Ответить эху - Алексей Фомичев

— А второй раз?

— За рекой, у оврага. Несколько человек там шныряли… Боя как такового не было, местные быстро убежали.

— А как же киберы на людей руку подняли? Это вроде у них под запретом.

— Так их же перепрограммировали! — с некоторым удивлением сказал Ральф. — Эрвуд разве не сказал?

Дэн пожал плечами — не помнил.

— Покажи оружие.

Ральф отвел его сначала в «оружейку» киберов. Там был приличный ассортимент вооружения — мечи, сабли, секиры, доспехи… Оружие такого качества и не снилось в десятом веке.

Потом они прошли в другой арсенал. Здесь хранилось современное оружие. «Печенег» — переделанный под безгильзовый патрон пулемет, созданный лет тридцать назад. Шесть автоматов, восемь пистолет-пулеметов, автоматический ручной гранатомет, пистолеты.

Дэн обвел взглядом стеллажи, стойки с оружием, ящики с боеприпасами. Осмотрел ближайший автомат. Вычищен, покрыт тонким слоем масла. Магазин разряжен.

Заглянул в открытый цинк с патронами. Боеприпасы лежат в стандартных обоймах по двадцать штук. Каждая обойма в пачке из уплотненного целлофана.

«Надо отдать должное — оружие содержат в порядке. Этого хватит, чтобы завоевать всю округу. На хрена им цирк с переодетыми киберами?»

— Опись? — не оборачиваясь, спросил он.

— На компьютере. Приход-расход тоже.

— Кто у вас заведует арсеналом?

Ральф чуть помялся, не зная, стоит ли отвечать, потом все же сказал:

— Беккер. Бывший армейский сержант.

— Где он?

— На Земле. Поехал по делам, и вот…

— Ясно. Кто его замещает?

— Я.

Дэн внимательно посмотрел на Ральфа. Тот выдержал взгляд, едва заметно усмехнулся.

— Служил?

— Год.

— Какая армия?

— Финляндия.

— Так ты финн?

— Да.

Что за армия в Финляндии и какой там уровень подготовки, Дэн знал. Парень шел в армию, а попал на курорт. Нет, чему-то его там, конечно, научили. Но все же это армия мирного государства. К тому же небольшого. И вряд ли он служил в отрядах специального назначения. Пехота, и хорошо, если в строю, а не в штабе…

— Покажи, где у вас этих… клонов выращивают.

Ральф отвел взгляд, невольно тронул рукой пистолет. Потом неуверенно проговорил:

— Я не знаю… можно ли показывать…

— Так спроси. Эрвуд сказал, что я могу увидеть все. — Дэн взглядом указал на крохотный аппарат связи, прикрепленный к уху Ральфа. Тот последовал совету, вызвал Эрвуда и вкратце обрисовал ситуацию.

— Можно, — сказал он спустя полминуты. — Лаборатория в первом корпусе. Во втором нижнем этаже.

В корпусах работали лифты. Большие, способные вместить сразу десяток человек. Двигались они бесшумно, быстро, без рывков. Сама лаборатория — около десятка просторных помещении, заставленных специальным оборудованием. Каждое помещение было под видеонаблюдением. Диспетчерский пункт располагался в центре этажа.

Три врача в бледно-зеленых халатах — персонал лаборатории — встретили гостей неласково. Не любили праздных визитеров. Ральф с некоторым трудом уговорил их рассказать все гостю, отрекомендовав его как нового сотрудника.

— Мишель, проводи, — с неохотой скомандовал старший врач, Николай Замятин.

Мишель — высокий стройный брюнет — провел гостей в другое помещение, где тоже были установлены мониторы.

— Я расскажу вам о лаборатории и покажу на мониторах помещения. А потом, если захотите, можете посмотреть вживую.

Дэн кивнул, с любопытством глядя на экран.

— Первый бокс. Здесь на основе полученных образцов ДHK, тканей, крови готовят материал для создания нового организма. Видите формировочные ванны? В них клоны начинают свою «жизнь». Так как мы используем не прямой, а ускоренный вариант выращивания, то к каждой камере подведен целый комплект дополнительной аппаратуры. Это и специальные растворы, и ускорители роста клеток, и инициирующие смеси, и дополнительное питание. Как только клон достигает определенного развития, его переводят в другой бокс. Здесь уже клон получает иное «питание». Больше стимуляторов, витаминов, меньше ускорителей.

— И какой приблизительно возраст клона, когда он поступает сюда?

— Семь лет. Это уже вполне развитая особь, и ему нужные физические нагрузки и процедуры. Поэтому к каждой камере подведен специальный массажный комплекс. Он помогает поддерживать мышцы клона в тонусе. Одновременно в мозг клона закладывается программа освоения. Клон сам двигает руками и ногами, вертит головой.

Мишель переключил монитор на другой режим, и Дэн увидел камеру второго цикла изнутри. На подушке из вязкой массы лежал ребенок. К голове, спине, рукам и ногам подсоединены тонкие шланги. На глазах что-то вроде очков. Малыш неторопливо двигал ногами, губы вроде бы что-то шептали.

— Под ним пенообразная подушка, — пояснил Мишель. — Сейчас она мелко вибрирует, массируя мышцы спины. А на глазах очки. Клон видит «кино». Образы, рисунки, картинки. Он познает мир по ним. Кстати, клон погружен в гипнотическое состояние. Для него все происходящее — реальность.

— А что дальше с ним происходит?

— Дальше? Подросших клонов переводят в следующий бокс. Это уже завершающая стадия выращивания. С двенадцатилетнего возраста до семнадцати-восемнадцати лет.

Еще несколько нажатий клавиш — и экраны показали большое помещение. В нем, кроме огромных камер, были ванны, беговые дорожки, обычная с виду кровать, стол, стул. Под потолком целая система кондиционирования. На стенах цветы в горшках.

На глаза Дэну попалась молодая девушка, одетая в одни коротенькие шорты, обтягивающие упругие ягодицы. Талия тонкая, грудь еще небольшая, девичья. Лицо спокойное, расслабленное. Красивое. Короткие волосы русого цвета. Девушка стояла напротив стола и смотрела на экран компьютера. Руки отвела назад, словно потягивалась. К плечам и щиколоткам приклеены полоски пластыря. На спине прямоугольная нашлепка.

— Вот извольте. Практически готовый… человек, — с некоторой запинкой произнес Мишель. — Ее зовут Клара. Ей шестнадцать лет и четыре месяца. Через месяц она покинет лабораторию.

Дэн перехватил взгляд медика, брошенный на Клару. «Похоже, он тут неплохо развлекается, подглядывая за несозревшими клонами. Интересно, на Сабину тоже так смотрел?..»

— Хороша девица! И чей это клон?

— Я не знаю, — вздохнул Мишель. — Иногда нам не говорят, чьи образцы привозят. Попросили вырастить как можно скорее. Довести до семнадцати лет. Вложить определенный пласт воспоминаний, знаний.

— Чья-то подружка, любовница, — предположил Ральф. — Мы иногда выполняем… гм… просьбы.

— Ясно, — перебил его Дэн. — Как я вижу, здесь клоны вполне самостоятельные?

— Верно, — оживился Мишель. — В третьем цикле особь развивается вне камеры. Стимуляторы, витамины вводят с едой или инъекциями. Прямой доступ уже перекрыт. Конечно, никаких следов на теле не остается. Клон получает все больше информации самостоятельно. И только отдельные части ему вводят с помощью специальных сеансов с использованием аппаратуры.

— Сколько всего клонов в лаборатории?

— На сегодняшний момент два десятка. Из них пять женщин и пятнадцать мужчин.

Дэн удивленно посмотрел на Мишеля.

— Зачем вам столько мужиков? Кого они копируют?

Вместо Мишеля ответил Ральф.

— Извините, это… пока закрытая информация. Простите.

— Ничего…

Мишель, словно извиняясь за неловкость, добавил:

— Наша лаборатория рассчитана максимум на двадцать клонов. Чтобы поставить дело на поток, надо расширить площади, построить новые боксы.

Дэн кивнул, взглянул на Ральфа.

— Мы можем идти, — повернулся к Мишелю. — Благодарю вас. Было очень интересно.

Тот польщенно улыбнулся и проводил гостей к выходу…

Когда поднялись наверх, Ральф спросил:

— Куда дальше?

— Куда?..

Дэн задумался. Он увидел почти все, что хотел. Но интересовали его не киберы, арсенал и лаборатория. Надо было понять — врет ли Эрвуд относительно иного мира, или говорит правду. И пока Дэн не мог сказать, что поверил майору.

Замок легко построить и на Земле. Лаборатории, казармы, арсенал, киберы — все это не проблема. Дэн не видел главное — сам мир. Для этого надо выехать за стены замка, посмотреть, что и как.

«А если Эрвуд даст добро? Отрядит пару-тройку охранников и пустит на прогулку. И я увижу иной мир своими глазами. Тогда выходит, он не врет и я впрямь в другом мире. Черт, в голове не укладывается!.. Ну, допустим, он говорит правду! Что тогда? Что делать?..»

Дэн посмотрел на Ральфа. Тот ждал решения «гостя», не смея торопить его. Эрвуд велел не мешать тому, не препятствовать ни в чем.

— Вернемся на стену, — сказал вдруг Дэн. — Хочу посмотреть на округу…