Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2 - Стивен Дональдсон

Кроме того, Морн каким-то образом захватила власть на крейсере. Она заключила соглашение с Мин Доннер и заручилась ее поддержкой. Тем самым она обрела боевой потенциал, который мог ввергнуть всю солнечную систему в кровопролитную битву - если только Диос не убедит Вестабула согласиться на ее условия.

Она и Дэйвис помогли Термопайлу отредактировать программное ядро. Морн пошла на такой шаг,

хотя знала о «Снах наяву» и торговле людьми. По непонятной причине Энгус рассказал ей об ужасном преступлении, которое он совершил. И все же она доверилась ему.

Диос нес личную ответственность за большую часть оскорблений, пережитых ею с момента гибели «Повелителя звезд». Тем не менее по воле обстоятельств он был вынужден оставить в ее руках все свои надежды и мечты. Да, он мог убить Термопайла. Хэши сообщил ему код для ликвидации киборга. Но вместо этого Уорден, рискуя будущим всего человечества, решил положиться на суждение Морн. Смерть Энгуса не принесла бы ничего хорошего. С другой стороны, его освобождение могло еще больше ухудшить ситуацию…

Глава полиции Концерна имел достаточный срок, чтобы, ожидая радиоконтакта с Морн, обдумать все эти моменты. Прошло не меньше пяти минут - возможно, даже десять. Если бы в небольшом помещении, куда его привел Вестабул, был хронометр, Диос вряд ли смотрел бы на цифры. Будь у него в запасе целый век, он и тогда не смог бы убедить себя в правильности сделанного выбора. Наверное, именно поэтому он доверил свою жизнь двум единственным людям, которые имели полное моральное право распоряжаться его судьбой.

Внезапно индикатор, замигавший на консоли биопульта, привлек внимание Марка Вестабула. Нажав человеческой рукой на странный шишковатый бугорок, он активировал динамики.

– Директор Диос, - раздался голос Морн. - Это лейтенант Хайленд.

Звук был пугающе чистым и насыщенным. Оборудование амнионского судна со сверхъестественной легкостью отфильтровало искажения, создаваемые импульсным двигателем «Карателя». Казалось, что Морн находилась в той же комнате. Диос уперся руками на край консоли и придвинулся к микрофону.

– Морн, это Уорден.

Несмотря на цену риска, он говорил уверенно и четко:

– Нам нужно прийти к обоюдному решению. Я не могу просить «Затишье» о новой отсрочке.

– Я понимаю вас, директор.

Спокойствие Морн удивило его. Оно намекало на такие глубины понимания, которые Уорден не мог измерить.

– Тем не менее наша позиция не изменилась. Вектор и Дэйвис согласились сдаться. Я отказалась. А Энгус…

Вестабул слегка встряхнулся. Его напряженная поза выражала скрытую угрозу.

– Директор Диос,- продолжила Морн, словно ее не пугали возможные действия амнионов, - Энгус стал абсолютно невменяемым. Во время вашей беседы он рухнул на пол. Что бы вы ни сказали ему, это повредило его мозг. Он ведет себя как слабоумный идиот. Термопайл не понимает моих просьб и приказов. А когда я приставила пистолет к его виску, он только рассмеялся.

От ее строгого голоса стыла кровь.

– Я уже говорила вам, что не буду принуждать людей к выполнению требований, выдвинутых амнионами. Мне проще умереть в бою. Так как Энгус не может сделать собственный выбор, он не полетит на «Затишье».

Уорден метнул взгляд на бесстрастное лицо Вестабула.

– Морн…

Она перебила его.

– Я уже слышала ваши возражения. Амнионы считают это неприемлемым.

Уорден слышал в ее голосе невысказанные обвинения.

– Директор Диос, я готова сражаться за свои принципы.

Она сделала небольшую паузу.

– Тем не менее мы попытаемся достичь договоренности. Передайте Вестабулу, что он может получить вместо Энгуса «Трубу». Корабль цел. Повреждены только двигатели. У нас на борту был акт саботажа. Однако программное ядро и орудийные системы находятся в исправном состоянии.

Она предлагает «Трубу»? Пойманный врасплох, Диос изумленно смотрел на динамик консоли - точнее, на то место, откуда исходил голос Морн. Она решила отдать «Трубу»? Черт! Это же прекрасный выход! Или безумная глупость?

– «Каратель» не имеет шатла, - продолжила она.- Вектор и Дэйвис полетят на «Затишье» в командном модуле. Он же может произвести буксировку «Трубы».

Она сурово добавила:

– Передайте Вестабулу, что это наше последнее предложение.

Прежде чем Уорден успел ответить, амнион отключил микрофон. Он повернулся к Диосу и смерил его бесстрастным взглядом. Человеческое веко трепетало от едкого воздуха. Аура окрасилась лиловыми оттенками, которые могли означать недовольство.

– Этого не достаточно, - произнес Вестабул. Уорден гневно закричал:

– О чем вы говорите! «Труба» отличная замена! Он больше не скрывал своих эмоций. Настало

время показать их этому ублюдку. Похоже, мутант блефовал.

Вестабул покачал головой.

– Вы не можете контролировать вашего киборга, - констатировал он.

Вероятно, амнион обвинял Уордена во лжи. Немногим ранее Диос заявил, что имеет набор кодов, с помощью которых он может воздействовать на Энгуса. В тот момент он пытался ввести Вестабула в заблуждение. Теперь ему предстояло найти оправдание своим словам.

– Наверное, произошла ошибка, когда он редактировал программное ядро, - возразил Уорден.

Он хитрил, стараясь защитить Термопайла и Морн.

– Энгус произвел изменения программы, о которых я ничего не знаю. Это могло нарушить работу ядра. Неужели вы откажетесь из-за него от Дэйвиса и Вектора?

С показным возмущением Диос язвительно заметил:

– Между прочим, не я научил его редактировать SOD-CMOS чипы, а вы!

Вестабул покачал головой. Этот жест мог быть последним рудиментом его прежней личности.

– Я чувствую здесь человеческое предательство. Черт! Возможно, он не блефовал. Но Уорден не сдавался. Притворившись напуганным и сломленным, он уныло прохрипел:

– Чего вы добиваетесь? Вам предлагают Дэйвиса и Вектора. Вы можете получить «Трубу» и даже меня. Что вам еще нужно?

Вестабул не стал обсуждать ситуацию с другими амнионами. Очевидно, он не считал необходимым советоваться со своими сородичами. Мутант был наделен правом принятия директивных решений. Он медленно вытянул человеческую руку и раскрыл ладонь.

– Дайте мне вашу капсулу с ядом. «Дай мне твою человечность…»

Сердце Уордена едва не остановилось, но он не заметил этого. Диос смотрел на Вестабула, пытаясь понять, насколько хорошо амнион разбирался в природе предательства. Судя по лицу мутанта, тот больше не желал идти на компромиссы. Его взгляд обещал Уордену смерть и начало космической битвы.

Осознав, что другого выхода не существует, Диос приподнял дыхательную маску, достал изо рта черную капсулу Хэши и положил ее на ладонь амниона. Только так он мог спасти человечество от ига Фэснера и безжалостной войны. Вестабул бесстрастно сжал кулак. Его лицо не выражало никаких следов триумфа. Он снова включил микрофон.

– Скажите Морн Хайленд, что ее предложение принято. Мы требуем, чтобы через десять минут командный модуль «Карателя» начал транспортировку Дэйвиса Хайленда и Вектора Шейхида, а также буксировку «Трубы». Если вы мудры, то напомните ей, что любой обман приведет к ужасным последствиям.

Уорден послушно кивнул. Он видел, как Вестабул израсходовал содержимое шприца, которым угрожал ему прежде. Скорее всего, амнионы располагали большими запасами «замедленного» мутагена. А вдруг у них ничего не осталось? Это была последняя надежда главы полиции Концерна, ответственного за будущее человечества.

Долфин

Через шесть минут капитан Юбикве занял свое кресло за командным пультом на мостике полицейского крейсера «Каратель». Он вновь командовал здесь, и ему это нравилось. Других офицеров не было. Компанию составляли только Дэйвис Хайленд и Вектор Шейхид. Все остальные покинули мостик, забрав с собой людей с «Трубы». К тому времени командные функции крейсера были перенесены на вспомогательный мостик. Именно туда и ушли директор Доннер и Морн Хайленд - женщина, узурпировавшая власть на его корабле.

Как только двери модуля закрылись, сервоприводы зафиксировали замки. Системы жизнеобеспечения переключились в режим изолированного полета. За переборками послышался шум: это отсоединялись инструментальные кабели, воздушные патрубки, компьютерные и коаксиальные линии связи. Когда импульсный двигатель разогрелся, автоматика отключила его от энергетических ячеек. Аппаратура диагностики подтвердила герметичность корпуса. Массивные захваты отсоединили модуль от каркаса крейсера, и он перешел в свободный дрейф.

Так началась доставка людей на вражеское судно. Короткий полет, который нельзя было отменить. Пушки «Затишья» держали под прицелом Сака-Батор и командный пункт полиции. В любую минуту население третьей части планеты могло подвергнуться уничтожению. Директор Диос оказался заложником. Чтобы выполнить вражеские требования, Уорден безропотно отдал амнионам двух человек. Тем временем Койна Хэнниш, новый руководитель службы протокола, отправилась на Землю, чтобы рассказать Совету об ужасных преступлениях организации, к которой принадлежал капитан Юбикве. Судя по всему, ее выступление было основано на реальных фактах. Морн Хайленд тоже собиралась связаться с Руководящим Советом Земли и Космоса и дать свидетельские показания, доказывавшие коррупцию и служебные преступления полиции.