Чёрная моль - Григорий Родственников

 - Как здесь холодно и страшно…

 - Да, уж, местечко не из лучших, - подтвердил Шмур. – Посмотрите, даже трава вокруг съежилась и почернела.

 - Вот оно, логово Черной Моли! – Грозно прорычал Щекотун. – Мы все-таки дошли. Веди нас на бой, Саша!

 Все с ожиданием посмотрели на мальчика. Саша кивнул:

 - Вы правы, мои друзья, мы дошли. И теперь нам остается только драться. – Мальчик вытащил меч, взмахнул им и твердо произнес: - Вперед!

 Маленький отряд двинулся к замку.

 Впереди показалась дорожка, выложенная из черного блестящего гранита. Вокруг нее в изобилии валялись проржавевшие доспехи: шлемы, щиты, поломанные копья и мечи. Среди груды металла степенно расхаживали жирные серые вороны.

 - Какой ужас! – Всплеснула лапками Струзания. – Здесь погибло целое войско! Это, наверное, армия гномов, о которых рассказывал мой брат! Колдунья погубила их!

 - Не паникуйте, графиня! – Прикрикнул на стрекозу шмель. – Вы знали, на что шли! Наберитесь мужества! Оно пригодится Вам в бою!

 - Правильно! – Прорычал Щекотун. – А драться мы будем этим! – С этими словами страшилка поднял с земли широкий меч и, замахав им над головой, с ревом бросился в стаю ворон: - О-го-го! Прочь отсюда!

 Напуганные вороны с карканьем разлетелись кто куда.

 Щекотун довольно поиграл мечом и усмехнулся:

 - Легковат, конечно, для меня, но, зато, здесь много всякого оружия.  Вооружайтесь, друзья. Есть очень неплохие клинки, почти без ржавчины!

 Струзания вздохнула и подобрала изящно изогнутую саблю. Шмур-16 нашел крепкую костяную дубинку с железным набалдашником. Саша взял большой круглый щит, обшитый медными пластинами и повесил его сзади на рюкзак. Щекотун же удивил всех. Страшилка вооружился двадцатью мечами и саблями, повесил на пояс тяжелую шипастую палицу, прихватил несколько копий, раздобыл лук и целый колчан со стрелами, и в довершение ко всему повесил себе на грудь и спину целую вязанку щитов.

 Глядя на него, друзья не смогли сдержать улыбок.

 - Ты похож на дикобраза! – Рассмеялась Струзания.

 - Это бронтозавр какой-то! – Хохотал Шмур. – Зачем тебе столько оружия?!

 - Вы ничего не понимаете! – Тяжело отдувался Щекотун. – Мы собрались на страшную битву, а не на прогулку! Я взял бы еще больше оружия, но остальное, к сожалению, пришло в полную негодность. Все проржавело. А так неплохо было бы иметь в каждой руке по мечу!

 - Пора в путь! – Напомнил Саша.

 Смех и шутки тот час стихли. Струзания поежилась, а Шмур и Щекотун воинственно нахмурились.

 Страшилка ткнул одной из своих клешней в сторону дорожки из черного гранита и сказал:

 - По этой дороге всегда ходили только подлые прихвостни колдуньи, пора на нее вступить борцам с темными силами! Вперед, друзья! – Сказав это, Щекотун наступил на гранитную плиту ногой.

 - Стой! Остановись! – Закричал Саша. – Ты забыл, о чем предупреждала одежда! Это ловушка!

 Мальчик бросился к страшилке и успел вцепиться в него руками в то время, как нога Щекотуна уже исчезла в черноте дорожки. Нагруженный оружием страшилка, был очень тяжел. Заколдованная дорога неумолимо тянула его вниз. Саша почувствовал, что у него не остается сил, чтобы удержать Щекотуна и тут ему на выручку пришли друзья. Шмель и стрекоза ухватили страшилку за длинную шерсть и, пыхтя от напряжения, вытянули наружу.

 - Ох-ох-ох, - простонал Щекотун. – Я думал, конец мне настал. Спасибо, друзья… Только в следующий раз не хватайтесь за шерсть. Это очень больно…

 - Не за сабли же нам хвататься! – Недовольно буркнул шмель, с трудом переводя дух. – Ты даже в минуту опасности не выпустил их из лап! Вот что значит настоящий вояка!

 - Смотрите! - Саша поднял с земли помятый рыцарский шлем и швырнул его на гранитную дорожку. Шлем пролетел сквозь нее и исчез. Все затаили дыхание. Спустя несколько минут где-то далеко внизу раздался глухой стук.

 - Вот это да! – Поразился Щекотун. – Какая глубокая пропасть. Не бывать мне живу, если бы я сорвался вниз.

 Струзания, внимательно разглядывающая черную гранитную дорожку, внезапно воскликнула:

 - Смотрите, вдоль всей дороги тянется какая-то паутинка!

 - Действительно! - Хмыкнул барон. – Наверное, пауки, слуги колдуньи, переправляются по ней в замок!

 - Где? – Встрепенулся Саша. – Где паутина?

 - Да вот же она! – Хором отозвались Шмур и Струзания.

 Мальчик нагнулся и осторожно тронул паутинку пальцем. Призрачная нить слегка качнулась и зазвенела тоненьким серебряным голоском. Динь-динь-динь.

 - Вот она! – Тихо прошептал Саша.

 - Что это? – Удивился Щекотун. – Что мы нашли?

 - Разве вы не поняли? – Улыбнулся мальчик. – Это та самая серебряная нить, о которой говорили Умник и Сударыня. Мы нашли ее.

 Не выпуская нить из руки, Саша осторожно опустил на гранитную плиту ногу. И, о чудо, плита осталась твердой.

 - Друзья мои, - обратился Саша к своим верным помощникам, - беритесь каждый за паутинку. Не отпускайте ее ни в коем случае, она не даст нам упасть вниз. Идите за мной. – Мальчик первым ступил на дорогу и медленно пошел по ней к замку.

 - Я, пожалуй, не буду рисковать. – Заявила Струзания и взлетела. – Мне проще перелететь.

 Шмур и Щекотун последовали за мальчиком, крепко держась за волшебную серебреную паутинку. Путешественники шли очень осторожно. Не верилось, что тонюсенькая ниточка, невесомая и прозрачная, внезапно не порвется, не раствориться в руках, как призрачный туман.

 Однако, опасения оказались напрасными. Друзья благополучно дошли до ворот замка. Саша отпустил спасительную волшебную ниточку и дотронулся до огромной массивной двери.

 Глава 29. ЗЕЛЕНЫЙ ДРАКОН

 Дверь оказалась не запертой. С легким скрипом она отворилась. Все, и Шмур и Струзания и Щекотун, затаили дыхание. Мальчик покрепче сжал меч и уже хотел войти внутрь, как вдруг из мрачной темноты проема раздался жуткий рев и наружу вылез устрашающего вида дракон. Его зеленая бугристая кожа была покрыта шипами, короткие кривые ноги, увенчанные длинными когтями, проваливались в землю под тяжестью тела, толстый чешуйчатый хвост подрагивал от злости.

 Дракон покрутил гигантской рогатой башкой и облизнулся. Желтые выпуклые глаза равнодушно скользнули по Шмуру и Струзании и уставились на Сашу. Зеленая рептилия издала рев, похожий на смех, и поинтересовалась:

 - Так ты и есть тот самый мальчишка, что осмелился бросить вызов моей госпоже? Невелик же ты. Я тебя съем и даже не замечу.

 Саша отступил на шаг и погрозил страшилищу мечом:

 - Рано хвастаешься, чудище. Мы пришли освободить всех жителей сказочной страны от власти Черной Моли и нас никто не остановит. Лучше уходи прочь!

 Воодушевленные смелой речью своего предводителя, Сашины друзья отважно пошли на дракона.

 Чудовище лишь расхохоталось:

 - Эй, вы, насекомые, лучше летите назад, к себе на болота! Вас потом поймают! А вот мальчишкой и многоруким медведем я сейчас закушу! – Сказав это, ящер двинулся на путешественников.

 - Вперед! – Скомандовал Саша.

 - Вперед! – Подхватили его друзья.

 Мальчик первым подскочил к дракону и с размаху рубанул его по носу мечом. Чудовище взвыло от боли и ярости и бросилось на своего обидчика. Саша лишь чудом успел увернуться от клыкастой пасти. Однако, мальчик споткнулся и упал на траву. Огромная когтистая лапища взметнулась вверх, чтобы раздавить его. К счастью, Сашины друзья вовремя пришли к нему на помощь. Шмур взлетел на голову чудовищу и принялся, что есть силы колотить по ней своей дубинкой, Струзания била саблей по лапам ящера, а Щекотун с воинственным ревом вонзил в бок рептилии все свои двадцать мечей.

 Дракон, взбешенный этой неожиданной атакой, на время забыл о мальчике. Он принялся громко рычать и прыгать, надеясь поймать Сашиных друзей. Но он был слишком толст и неповоротлив, так, что даже Шмур со своими обожженными крыльями без труда уворачивался от него. С горящими от злости глазами, дракон метался из стороны в сторону в бесплодных попытках догнать нахальных смельчаков. А те посмеивались над ним и отпускали обидные для дракона шуточки.

 - Эй, толстяк! – Смеялась Струзания. – Научись летать! Тогда, может быть, поймаешь меня!

 - Отрасти побольше ног! – Хохотал Щекотун, пробегая мимо оскаленной пасти чудовища.

 - Эй, ящерица! Сядь на диету! Тогда будешь более подвижным! – Зудел Шмур.

 Вконец измученный дракон плюхнулся на траву и взревел:

 - Я всех вас сожру! Я самый страшный зверь! Я такой страшный, что даже боюсь сам себя! Почему вы не боитесь меня?!

 - Потому, что ты злой и глупый! – Ответил Щекотун. – А добро всегда побеждает зло! – Говоря эти слова, страшилка опрометчиво приблизился слишком близко к ящеру, и тот неожиданно сильно взмахнул хвостом. Щекотун не успел увернуться и длинный гибкий, словно хлыст, хвост сбил его с ног. И хотя дракон задел страшилку лишь кончиком своего хвоста, удар был настолько силен, что несчастный Щекотун высоко подлетел вверх и без признаков жизни плюхнулся на черную траву.