мужчина скоро потеряет контроль над своими действиями.

– Каждая цивилизация в своём совершенствовании проходит через определённые уровни развития, – я старался аккуратно подбирать каждое слово, произнося их настолько медленно, насколько это было возможно. – До двадцать пятого уровня им можно всё и они не несут никакой существенной ответственности за свои действия. Но после достижения этого рубежа – возможности безнаказанно вмешиваться в чужую жизнь больше не существует.

– Что ты несёшь такое? Ты сейчас это придумал? За дурака меня принимаешь?!

Я приготовился к худшему. В глазах Дианы читалась полная решительность действовать. Всё произошло мгновенно. Девушка уверенным движением схватила Кхона за руку с клинком. Второй рукой нанесла мощный удар в бок и, опершись на левую ногу, правой ударила в пах. Кхон сразу ослаб и прогнулся назад от боли. Кинжал из его руки вывалился на влажный асфальт. В этот миг Диана вырвалась и открыла беспрепятственный путь для моего снаряда.

– Стреляй! Чего ждёшь? – крикнула она мне. – Да стреляй же ты в него!

Я, решительно собрав всю свою стойкость и выдержку, внимательно наблюдал за Кхоном. Превозмогая боль, он кое-как поднялся на ноги и яростно посмотрел на стоявшую возле меня девушку.

– Двуликая дрянь! – с оскалом говорил мужчина. – Вовремя переметнулась, сучка! – затем он со стоном выпрямился, посмотрев на меня. – Не забывай, что она и пальцем не пошевелила в резиденции!..

С последними словами он демонстративно выпрямил руку с пистолетом в направлении Дианы.

– Мой пистолет! – испуганно прокричала она.

Я хладнокровно нажал на курок. Один раз…

* * *

Свет, проникавший сквозь жёлто-оранжевое небо, которое было затянуто облаками, накладывал свой цветовой отпечаток на все объекты вокруг меня. Я стоял возле двухэтажного дома, недалеко от довольно высокого забора, ограждавшего участок. Земля между особняком и оградой была пустынной и имела коричневый оттенок. Рядом со мной находились близкие мне люди, собравшиеся в группу из четырёх-пяти человек.

Периодически в небе что-то вспыхивало, а некоторые его участки становились тёмными. Когда я поднял голову, то заметил, что всё пространство надо мной разделилось на относительно равные две части. Первая из них содержала плотные серо-жёлтые облака, которые были причиной более слабого освещения. А вторая была настолько яркой, что, казалось, вот-вот вспыхнет и загорится.

Когда я опустил взгляд и повернул голову направо, то заметил дыру в заборе. Ещё минуту назад её здесь не было. Я подошёл ближе и остановился, выглядывая наружу. Всё пространство занимала такая же коричневая и голая земля с оврагом посередине. Я не увидел ни одного строения. Из растительности запомнились только совсем небольшие тонкие кусты, вносившие незначительное разнообразие в общую картину. Я сделал ещё пару шагов по направлению к увеличившемуся проёму, через которое уже спокойно смогли бы пройти как минимум два человека и присмотрелся. За оградой царила паника. Десятки напуганных людей бежали в разные стороны, некоторые из которых громко кричали и размахивали руками.

– Не ходи туда! – послышался знакомый и сладкий мне голос за спиной.

Я безапелляционно отошёл на три шага назад, не оборачиваясь. Теперь моё внимание привлекли светящиеся шары маленького размера, которые парили в воздухе за забором, словно семянки одуванчика с паппусами. Меня не охватила паника, но присутствовало незнакомое мне чувство. Чувство, связанное с ожиданием чего-то нового…

Внезапно один из шаров спустился с неба и подлетел к ограде. Он застыл там на несколько секунд, словно определяя свою цель. Я замер и внимательно наблюдал за ним. Шар был небольшим в диаметре: он мог бы спокойно поместиться на раскрытой ладони. Объект больше напоминал маленькую звезду. Наверное, в основном из-за того, что его поверхность постоянно изменялась и была чем-то похожа на водную в момент её волнения под воздействием ветра.

Я не мог больше находиться в неподвижном состоянии, и мне пришлось переступить с ноги на ногу. Конечно, моё движение не осталось незамеченным. Но я знал, что шар может выжидать вечно и поэтому времени для него не существовало. Он начал двигаться в мою сторону чрезвычайно плавно и медленно. Я до сих пор не испытывал страха или тревоги. Наоборот, я любовался объектом, который у меня вызывал восхищение и наслаждение. А его полёт в воздухе был изысканным и элегантным.

Когда расстояние между нами стало совсем небольшим, он снова остановился. Примечательно, что точка его положения в пространстве находилась напротив моего солнечного сплетения. И в этот момент я начал понимать, какой финал нас ожидает.

И вот наступило мгновение, когда я почувствовал боль и жар внутри себя. Конвульсии, охватившие моё тело после проникновения в него шара, становились сильнее с каждой секундой. Глаза закрывались…

– Терпи! – снова послышался нежный голос позади меня. – Я знаю, что ты сможешь победить себя! Не сдавайся!

Произнесённые слова заново и с новой силой открыли поток мыслей, законсервированный мною ранее. Теперь я понимал, что терять мне уже нечего. А сопротивляться изменениям – глупо и бесполезно. И оставалось лишь встать на их сторону и помочь им в борьбе против меня. Старого меня… И как только я принял решение, боль и жар исчезли, а конвульсии полностью прекратились.

Я ощутил невероятный прилив сил и распрямил плечи так сильно, как мог. Крепость, переполнявшая меня изнутри, позволила снова открыть глаза и сделать глубокий уверенный вдох. Мне стало совершенно очевидно: я умер и родился заново. Родился новый я, к которому мне ещё предстоит привыкнуть. И которого мне ещё предстоит изучить… Но, Боже! Как я тебе благодарен!..

– Вел! – послышалось сзади. Я немедленно обернулся…

Свет на несколько мгновений заполнил всё пространство передо мной.

Я стоял в достаточно освещённом гостиничном номере лицом к лоджии. На потолке светили лампы, а сквозь большие окна, выходящие на лоджию, в помещение врывались потоки дневного света. Сквозь незакрытые шторами окна было заметно, что небо – пасмурное. Повернувшись вправо, я заметил, что коридор, ведущий в гостиничные номера, заполнился людьми, которые бежали вглубь. Я принял исходное положение и увидел свой номер через раскрытую входную дверь. Я вошёл внутрь. На потолке всё так же светили лампы, а шторы были аккуратно собраны по бокам. Я подошёл ближе к оконному блоку и открытой двери, ведущей на лоджию. Огромная волна от горизонта приближалась к берегу и зданию нашей гостиницы, расположенному прямо у воды. Меня охватил ужас… Сине-чёрный вал, который вот-вот ударится о здание, как мне показалось, способен с лёгкостью дотянуться своей самой высокой точкой до третьего этажа. Я глянул вниз: волна накрывала людей, бросивших всё на песке и со всех ног устремившихся к зданию. Закрыв глаза и отвернувшись в сторону, я приставил руки к вискам и ждал удара…