По следам полуночных волков (СИ) - Мария Гашенева

отражало бескрайние небесные глубины. Две синевы сошлись, объединились, но не дали прохлады. Город тонул в духоте, и даже в тени не находилось спасение.

С самого утра Реду, как и другим выпускникам выдали плащи, в цвет их стихий. В основном они оказались красными. Учились с ним и синие драконы, но их было немного. Двойственность натуры этих созданий поражала, они, словно застряли между двумя противоположностями, не имея возможности выбрать. Недостаточно утончённые по сравнению с серебряными, и недостаточно сильные и смертоносные по сравнению с красными. Им всегда приходилось что-то доказывать, с боем отвоёвывать своё место в мире. Но какие усилия они не прилагали бы, как хорошо не учились и не занимались, красные драконы всё равно пользовались большим спросом.

Несмотря на духоту, Ред всё равно нацепил плащ на плечи. На своём курсе он оказался, пожалуй, одним из самых мощных и крупных драконов, при этом обладал цепким умом, любознательностью и спокойным нравом. В его роду не было других драконов, только красные, отсюда вся сила, мощь и размеры. Место обучение определило его происхождение. Если бы дракон решал самостоятельно, то пошёл учиться в Лианский университет, и выбрал для себя какую-нибудь учёную специальность, но отец ничего не хотел слышать. Но так как Ред не располагал собственными средствами, то и спорить с родителями не решился, просто не видел в этом никакого смысла. Но даже здесь он нашёл для себя что-то интересное. Им преподавали не только военное дело и физическую культуру. Обучали истории, литературе, природоведению и географии. И если большинство красных драконов с трудом сдавали эти предметы, то Реду они давались легко. Профессор истории Вайтинг Неминг, худенький серебряный дракон с длинными белыми волосами и аккуратной ухоженной бородой, очень ценил его старания, любознательность и цепкий ум. Всегда твердил, что Реду обязательно нужно учиться дальше, у него светлая голова и отличные способности. Дракон так и собирался поступить, просто сначала нужно было заработать денег.

Предложений оказалось много. Здесь и работа в охране купеческой гильдии, и личным телохранителем знатного лорда, и наёмником в драконью стражу. Реду оставалось только выбрать самое выгодное место. Мало кто из выпускников мог похвастаться таким спросом.

Сейчас Ред поспешным шагом следовал по коридору школы в поисках спокойного места. Дракону хотелось посидеть в тишине, подумать и принять решение. Вокруг сновали другие выпускники. Кто-то спешил на встречу с нанимателем, кто-то бесцельно болтался, пытаясь скоротать время. Некоторые драконы стояли небольшими группками и переговаривались. Знакомые приветствовали Реда кивком или тёплой улыбкой. Однокурсники его любили.

— И куда это ты бежишь? — Риджина преградила ему путь, лукаво улыбаясь и сверкая раскосыми глазами.

Это была высокая, широкоплечая красная драконица, с длинными мускулистыми ногами, узкими бёдрами и рельефным прессом. Короткие каштановые волосы она собрала в низкий хвост, чтобы не мешали. Лицо её нельзя было назвать красивым, в нём проступали грубые мужские черты. Но жизнерадостность, бесстрашие и невероятная физическая сила стирали все недостатки. На ней красовалась чёрная рубашка, завязанная узлом под грудью и чёрные брюки из тонкой ткани. Плащ болтался на одном плече. Красные драконицы служили в охране наравне с мужчинами, считались хорошими войнами. Некоторые богатые люди с удовольствием нанимали их на работу.

— Хочу посидеть в тишине и подумать, какое предложение по работе принять, — честно ответил Ред.

— А я думала, ты после вчерашней ночи от меня скрываешься! — засмеялась Риджина и обняла его за плечи.

— Глупости. Зачем мне прятаться? — Ред посмотрел на девушку с непониманием. «Странные всё-таки женщины создания, все усложняют, все придумывают. Почему просто нельзя быть вместе и всё?» — подумал он, но сказал совсем другое. — Ты сама уже определилась?

— Да, есть одно замечательное предложение! — Риджина встала на цыпочки, быстро чмокнула его в губы и улыбнулась. — Младшей дочери лорда Льюиса требуется охрана. Девушку скоро представят высшему обществу, а это значит балы, театры. Буду жить в одном из богатейших домов Лиана. Если у тебя есть предложение из этого города, выбирай его, и нам не придётся расставаться надолго. Я помогла тебе с твоим выбором?

— Не помогла, — Ред тяжело вздохнул. Он только сейчас понял, что после назначения они растянутся. Хотя они встречались недолго, всего две недели. Да и любви особой не случилось. Но Риджина — хорошая драконица, всё равно было бы жаль, если всё так быстро закончится. — Мне поступило предложение от лорда из Мангомена, от купеческой гильдии из Рафта, что на островах, а наёмники драконьей стражи по всей стране служат.

— Вот же блин! — расстроилась Риджина. — А я так надеялась, что рядом будем. Может, я со своим нанимателем поговорю, и он тебя возьмёт. Или ещё какое предложение поступит, ты ведь лучший на курсе.

— Редерик Линой, вот значит, где ты! — прогремел громкий голос мастера Гутера. — А я тебя везде ищу. Не определился ещё с направлением?

Мастер Гутер был синим драконом, одним из самых крупных из своего рода. В школе, где учились красные и преподавали красные, он сильно выделялся. Нечасто синие достигали таких результатов и добивались такого уважения. Свои светлые волосы мастер стриг очень коротко. Глаза, всегда живые и цепкие, сейчас смотрели лукаво и насмешливо, в них поблёскивали, переливаясь льдинки. Правую щеку пересекал длинный уродливый шрам, который остался после стычки с чёрными охотниками.

— Ещё нет, мастер Гутер! — ответил Ред и постарался отодвинуться от Риджины, но девушка продолжала прижиматься к нему.

— Так, я и думал! — усмехнулся мастер. — Слишком скучные для тебя назначения. Пришёл ещё один наниматель, очень своеобразный и привередливый. Отклонил уже девять кандидатов. Говорит, что все они сильные, но глупые. Я пытался предложить ему синего дракона, мы всё поумнее и сообразительнее будем. Но он хочет красного. Платит много. Так что хватит обжиматься, пойдём!

— А назначение в Лиане, мастер Гутер? — отрываясь от Реда, спросила драконица.

— В Лиане, — усмехнувшись, ответил синий дракон.

— Замечательно! Ты обязательно должен получить это место! — Риджина поцеловала Реда в щеку и удалилась, виляя худыми бедами.

— Когда ты всё успеваешь, Редерик? — прищурился учитель. — И хорошо учиться и девушек искать?

— Я их не ищу, они сами меня находят, — Ред пожал плечами и последовал за мастером Гутером, знакомиться с загадочным гостем.

Для встречи с нанимателями отвели небольшое узкое помещение. Посредине располагался стол, на котором громоздились папки, содержащие информацию об учениках. Рядом с ним прочный стул для посетителей. Стены обиты светлым деревом, круглое окно, выходило в закрытый внутренний двор. Откуда-то с улицы плыли неясные мужские голоса.

За столом сидел худощавый загорелый мужчина и внимательно изучал документы. На вошедшего