Алхимик - Алекс Каменев

жхе тыыы кхооочхееешь?

Я насмешливо хмыкнул и покачал головой.

— У тебя нет ничего, что мне нужно, — сказал я. — Прибереги свои видения для более впечатлительных натур.

Йогар-гал замолк и вроде успокоился. Я без помех домешал кисель, доведя состояние жидкости до однородной массы, положил лопатку и направился к выходу. Сегодня надо успеть долистать вторую книгу, вечером можно спросить у Гренвира что-нибудь более занимательное. Например, про магию.

— Стхоой! — когда дверь уже закрывалась вновь подал голос божок.

По моему лицу скользнула гримаса недовольства, но ключ все же не вставил в замок.

— Ну чего еще? У меня и без тебя дел полно.

Существо посмотрело на меня через весь зал и громко прошипело:

— Я согласен передать тебе один из своих даров, — неожиданно он заговорил чистым голосом, почти не отличаясь от обычного человека.

И только это обстоятельство заставило меня притормозить. Больно уж удивительным это показалось.

— Ладно, бездна с тобой, — плюнул я. — У тебя есть одна минута, выкладывай.

Глава 10

Глава 10.

Смотровая площадка открытой террасы ослепляла зеркальной поверхностью алебастрово-белого мрамора. Изящная балюстрада невесомым барьером тянулась вдоль края, создавая ложное впечатление безопасности.

Наверху застыл голубой небосвод, подсвеченный поднимающимся на горизонте солнцем. А за невысоким барьерчиком распахнул жадную пасть глубокий провал. Где-то там виднелись редкие перистые облачка, едва прикрывающие такую далекую поверхность земли.

— Нимуранский свиток похищен, — женщина в серебристых одеждах подошла к ограждению, тоненькие пальчики небрежно облокотились на изумительной красоты перила.

Взгляд Блистательной равнодушно скользнул по едва видным горам и лесам. Парящий город летел на большой высоте, не приближаясь к презренной тверди.

— Я знаю, — откликнулся мужчина.

В отличие от собеседницы он стоял облокотившись на невысокую колонну, скрестив мускулистые руки на груди, глядя на край алеющего мира.

— Соглядатаи донесли, что вор прокрался в замок Разенвальд и смог уйти оттуда живым, — женский голос звучал безучастно.

Она говорила так, будто произошедшее ее не волновало. Мужчину это не обмануло. Оба понимали, что остаться в стороне не получится.

— Граф снарядил отряд и отправился в погоню через Длинный пролив.

— Карзани считает, что вор направился в Заррию?

Он тоже произносил слова равнодушно, словно ничего особенного не случилось и речь шла о сущей мелочи, не стоящей внимания.

— Ему позволят провести солдат по землям королевства. Когда правитель Заррии узнает, что явилось причиной незваного вторжения, то безропотно даст графу все, что последний потребует. Включая проезд вооруженного отряда, — выдохнула женщина.

Мужчина легкомысленно кивнул. Все верно, чрезвычайные обстоятельства требовали чрезвычайных мер.

— Вор едет к Алхимику? — спросил он и не дожидаясь ответа с едва заметным недоумением бросил: — Но зачем?

— У старого хитреца хватит умений сломать Печать крови, — бесстрастно обронила она и безразлично закончила: — Но не уверена, что свиток предназначен именно ему.

Повисло молчание. Последнее замечание требовало обдумывания. Куда и зачем везут древнюю реликвию? И главное — кто стоял за кражей?

— Южному королевскому дому конец. Их никогда не простят за потерю Нимуранского свитка, — вынес промежуточный вердикт размышлений мужчина.

Женщина легко кивнула, соглашаясь со сказанным. Однако оставался вопрос: кто затеял столь опасную игру, решившись на столь отчаянный шаг?

— Хорс не осмелится. Купцы слишком расчетливы, чтобы так рисковать, — холодно произнесла Блистательная.

Пауза, взвешивание следующего претендента на безумный поступок и высказанное неуверенным тоном мнение:

— Сапфировые княжества.

И категоричный отказ:

— Нет.

Кто еще? Перебор остальных игроков занял немного времени. В конце остался только один.

— Дуэгар.

Великие семьи. Последователи темных граней Искусства. Как и Блистательные, носители Истинного дара.

— Кто-то из дэс-валион заигрался? — протянула женщина. Впервые с начала разговора в ее голосе промелькнула тень тревоги.

Парящий город никогда не сталкивался с дуэгарскими магами в прямом противостоянии, но отлично знал, что живущие на сорока трех холмах не из тех, кто оставляет удары без ответа.

И мужчине, и женщине одновременно пришла на ум ужасающая картина горящих башен родного города. Разъяренные воины в черных доспехах на залитых кровью улицах и горы трупов в развалинах разрушенных зданий.

Только темным хватит сил и упорства добраться до небесного града, пылая жаждой мщения. Для остальных он всегда недоступен.

— Если дэс-валион хотят войны, они ее получат, — мрачно изрек мужчина.

По женским губам скользнула тень улыбки.

— Только воевать не обязательно нам, — подхватила она.

И оба в унисон выдохнули:

— Шасцу-Насхар.

Как только весть о случившемся дойдет до города тысячи храмов посланники богов первыми бросятся седлать коней и проверять благословенное или проклятое оружие, в зависимости от того, какому господину они служили.

Пусть паладины воюют, а Блистательные останутся в стороне бесстрастными отстраненными наблюдателями. Как и всегда.

* * *

— Он обхмааанууул меняяя! Он обхмааанууул меняяя! — как оглашенная орала тварь, не успокаиваясь ни на секунду.

Божок обиженно вопил, я ржал, как сумасшедший, Гренвир недоуменно хмурил брови, не понимая, что происходит.

Старик ворвался на четвертый этаж башни, как метеор, услышав дикие вопли разошедшегося пленника. И тут же замер, не застав картины побега, как видимо подспудно ожидал увидеть.

— В чем дело? — голос волшебника лязгнул металлом.

Он быстро подошел к клетке, проверяя все ли цепи в порядке, не нарушен ли рисунок пентаграммы и не сдвинуты ли кристаллы на полу.

— Ну? — алхимик обернулся ко мне.

— Оно… ха-ха… оно… — я тыкал пальцем в обиженную морду божка и никак не мог успокоиться.

Гренвир сделал шаг, моя голова дернулась от сильного подзатыльника. Челюсть с щелчком захлопнулась, едва не прикусив язык.

— Эй! — возмущенно воскликнул я, потирая затылок. — Зачем драться?

Старый волшебник оставил без внимания прозвучавший протест.

— Говори!

Я взглянул в чрезвычайно серьезное морщинистое лицо, вздохнул и принялся рассказывать.

Плененная сущность предложила плату за освобождение. За то, чтобы снять путы мне на выбор предоставлялось три разных способности. Талант, дар, умение — называйте, как угодно. По словам Йогар-гал выходило, что этот уникальный в своем роде навык останется со мной навсегда.

Невидимость. Способность призывать призрачное оружие. Умение находить потерянные предметы.

Можно взять только одно. Божественная награда в обмен на свободу.

Звучало неплохо, чего уж скрывать. Я подумал, прикинул что да как и попросил подробностей. А чего? Предложение и впрямь выглядело заманчивым. Это не видение с золотом и бабами. Может действительно пригодится в будущем.

Обсуждение заняло какое-то время, как и выяснения деталей. Моя попытка затребовать сразу три таланта натолкнулись на яростное сопротивление и категоричное утверждение, что ничего не получится. Схитрить не удалось, пришлось довольствоваться малым. И ломать голову, что выбрать.

Невидимость. Звучало просто отлично. Однако имелся и ряд минусов. Личинка божка честно предупредила о возможных негативных последствиях. Во-первых, время действия. Что-то около минуты. А то и меньше. Во-вторых, не полное исчезновение. Запах и аура оставались. Значит животные (например, собаки