"Фантастика 2023-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - Хафф Таня

— Когда демон, в тело которого ты вселился, убил арджха, посланного Маккасих, он получил достаточно силы и смог активировать руны на своей груди, верно?

— Да.

— Но ты используешь эту мощь, чтобы поддерживать связь с нашим миром.

Райн мерзко улыбнулся и подтвердил:

— Да.

— Изменившимся амбициям требуется помощь. Самое главное — выбрать нужное время.

Это было предсказание из печенья Лии. Тони прочел его вскоре после того, как они познакомились, но вспомнил о нем только сейчас.

— Итак, я не уложусь в свои двести три минуты?

Массивные кости лба, необходимые для поддержки одолженных рогов, помешали Владыке арджхов нахмуриться слишком сильно.

— Ты говоришь бессмыслицу, волшебник. Но если ты имеешь в виду, что твое время иссякает, тогда — да. — Монстр усилил хватку. — Выбирай.

Лицо Ли стало багровым, зеленые глаза выпучились. Он царапал руку демона. Голова актера была неподвижной, тело металось и изворачивалось.

Тони не сводил глаз с Николаса, почти пропустил атаку Эми и заорал:

— Зев!

Музыкальный редактор перехватил ее и бросил на пол почти у самого демона. Если бы не раненая нога, то Эми смогла бы до него добраться.

— Нет! Нет! Нет! Ублюдок не прикончит Ли, как он убил Джека!

— Ты права. Я совершу обмен!

Тони не был уверен в том, что его услышали, но Эми затихла, Ли снова начал дышать, а демон поманил парня свободной рукой.

Фостер повернулся и встретился глазами с Чи-Би. Он должен был предложить Лию демону. Если босс будет продолжать стоять на своем, то все рухнет. Тони заставил себя поднять правую руку настолько, чтобы свободно обхватить предплечье Лии, и увидел, как Чи-Би всего на мгновение скользнул взглядом по его сломанной правой ключице.

«Ну же, босс. Если я делаю это правой рукой…»

А потом — хотя Тони надеялся, что все выглядит так, будто он вырвал Лию из безопасного места, — он просто держался. Каскадерша споткнулась, но шагнула вперед от толчка Чи-Би. Ее движение развернуло их обоих к демону.

Этот монстр не был Райном Циратаном. Его тело оказалось всего лишь куклой из плоти, контролируемой энергией Владыки арджхов.

Раньше, в квартире Лии, Тони призвал энергию к себе, заставил ее вернуться, притянул огонь.

За последние дни Фостер кое-чему научился. Если он хотел, чтобы что-то к нему явилось, то так оно и выходило. Фостер тратил на это минимум сил, делал все почти машинально.

То, что он звал, являлось к нему независимо от того, какой твердый объект мог оказаться на его пути.

Когда Лия шагнула перед ним, Тони прижал левую ладонь к ее пояснице, сосредоточился, сфокусировался и призвал.

Энергия, которая была Райном Циратаном, попыталась явиться к Тони через единственную вещь в комнате, созданную для того, чтобы удерживать монстров. Она прошла через демонские врата.

Лия дернулась, издала звук, выражавший нечто среднее между агонией и экстазом, и упала на колени. Ее рука вырвалась из бессильной хватки Тони.

Каскадерша согнулась, обхватила руками живот и завопила.

Демон, торчавший на другом конце павильона, был теперь просто самим собой. Ониксовые глаза широко раскрылись, когда зажили руны, вырезанные на его груди. Монстр запрокинул голову и заревел, все еще удерживая Ли.

Не успел Тони сообразить, что делать дальше, как Джек прижал ствол пистолета к мягкой ткани глотки твари и опустошил обойму, вогнав пули в ее череп. Выходных отверстий не было. Башка с такими рогами должна быть твердой. Тони показалось, что он слышал, как рикошетили пули, когда кровь полилась из глаз, ушей и носа демона.

Бывшая кукла Райна Циратана упала на колени, как и Лия. Потом монстр опрокинулся вперед и ударился мордой о бетон.

Зев подполз к Ли, а Эми бросилась к Джеку и завопила:

— Я думала, ты мертв, сукин ты сын!

Элсон застонал, споткнулся и шагнул назад, когда Эми кинулась ему на грудь. Потом он слегка передвинул ее, чтобы можно было вытащить коготь, и попытался пояснить:

— На мне был…

— Бронежилет, пуленепробиваемая защита или как вы там, черт возьми, сейчас зовете такие штуки! Поверить не могу, что я попалась на удочку самого старого клише в этом деле!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

— Вообще-то коготь зацепился за повязку, поддерживавшую сломанные ребра, прошел по кривой и не вонзился в тело.

— Тогда почему ты не вставал?

— Подумал, что мне нужно перезарядиться.

— Ублюдок!

— Ребра!

Тони упал на пол рядом с Лией, а Джек и Эми перешли к традиционной концовке, то бишь объятиям в стиле «Осторожно, сломанные ребра!».

«Из этого никогда ничего не получится, — подумал Фостер. — Эми всегда была слишком сумасшедшей, а Джек еще недостаточно в нее влюбился. Ладно, какого черта? Ничто не сравнится со стандартным финалом!»

— Итак, похоже, вы хорошо справились и без меня.

Тони заморгал, глядя в лицо Генри, потом — мимо него, в потолок своей квартиры. Ему в голову пришли две вещи. Во-первых, он совершенно не помнил, как покинул студию. Во-вторых, Лия была абсолютно права насчет бежевого декора. В последнее время он часто смотрел на этот потолок и понял, что слово «скучный» даже приблизительно к нему не подходит. Но все равно и речи быть не могло, чтобы перекрасить его в барвинковый цвет. Какого черта Лия вообще зациклилась на барвинковом?

— Тони!

Он снова перевел взгляд на Генри. Глаза вампира были слегка темноваты, но Фостер видел по большей части принца людей. Князя тьмы было ровно столько, чтобы привлечь к себе внимание.

«Фицрой выглядит… обеспокоенным? Черт!»

Не успел Тони задать вопрос, как Генри сунул руку под его затылок и поднес к губам чашку с водой.

Тони осушил ее, потом еще одну и все-таки задал вопрос:

— Что я пропустил?

— День и почти две ночи.

— Нет.

Фостер попытался приподняться на локтях, и обнаружил, что не может шевельнуть правой рукой. Все потому, что она примотана к телу. Тони приподнял простыню одной левой, посмотрел на повязки, потом — снова на Генри и спросил:

— Я сломал руку?

— Ключицу.

— Верно, — к Тони пришло воспоминание о боли.

— Я знаю очень молчаливого доктора.

«Просто невозможно не фыркнуть».

— Да уж, конечно. Но я имел в виду не это. Вы выглядите так, будто началась самая крутая заваруха, а я ее пропустил.

Генри мгновение поразмыслил над этой фразой, потом улыбнулся, осторожно взял Тони за челюсть и сказал:

— Я беспокоился о тебе.

— Обо мне?

Горло ныло. Тони задумался, не забыл ли он собственные вопли.

— Тони, ты был без сознания день и почти две ночи. Лия настаивала, что ты в полном порядке. Мол, твоему телу нужно время, чтобы оправиться от метафизического напряжения, через которое ты прошел. Но я подозреваю, она говорила так, чтобы меня успокоить.

— Я видел вас взволнованным, — (Ладонь вампира приятно холодила горячую кожу.) — Лучше, когда вы спокойны.

— Может быть. Твое сердце билось медленно, но я слышал, что удары сильные и уверенные, поэтому решил некоторое время подождать. Примерно час назад оно начато биться быстрее, — Генри убрал руку с челюсти Тони и легко положил ладонь ему на грудь, — Вернулось к нормальному ритму как раз перед тем, как ты открыл глаза.

— Мое сердце билось медленно? Я впал в спячку?

— По сути.

— Здорово.

— Тебе нужно…

— Пописать, Генри. Прошел день и две ночи. Мне очень нужно помочиться, — У Тони заурчало в животе — Поблизости есть еда, которую я мог бы захватить с собой в туалет?

Память вернулась к Фостеру, когда он ел. Не о том, как его вынесли из студии, но об остальном.

«Битва, предательство Райна Циратана, поражение Владыки демонов.

Стоп! Предательство…»

— Ли?..

— В синяках, но в остальном в порядке.

Чи-Би и Джек избавились от трупов. Генри не знал, куда они их дели, да и не спрашивал.

— А зачем мне знать? Это был не мой бой.

— Вы расстраиваетесь из-за этого? — поинтересовался Тони, рука которого нырнула в ведерко с жареными цыплятами и замерла там, — Из-за того, что вы нам не понадобились?