Тайна Чёрного Гримуара - Ева Кибанова

конца похода называй меня Пелко Огненная Ступня, мне так легче будет. Лечить меня некому, нашего знахаря мы всё равно потеряли. Вот где теперь искать принцессу? След мы сейчас не найдём.

— У Тирианы не так много вариантов, куда пойти, — подал голос Мессинг, — назад в горы, где мы Гримуар нашли, но зачем? Впереди безжизненная пустошь, там только бедные эльфийские деревни, и больше ничего нет. И третий вариант — на восток в Артезию. Она теперь владеет тёмной магией и наверняка может туда пройти.

— Нужно её найти! Принцесса в большой опасности, — заключил гном.

Друзья собрались и пошли в сторону Завесы. Через час пути они приблизились к ней. Воздух здесь был в серебряной дымке, а на поляне перед границей были обнаружены следы катаклизма. Трава была помята и сожжена, камни перевёрнуты и как будто разрезаны невидимым ножом.

— Вот это битва была! — восхитился Бо Лин.

— Здесь Тириана встретилась с Рамандом, и они сильно не поладили, — понял хоббит.

— Ей было не победить его даже с Гримуаром: у Тирианы мало опыта, а он слишком хорошо защищается, потому что я его учил, — мрачно произнёс волшебник, — наши дела всё хуже и хуже. Гримуар у Раманда, судьба принцессы не ясна, и понятно лишь то, что нам нужно пойти в Тёмную Башню и дать бой злому волшебнику, кто бы им не оказался. Одно хорошо — теперь мы можем туда пройти, — Мессинг потрогал Тёмную печать на своей шее.

Гном решительно кивнул, а Пелко только устало вздохнул:

— Если я погибну, то передайте самой лучшей хоббитянке в мире — моей матушке, что все свои песни я посвящал ей.

Мессинг стукнул посохом по земле, накрыл своих спутников защитным куполом и достал печать чернокнижника. Трое подошли к Завесе, переступили её и скрылись на другой стороне.

Глава 5

Виверна приземлилась на балконе Тёмной Башни. Раманд легко спрыгнул с неё, Тириана тоже хотела последовать его примеру, но у неё закружилась голова и она чуть не свалилась вниз. Тёмный маг придержал её за руку:

— Не хочешь ли отужинать со мной, принцесса? — вкрадчиво спросил он.

Тириана только сухо кивнула. Ужинать в компании чернокнижника ей не хотелось, но принцесса ничего не ела целый день. А без магической силы она чувствовала себя как сухой лист на ветру. Наручники будто лишили её жизненной энергии — она побледнела, её начало лихорадить. Тот источник, который питал её, иссяк.

Верхний этаж башни представлял собой большой круглый зал с колоннами и панорамными окнами. В центре стоял стол, а над потолком под крышей висел огромный шар фиолетового пламени. Свет от шара проникал в зал через круглую дыру в потолке и освещал город на много километров вокруг. За окнами Башни открывался прекрасный вид. В закатном зареве сияла снегами гора Ратенхорн. Значит, Чёрный Гримуар столько лет пролежал под носом у Тёмного Мага, а он не мог его найти. Впрочем, какое сейчас это имело значение.

На столе стояли блюда, от вида которых Тириане было не по себе. Жареный поросёнок со специями, говяжья печень, тушёные овощи и много такого, чему она не знала названия. Принцесса вспомнила супы, которые готовил Пелко, и их компанию за ужином в лагере. Глаза её наполнились тоской, а в животе заурчало. Она села напротив Раманда. Огромная летучая мышь выпорхнула откуда-то с потолка и села Тёмному Магу на плечо. Тириана уже видела её, когда дежурила ночью на Ратенхорне. Мерзкая шпионка, подумала принцесса, и злобно сверкнула на неё глазами. Раманд посмотрел на принцессу в ответ. Под его хищным взглядом аппетит куда-то пропал. За столом повисла неловкая пауза. Чтобы заполнить её, Тириана схватила яблоко и начала грызть. Тёмный Маг начал говорить:

— Зря ты на меня набросилась. Я тебе не враг.

— Я сама разберусь, с кем мне дружить. Ты наплодил в Башне монстров, угрожаешь другим…

— Это не монстры, а редкие чернокнижные виды! — запротестовал Раманд.

— Лучше скажи это эльфам и гномам, на которых ты нападаешь.

— Северные эльфы и гномы думают только о себе. А как, например, жить волколакам? Им нужна среда обитания, в городе им плохо. Подумаешь, покусали пару эльфов в соседних лесах. А гоблины? Рыть пещеры и собирать золото — это их натура. Так что жадные гномы могли бы и поделиться.

— Зачем же ты наплодил их столько?

— Тёмный маг не может не колдовать. Наша сила так огромна, что она требует выхода. Иначе она просто порвёт тебя изнутри. Очень скоро ты будешь умолять меня, просить на коленях снять твои наручники.

— Ни о чём я не буду тебя просить.

— Ты не осознаёшь, что такое тёмная магия. Поверь, уже через неделю ты будешь согласна на любые условия, только бы получить к ней доступ.

— Какие ещё условия? — нахмурилась принцесса.

— Стать моей ученицей и слугой.

От такой наглости Тириана даже подавилась яблоком.

— Не забывай, я эльфийская принцесса! А если у меня будет тёмная сила, то зачем мне ты? Ты умрёшь первым, Тёмный Маг, — прошипела она.

— У тебя и правда большая сила, но ты не умеешь ей управлять. Тебе нужен учитель, — Раманд криво улыбнулся, — вроде меня.

— Если ты такой знающий, а я нет, — Тириана прищурилась, — может, дашь почитать Чёрный Гримуар?

— А пирожных тебе не принести случайно?

Тириана потянулась за следующим яблоком.

— Я не дочитала, и мне очень интересно. В чём суть магии воды? Если не дашь Гримуар, то расскажи своими словами.

Раманд на минуту задумался.

— Магия воды — это яд, предназначенный твоему врагу, но который выпиваешь ты сам.

— Ничего не понятно. Вот так ты умеешь объяснять, учитель, — скептически сказала она.

— Зато тебе будет о чём поразмышлять, сидя в темнице, — сухо сказал Тёмный маг и обратился к минотаврам, стоявшим у входа в зал, — стражники, уведите её.

***

Принцесса спускалась вниз по винтовой лестнице в окружении стражников. Через широкие окна на каждом этаже она пыталась рассмотреть и запомнить город — реку, которая извивалась змеёй, доки и склады на берегу, черепичные крыши домов. Кто знает, когда она в следующий раз увидит это? В какой-то момент окна закончились. Башня уходила вглубь на много этажей. И она вся, от первого и до последнего яруса, кишела монстрами. По коридорам бегали гремлины, ползали диковинные рептилии, минотавры с секирами сторожили входы и выходы.

Двери тюремной камеры захлопнулись за принцессой. Она устало опустилась на пол. Её лихорадка усилилась. Благодаря развитой медицине южные эльфы вообще не болели, и такое состояние ей было в новинку.