Эликсир Ариадны (СИ) - Волкова Татьяна

Ее величество бросила вопросительный взгляд на супруга, а увидев, как он махнул рукой, давая добро на рассказ, заговорила:

— До того, как взойти на престол, Его Величество был убежденным холостяком.

Она сделала паузу, а мы внимательно посмотрели на тяжело вздохнувшего короля.

— Но волею судеб ему пришлось взять правление в свои руки, и, как следствие, вскоре настал момент, когда нужно было жениться и обзаводиться наследником, — продолжила Анна, а мы с любопытством уставились на нее. — Советники предложили монарху заключить политический брак с дочерью россанского князя, то есть со мной, решив тем самым личный вопрос и укрепив расшатавшиеся отношения между двумя могущественными государствами. Карл взял сутки на размышления, а потом попросил для начала взглянуть на потенциальную невесту. В Россанию было выслано приглашение для княжеской семьи на посещение королевского дворца для обсуждения матримониальных планов.

— И где же папа ошибся? — нетерпеливо спросил принц.

Королева хмыкнула:

— Я как раз к этому моменту и подвожу. Так вот, приглашение было принято, но вместо всей семьи прибыли только мои братья, сославшиеся на то, что князь очень занят и не может приехать лично. Его Величество был недоволен тем, что ему не дали взглянуть даже на портрет девушки, которую прочили ему в жены. Он вспылил прямо на переговорах, отказавшись жениться на уродине и деревенщине, которую скрывает ото всех россанский князь. Оба моих брата не стерпели оскорблений и успели-таки отомстить за сестру, приложившись богатырскими кулачищами к удивленному лицу короля до того, как их скрутила стража.

Аделэйс испуганно охнула, приложив руки к груди, а потом спросила:

— Как же после этого вы все-таки поженились?

Тут не выдержал Карл Пятый и взял слово:

— А как тут не женишься, если через день после инцидента во дворец врывается сам князь и грозит войной, если свадьба не состоится?! А еще меня заставили подписать документ, по которому я обязался прилюдно попросить у будущей супруги прощения за грязные слова и оскорбительные мысли. Но даже после этого мне не показали будущую супругу!

— Мы впервые увиделись только у алтаря, — продолжила королева. — Карл был одет в дорогой костюм с изящной золотой вышивкой, моя же фигурка была затянута в кружевное белое платье, а лицо и верхнюю часть тела закрывала очень плотная фата. Я заметила, как он яростно сжал кулаки, потеряв всякую надежду разглядеть меня до того, как священник обвенчает нас. Мне было страшно, но я ни на мгновение не дала окружающим понять это.

— Когда священник договорил свои слова, а мы дали согласие на брак, нас объявили мужем и женой и позволили поцеловаться, — перехватил инициативу король. — И только тут я смог поднять фату и рассмотреть прекрасное лицо моей новоиспеченной супруги. Признаюсь, я был сражен ее неземной красотой и до конца не верил своему счастью. Тут-то я и понял, что вел себя как дурак, когда пытался отказаться от такой женщины. Я искренне извинился за свой недостойный поступок перед всеми гостями и стал с нетерпением ждать первой брачной ночи. Но и здесь меня ждал сюрприз.

— Какой? — тут же поинтересовался Андрэ.

— Я намазала волосы тухлыми яйцами и улеглась в супружескую постель. Когда вошедший король поинтересовался, зачем я измазала голову какой-то дрянью, я с честными глазами рассказала, как полезны маски из тухлых яиц для блеска и силы волос. Услышав это, Карл вылетел из комнаты, а потом еще неделю не подходил ко мне ближе, чем на два шага, вероятно, боясь учуять стойкий и неприятный запах, которым пропахла моя шевелюра.

— За это время мы успели побольше пообщаться и узнать друг друга, — пояснил Его Величество. — А потом все сложилось, и через некоторое время я стал отцом пухлого розовощекого карапуза.

— И не одного, — улыбнулась королева и погладила Филиппа по голове.

— Жаль, что сестра не успела приехать на мой праздник, — печально вздохнул принц.

— О, нет! — возразил король. — Берте очень повезло, что из-за непогоды пришлось отменить поездку. Иначе сидела бы она сейчас с нами. А ей рожать через месяц! Пусть лучше при муже будет. Генрих — мужчина надежный, присмотрит за ней.

— Ты прав, — согласился Филипп. Он опустил голову и чуть слышно сказал: — Надеюсь, мы еще встретимся с ней. Если выберемся отсюда…

— Конечно, выберемся! — пресек упаднические настроения Карл Пятый. — Предлагаю организовать место под уборную и укладываться спать.

Все согласились. Нил вызвался первым дежурить у костра, а остальные стали сбиваться в кучку, чтобы было удобнее обустроиться, если это можно так назвать в условиях каменного мешка. Нам еще повезло, что из-за костра плиты, которыми был выложен пол, были не холодными, в ином случае нам пришлось бы гораздо хуже.

Сол сначала устроилась рядом со мной и Леонардом, но долго не могла уснуть и в итоге присоединилась к Нилу. Виконт, который, как мне казалось, должен был спать, вдруг открыл глаза, осмотрелся и притянул меня к себе, позволяя удобно прижаться к его мощной груди и слушать чуть ускоренное биение его сердца. В отсвете костра я поймала недовольный взгляд Андрэ, осторожно, чтобы никто другой не заметил, показала ему язык, и теснее прижалась к Леонарду. Маркиз покачал головой, поцеловал в макушку спящую на его груди Аделэйс и закрыл глаза.

Сказать, что ночь прошла, как одно мгновенье, было трудно. Я крутилась и вертелась, как уж на сковородке, пытаясь отыскать удобную позу и размять затекшее тело. Кроме того, волнение и трепет вызывало близкое нахождение рядом с виконтом и его чувственные поцелуи, которыми он одаривал меня, пока все спали, а дежурный смотрел в другую сторону. «Нашел время!» — возмутится кто-то, но я сама была абсолютно не против. И не просто потому, что к Леонарду я действительно испытывала нежные чувства и ощущала взаимное притяжение, но и потому, что эта ночь могла оказаться последней в нашей жизни.

Как я ни пыталась отгонять от себя грустные мысли, они все равно нагло пролазили в голову и вызывали кучу сомнений, прорву отчаяния и океан боли. Особенно сильно я переживала за родителей, которые могли получить известие о случившемся. Для них это станет ударом, который сможет серьезно подорвать их здоровье. Думать о том, что будет со страной, если хоть кто-то из королевской семьи не выживет, вообще не хотелось.

Время, когда все окончательно проснулись, мы назвали условным утром, так как не знали точно, какая часть дня царит на поверхности. Провели ревизию запасов и, поняв, что остался весьма и весьма скудный набор, решили пропустить завтрак.

— Сегодня будет нелегко, — проговорил король. — Нил, мы обязаны найти выход. Ты меня понял? Это приказ.

— Так точно, Ваше Величество! — вытянулся по струнке барон. — Я буду очень стараться.

— Удачи нам, — пробормотал Карл Пятый. — Идем!

В этот раз Нил изучал ходы еще более тщательно. Мы двигались за ним следом и надеялись, что заветная дверь, ведущая на поверхность, вот-вот найдется, и нам удастся выбраться из этого негостеприимного места. Но пока мы только следили за тем, как бесконечные коридоры и залы со стенами, выложенными человеческими костями, сменяют друг друга.

Неожиданностью стала широкая галерея с высокими сводами, по обеим сторонам которой в два ряда одна за одной располагались вертикальные ниши. И все бы ничего, но в каждой из этих ниш находился мертвец. В отличие от других останков, которые мы видели, эти были одеты, причем в довольно дорогие одежды. Среди них можно было различить и мужчин, и женщин, и даже детей. Процесс разложения коснулся не всех, и некоторые так и застыли навечно с уродливыми гримасами на высохших лицах. Смотреть на них было больно и страшно, но нам нужно было идти дальше, чтобы найти путь к спасению.

Нил сделал первый шаг и замер. Второй и третий шаги были гораздо осторожнее, а четвертый и вовсе дался ему с трудом. Лоб барона покрылся испариной, а на висках проступили вены. На пятом шаге, который он сделал еле-еле, Нил зажмурился, ухватившись за голову, а из его носа закапала кровь.