Мир закрытых дверей - С. Микхайлов

– Да, тяжело тебе, – сказал Иван.

– Нет, это все милые цветочки: я изначально понимала, что поиск работы в нынешние времена – дело непростое. А вот где ягодки – так это у меня дома. И чего я больше всего боялось, случилось как раз вчера: мне мать устроила огромный такой скандал, как только узнала, что я не просто бросила министра окончательно и безвозвратно, но еще и уволилась из статистического агентства. Как же моя мать умеет портить настроение! Да и отец – тоже… Нет, не хочу об этом говорить!…

– Может быть, мне их вразумить? – спросил Иван.

– Нет, нет, не надо! – спешно ответила Жанна. Она до сих пор боялась привести домой Ивана и познакомить его с родителями.

Парень посмотрел на нее так пристально, что она все поняла, но пригласить к себе была снова не готова. "Может быть, завтра?" – подумалось ей. И она со стыдом вспомнила Иванову мать: то была спокойная и тихая женщина, в дела сына не вмешивалась и даже совсем ими не интересовалась, – не то, что ее вспыльчивая Лариса.

– Хорошо, что министр обо мне позабыл, – сказала Жанна, – и теперь я чувствую себя по-настоящему свободной. И, наверное, не надо мне было уходить с той работы, а всего лишь перевестись на другую должность в другой отдел…

Вокруг играла ненавязчивая музыка, шептались посетители, и было хорошо.

Отодвинув на край стола пустую чашку, Жанна сказала:

– Ну, пойдем.

И молодые люди встали и покинули приютившее их кафе.

На центральной площади стало многолюдно. Возле забавного клоуна собрались дети, появились продавцы сахарной ваты со своими жестяными тележками, гул толпы звучал громче и раскатистее – и воспоминания о прошлых ярмарках уже не казались Ивану столь далекими.

– Что будем делать теперь? – спросил парень.

– Развлекаться! – ответила Жанна. – Но сперва мне нужно в уборную. Интересно, где она здесь находится?

Немного поблуждав, они, наконец, заметили приделанную на столбе невзрачную надпись-стрелочку "ТУАЛЕТ", указывавшую на угрюмый проход. Пройдя по тесноватому коридору с кирпичными стенами, когда-то покрашенными белой краской, но теперь облезшими и потрескавшимися, они добрались до закутка, в котором стояли синие пластмассовые будки и пахло канализационными водами столь сильно, что пряные запахи ярмарки здесь не ночевали и не дневали.

– И, все-таки, кое-что за прошедшие годы так и не изменилось, – печально произнес Иван.

Закончив свои физиологические дела, молодые люди поспешили покинуть неприятное место, но на обратном пути в лабиринте мрачных стен свернули не туда и попали в незнакомый закоулок.

– Мы куда-то не туда пришли! – воскликнула Жанна.

– Вижу, – отозвался Иван.

Впереди лежал, заваленный мелким мусором, узкий, длинный проход, выводивший на какую-то улицу, по которой мелькали цветными боками проезжавшие автомобили. Справа находился тупик с хорошо вычищенным плиточным полом и свежевыбеленными стенами – даже запах еще до конца не выветрился и в одном месте была приделана картонка со словом "окрашено".

– Какое странное место, – проговорил Иван. – Знаешь, Жанна, я уже не в первый раз замечаю подобные уголки, и всегда в них отыскивается или какая-нибудь непонятная дверь на замке, или несуразное окно, а то и вовсе лестница, ведущая в никуда.

Иван перепрыгнул через кучку битых кирпичей и сделал еще несколько шагов.

– Так оно и есть! – воскликнул он. – Вот тут сокрыта металлическая дверь.

Жанна наклонилась, чтобы заглянуть за угол и не наступать на строительный мусор.

– Ух ты! – сказал Иван. – А тут еще и окно имеется очень необычной формы.

Ведомая не столько любопытством, сколько нежеланием упускать Ивана из вида, Жанна перешагнула-таки через кирпичные осколки и направилась вслед за парнем.

Окно, действительно, было странным: напоминало Т-образную фигуру из тетриса, имело затемненное, почти зеркальное стекло, обрамленное белой пластиковой рамой.

– Ну, зачем оно здесь, в этой дыре? – спросил Иван.

– Там располагается, наверное, какое-нибудь служебное помещение… – проговорила Жанна.

– О! – весь сияя, воскликнул Иван. – А вот и лестница!

Он указал на выглядывавшее из-за стены многоэтажное здание, поддерживавшее городской потолок. Жанна не сразу поняла, чем так удивила парня обычная спасательная лестница, но когда Иван объяснил ей, что металлический зигзаг ступенек верхнем концом впирался в бетонный свод, а нижним обрывался где-то на пятом этаже и был совершенно бессмыслен, она приоткрыла рот и вздохнула.

– Вот видишь, – проговорил Иван, – никакими архитектурными излишествами объяснить эту лестницу нельзя! На нее без спецтехники и взобраться-то невозможно. Странно, странно все это!

– Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказала Жанна. – А я ведь тоже неоднократно замечала разные странности. Не такие утопические, как эта лестница, но все равно непонятные и загадочные. Вот, например, в коридорах статистического агентства, где я работала, были наравне с обычными дверями, ведущими в кабинеты и залы, еще и маленькие такие дверцы, за которыми должно было находиться крохотное служебное помещение. Однажды рабочий что-то там чинил, и я даже захотела заглянуть в эту тайну – но не получилось.

– Почему? – спросил Иван.

– Потому что рабочий перед самым моим носом взял и закрыл дверцу.

– Это всегда так бывает – по закону подлости.

– Кстати, – продолжила Жанна, – в здании Министерства торговли тоже есть такие двери. И я даже знаю, кто ими пользуется!

– И кто же?

– Министр и некоторые из его людей. Я видела, как Николай Александрович открывал странного вида дверь – кажется, там был служебный лифт. А еще у Димитра – это полковник государственной охраны, он как раз разлучил нас на новогодней распродаже…

– А, знаю, знаю, – пробормотал Иван.

– Так вот, у Димитра есть целая связка ключей, которые как раз и предназначены для открывания служебных помещений. И, наверное, за всеми этими потаенными дверцами и загородками скрываются какие-то коммуникации, необходимые для работы спецслужб. А еще я однажды слышала, как Николай Александрович с Димитром обсуждали какие-то закладки: и я так поняла, что эти самые закладки как раз в подобных тайных помещениях и находятся.

– А что за закладки?

– Не знаю. Наверное, туда что-то закладывается.

– Странно, странно, – проговорил Иван. – Но вон ту металлическую лестницу на доме, ведущую из ниоткуда в никуда, никакие закладки и спецкоммуникации не объясняют.

– Не объясняют, – согласилась Жанна, еще раз глянув на торец того многоэтажного дома.

Т-образное окно на стене располагалось слишком высоко, чтобы до него можно было добраться, и потому Иван направился к маленькой дверце, покрашенной, как и стены, толстым слоем белой краски.

– Тут щель! – сказал парень и рукой подергал дверь за край – она люфтила.

– Как бы ее открыть!? – проговорил он.

– А, может, не надо?

– Но мне хочется посмотреть, что там за закладка.

Иван поднял из груды мусора кусок цилиндрической деревяшки, которая когда-то была частью метлы, просунул ее в щель и принялся орудовать ею как рычагом.

– Ваня, Ваня, – жалобно произнесла Жанна.

Но парень не унялся и лишь с большей силой надавил на палку – но та хрустнула и сломалась.

– Да ну тебя, Ваня! – гневно сказала Жанна и зашагала прочь.

Парень развернулся и последовал за ней.

– Ладно. К черту эти дурацкие двери! – сказал он.

Вернувшись на ярмарочную площадь, молодые люди остановились возле продавца сахарной ваты. Мужчина, облаченный в костюм повара, весело колдовал, засунув волшебную палочку в жестяную кастрюлю своего кулинарного аппарата, а затем доставал оттуда розоватый пучок сладкого лакомства. Дети с интересом наблюдали за волшебством, а взрослые, пусть и без энтузиазма, покупали своим чадам новые порции.

– Сахарную вату я хорошо помню, – сказала Жанна. – Для меня это было, наверное, главным развлечением на ярмарке.

– Да, – проговорил Иван, – и в моем детстве тоже была эта воздушная сладость.

– А сколько у вас стоит? – вдруг спросила Жанна.

Волшебник-кулинар ответил:

– Двадцать.

Жанна полезла в сумочку за кошельком. И вдруг краем глаза увидела промелькнувшие черные сапоги. "Уж не они ли? – с испугом подумала она и осмотрела толпу. – Да, вроде, не они. И чего это я так разнервничалась вдруг? Они от меня уже три дня как отстали. А я все вздрагиваю понапрасну, как маленькая дурочка".

В это время где-то у стены, сокрытой плотным людским потоком, в воздух поднялись крики столь гнусавые и истошные, что народ стал оглядываться и интересоваться.

– Что там? – спросила Жанна.

– Не знаю, – сказал Иван.

Между тем крики повторились. Иван не выдержал и зашагал к их незримому источнику. Жанна последовала за ним. Быстро выяснилось, что орала какая-то замызганная, плешивая старуха. Она из раза в раз повторяла примерно одно и то же: