Отступник - Дженнифер Арментроут

Роланд наклонился, положив обе руки мне на колени.

– Я хочу, чтобы все было просто, беспорядок мне не нужен. Ты должна лишь отвечать на мои вопросы.

Я пыталась оторвать от себя руку Лаксена, но он начал менять форму. Мою кожу обжигало жаром, а свет ослеплял меня.

– И если ты хочешь, чтобы Дэймон жил, тебе тоже следует дорожить своей жизнью, – сказал Роланд таким тоном, словно речь шла о том, что подать на ужин. – Согласна?

Я кивнула, насколько это было возможно.

Лаксен освободил меня, и его свет померк. Возвращаясь на сиденье за мной, он спокойно поправил рукава. Роланд не шелохнулся. Он так и сидел, наклонившись вперед, обхватив руками мои колени, и от него шла волна отвращения.

– Кто это был?

Я бы ни за что не сделала то, что собиралась сделать, но речь шла не только обо мне. Хотя я и защищала Дэймона, спасая собственную шкуру, я знала, что подставляю Арчера и, возможно, еще бог знает кого.

– Его зовут Арчер. Я не знаю его фамилии – может, у него ее и нет.

Я чувствовала, как моя кожа покрывается мурашками.

– И как ты с ним познакомилась? – продолжал Роланд.

Когда он откинулся назад, Сади поднялась и пересела ко мне.

Каждый мускул в моем теле сжался, когда ее рука легла на место его руки.

– Не лги, Кэти. – Она приблизилась ко мне, и ее рот оказался возле моего уха. – Мы знаем больше, чем ты можешь предположить.

– Потому что вы были здесь все это время? – спросила я.

Она тихо засмеялась.

– Надо же, какая ты проницательная. – Ее острые ногти, казалось, впиваются в тонкую материю моих брюк. – Давай, не стесняйся.

Я сделала короткий вдох.

– Я встретила его в «Дедале».

– А это что такое? – спросил Роланд.

Мне очень хотелось подальше отодвинуться от Сади, но я осталась на своем месте.

– Это связанная с правительством группа, занимавшаяся ассимиляцией Лаксенов. Они наблюдают за ними, ведут учет…

– Контролируют их?

– До некоторой степени. – Я судорожно вдохнула, а Сади протянула руку мне за плечо и нагнулась, тем самым занимая все мое личное пространство. – Они проводили эксперименты.

Рассказывая о «Дедале», я с трудом сдерживалась, чтобы не впиться ногтями в лицо рядом.

Роланд слушал, лимузин ехал дальше.

– Спасибо, что ты пошла нам навстречу, Кэти. Я был бы крайне огорчен, если бы ты солгала.

– И мы бы это узнали. – Рука Сади была где-то рядом с моим пупком. – Видишь ли, мы знаем о том, каким вооружением они располагают, и даже об ониксе. Эти вещи пока что могут оказывать на нас влияние, но мы знаем об их существовании. Мы будем к ним готовы.

Растерявшись, я быстро перевела взгляд с нее на Роланда. Он вольготно раскинулся на своем сиденье.

– Нам здесь помогали. Не сомневаюсь, теперь ты это уже поняла.

Я почувствовала, как мне сдавило грудь. Мне стало уже совсем не по себе.

– Такие, как она?

От ее гортанного смеха у меня даже волоски на руках стали дыбом.

– Да, такие, как я. Как твой Арчер. И те, другие, о ком ты нам еще не рассказала.

Воздух покинул мои легкие.

Роланд слегка цокнул языком.

– Ты что-то – или кого-то – скрываешь от нас, Кэти?

– Да, скрывает. – Сади провела пальцем по моей руке. Из-за этого раздражающего прикосновения рука покрылась гусиной кожей. – Думаю, его зовут Люк.

О господи.

– Но это не все, – сказала Сади и посмотрела на Роланда.

– Конечно, не все, – ухмыльнувшись, согласился он.

Сади провела пальцем по моему подбородку.

– Есть еще Бет… и ребенок.

– Бог ты мой, – пробормотал Роланд.

Я смотрела на него, и мой мозг отказывался оценивать этот крутой поворот.

Роланд постучал пальцами по спинке сиденья.

– Неужели ты действительно веришь, что мы бы прибыли сюда без приглашения? А люди, со всем их интеллектом и достижениями, в конечном итоге не стали бы источником собственного разрушения?

– Между прочим, они назвали сыворотку в честь Прометея. – Дыхание Сади касалось моей щеки. – Разве тут речь не идет о своего рода самореализации?

Согласно греческой мифологии Прометей создал человека из глины и, ослушавшись богов, передал людям огонь. Так зародилась цивилизация, а титан Прометей был наказан за собственную изобретательность.

«В точности, как и Дедал», – прорвался сквозь мешанину моих бурных мыслей шепот Сади.

Ощутив нахлынувший ужас, я медленно повернула к ней голову. Ее ярко-голубые глаза не могли быть настоящими. Контактные линзы! Точно так же и Арчер прятал от нас свои глаза, чтобы они выглядели человеческими. Сади пошла в другом направлении и воспользовалась линзами, чтобы походить на Лаксена.

Но она не была им.

Она была Истоком.

А значит, все это время она не только читала мои мысли, но и могла проследить за тем, что думают Доусон и Дэймон – в независимости от того, были ли они на тот момент в своей истинной форме или в человеческой.

– Да, – прошептала Сади, и ее губы коснулись изгиба моей щеки, от чего у меня по позвоночнику пошла дрожь. – Вы все так облажались…

Салон лимузина внезапно показался мне таким маленьким.

– Почему? – выдохнула я единственное, что пришло мне в голову.

– Зачем мы говорим об этом тебе? – Роланд лениво приподнял руки. – Или зачем задаем тебе вопросы? Видишь ли, мы никак не могли разобраться. Два брата оказались очень умны. Даже тогда, когда они были в человеческом обличье, они ни о чем не думали.

– Они невероятно красивы, и хотя большинству не досталось привлекательной внешности и ума, – заметила Сади и засмеялась, когда у меня буквально отвисла челюсть, – я сразу усомнилась в том, что их головы настолько пусты.

– Время от времени Сади удавалось кое-что разобрать – краткие вспышки мыслей, вызывавших у нас подозрения относительно того, что они абсолютно честны с нами, – продолжал Роланд. – Но мы не могли понять, как этим двоим удавалось противостоять нам, тогда как их сестра так быстро нам подчинилась. Но тут появилась ты.

Сади постучала ногтем по кончику моего носа.

– Какая удача для нас.

– Ты дала нам ответ. Поскольку тебя подвергли мутации, между тобой и Дэймоном образовалась нерушимая связь.

– И мы знали, что и Доусон что-то скрывал от нас, – добавила Сади. – Или кого-то. Оказалось, что это Бет.

– Итак, нам известно, что здесь должны быть другие Лаксены – такие как Дэймон и Доусон, – и они, возможно, таким же образом связаны с людьми, что может создать проблемы для нашего дела. Вы четверо – не единственные. Должны быть еще подобные вам, и мы посвятим этому весь сегодняшний день.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Сади захихикала.

– Нам нужно успокоить этих бедных людишек, заставить поверить, что власти их защищают, но мы-то с вами знаем, что на самом деле этого не произойдет. – Роланд улыбнулся своей очаровательной улыбкой. – Но мы также собираемся отправить послание всем Лаксенам, которые находятся на Земле и, возможно, сомневаются, поддерживать наше дело или нет.