Интендант его Драконьего Превосходительства (СИ) - Лактысева Лека

― Еще две печеньки ― мои. Можешь даже сразу не отдавать. Главное, сама не ешь, ― отозвался мой корыстный спаситель.

Я только вздохнула. Наверное, пора смириться с тем, что все оставшееся лакомство достанется Телю. Ну и ладно. Зато я вон сырников напеку, с ягодами съем ― прекрасный завтрак для девушки, которая следит за своей фигурой! Правда, мне пока следить не за чем. Нет фигуры ― одни кости да кожа.

Фантазируя о том, как изменится доставшееся мне тело, когда немного отъемся и наберу вес, я дотопала до конца лестницы. Снова поставила поднос на пол, отдышалась и подошла к очередной двери.

― Только откройся! ― попросила с дрожью в голосе. ― Я не переживу, если придется все это добро обратно тащить!

Она не просто открылась ― распахнулась во всю ширь раньше, чем я успела к ней прикоснуться! Мне навстречу хлынул дневной свет и свежий воздух.

― Ой!.. Эмм… Что?! ― не поверила я своим глазам.

Но гадать было некогда.

Я метнулась за подносом и, уже нагруженная, с неожиданной даже для себя прытью проскочила в открытый проход, который и не думал закрываться.

― Свобода попугаям! ― пропела на ходу и, убедившись, что оказалась ровненько под балконом второго этажа, свернула в сторону кухни.

В кухню я вошла, пятясь задом ― руки были заняты, ногой толкать последнюю на моем долгом пути дверь не решилась, потому толкнула створку попой.

― Какой у меня расторопный адъютант, однако, ― раздался за моей спиной низкий глубокий голос.

Голос экти Ардашира.

17. Незваные гости

Окунувшись в ледяную купель с десяток раз, его превосходительство ощутил, что охладился достаточно. Теперь он сможет держать себя в руках. Во всяком случае, несколько минут. Этого времени должно хватить, чтобы позавтракать, озадачить своего нового адъютанта какой-нибудь работой и убраться из дому.

Планы на день генерал строил грандиозные: побывать в лавке магических изделий и прикупить заряженных стеков. Наведаться в канцелярию генштаба и оформить делеса Мартеля на довольствие. Подать заявку на аудиенцию у его императорского величества. В конце концов, Ардаширу пора вернуться к службе! Он ― боевой генерал и давно засиделся без дела!

Истинный оделся на выход ― в строгую черную форму с серебряными галунами и эполетами. Собрал волосы в пучок и заколол его последней оставшейся магической палочкой… И зачем-то капнул по капле ароматического масла в ямочки над ключицами по обе стороны шеи. Когда-то он слышал, что делесы падки на пряные запахи благовоний.

Ардашир спустился на кухню, по пути усиленно нюхая воздух в надежде ощутить ароматы свежих лепешек, омлета и прочей снеди. Но, то ли нюх генерала подвел, то ли Мартель не справился с поручением. Кстати, куда запропастился парнишка? С кухни не доносилось ни звука.

Генерал рывком распахнул дверь, осмотрел зев камина, углы, заглянул под столы и даже в лари… Мартеля снова нигде не было! А вот на каминной полке появилось кое-что лишнее. Большой фолиант из личной библиотеки его превосходительства! Ардашир подошел, прочел название. «Лучшие рецепты драконьей кухни».

Ага! Парень точно был здесь и даже собирался кашеварить. Уже хорошо! Но что ему помешало? Снова нашел темный тихий уголок и дрыхнет?

Ардашир потянул носом, пытаясь уловить запах мальчишки. Тут же болезненно скривился. Уже почти год, как обоняние почти полностью пропало, а истинный все никак не мог привыкнуть, смириться с потерей. Не удавалось ему запомнить, что теперь запах другого живого существа он способен ощутить, только когда оно рядом!

И, как всегда, собственная беспомощность привела генерала в ярость.

И тут ― совсем некстати ― вернулся Мартель. Парень явился со стороны лестницы и вошел в кухню, пятясь задом. Щуплым костистым задом, который в этот самый момент генералу очень хотелось познакомить с розгами! Всё генеральское недовольство обратилось против неисполнительного мальчишки.

― Какой у меня расторопный адъютант, однако, ― произнес он самым недовольным тоном, на какой был способен, и шагнул навстречу найденышу.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

― А! Ой!.. ― Мартель подпрыгнул на месте, попытался резко развернуться, но тяжело нагруженный поднос потянул его в сторону.

― У-и-и-и! ― завизжал парнишка.

― Ай-я-а-а! ― подхватил его крик дракончик.

Ардашир мигом оглох на оба уха. Так громко и отчаянно не вопили даже степные замблезаны, когда попадали в магические ловушки и пытались из них выбраться.

Тем не менее, его превосходительство не растерялся, одним прыжком добрался до Мартеля и схватился за опасно накренившийся поднос. Вот что значит боевая выучка! Тело действует раньше, чем голова успевает принять решение!

Несколько мгновений между генералом и Мартелем шла невольная борьба: парень вцепился в поднос, как клещ, и норовил все же опрокинуть ношу. Но истинный оказался сильнее. Он дернул поднос вверх и в сторону, помогая найденышу восстановить равновесие. А когда тот прочно утвердился на ногах, рявкнул грозно:

― Брось!

― Кого? ― не понял Мартель.

― Поднос отпусти!

― Есть, вашество! ― парнишка убрал руки, вытянулся по стойке смирно.

― Ты как меня назвал? ― подозрительно переспросил генерал

― Так ваше превосходительство же… ― Мартель ни испуганным, ни смущенным не выглядел. А должен был бы!

― Давно не отжимался? ― нехорошо скривился истинный. ― Десять отжиманий за то, что не приготовил завтрак. Еще десять ― за то, что нарушил приказ и назвал меня по уставу, а не экти Ардаширом, как было велено!

― Это несправедливо! ― заявил оборзевший от безнаказанности юнец.

― Двадцать пять! ― неожиданно спокойно отозвался генерал.

Ярость его отступила, как не бывало. Юный делес с нахальными глазами и полным незнанием бытовой магии внес в мрачную жизнь генерала неожиданное оживление и разнообразие. Долго злиться на него у истинного никак не получалось.

― Но дверь же не открывалась! ― отчаянно топнул ногой парнишка.

― Тридцать, ― с явным удовольствием накинул генерал число жимов.

Больше спорить Мартель не посмел. Принял положение лежа и начал отжиматься.

Ардашир убедился, что парень не пытается мухлевать, отошел, водрузил поднос на ближайший стол. С интересом изучил его содержимое.

― Оригинальный набор продуктов, ― прокомментировал задумчиво. ― Хотел бы я знать, какие блюда ты собирался готовить.

― Съедобные! ― сквозь одышку пропыхтел Мартель. ― Но теперь я ничего приготовить не сумею. У меня руки трястись будут.

― Тогда пятнадцать жимов сейчас, остальное ― после завтрака, ― смилостивился генерал.

Он искренне полагал, что у них с Мартелем будет время приготовить завтрак и спокойно поесть в тихой-мирной обстановке.

Мартель только того и ждал. Дожав пятнадцатый раз, он медленно, с кряхтением поднялся с пола, принялся размахивать руками, пытаясь растянуть перетруженные мышцы. Найденыш делал это так показательно, что генерал не мог не уловить безмолвный намек на собственную жестокость и несправедливость.

Ардашир, однако, сделал вид, что намеков не читает.

― Так какая дверь, говоришь, не открывалась? ― поинтересовался он. ― И вообще: до ледника, судя по всему, ты добрался, но вернулся со стороны холла…

― Угу. ― Мартель взглянул на истинного исподлобья, не очень понимая, куда тот клонит.

― Выходит, ты проник туда, куда тебе соваться не следовало.

― Я ничего не видел! ― тут же попятился Мартель. ― Вон, Тель подтвердит!

Дракончик сел на плечо мальчишки, истово закивал:

― Не видели, ничего не видели! Пустой коридор и восемь запертых дверей. Мы его проскочили, не останавливаясь!

― Но двери посчитать успели, ― Ардашир уставился на дракончика давящим взглядом. Что-что, а выбивать правду из мелких лгунишек он умел. ― А если я сейчас спущусь туда и проведу магическое обследование дверных ручек ― на скольких из них не найдется следов прикосновения ладоней Мартеля?

На самом деле, раньше генералу никакое магическое исследование не понадобилось бы ― он все определил бы по запаху, но теперь… он на миг скривился. Передернул плечами.