Когда появляются призраки - Владимир Мезенцев

Водятся под южным небом еще и такие представители мира суеверий, как вампиры. Об этих оборотнях с давних пор известно множество изустных народных рассказов. У нас их чаще называют вурдалаками и упырями. Каких только страшных россказней не сочинялось об этих фантастических существах, пьющих человеческую кровь! Отдали этой теме дань и многие писатели. Достаточно вспомнить хотя бы Н. В. Гоголя и А. К. Толстого. Вера в вурдалаков была в прошлом широко распространенной. И неудивительно: люди верили в «тот свет», почему же не допустить, что оттуда могут возвращаться обратно «грешные, неприкаянные души»? Возвращаться только затем, чтобы высосать у своей жертвы кровь!

Понятно, с каким нескрываемым страхом воспринимали суеверные люди такие рассказы. Наслушавшись их, иные боялись каждого темного угла, не то что леса или кладбища. А вы помните, как высмеял этот пустой страх Александр Сергеевич Пушкин?

Трусоват был Ваня бедный;

Раз он позднею порой,

Весь в поту, от страха бледный,

Чрез кладбище шел домой.

Бедный Ваня еле дышит,

Спотыкаясь, чуть бредет

По могилам; вдруг он слышит —

Кто-то кость ворча грызет.

Ваня стал; шагнуть не может.

Боже! думает бедняк,

Это, верно, кости гложет

Красногубый вурдалак.

Горе! малый я не сильный;

Съест упырь меня совсем,

Если сам земли могильной

Я с молитвою не съем.

Что же? вместо вурдалака

(Вы представьте Вани злость!)

В темноте пред ним собака

На могиле гложет кость.

Лишний и яркий пример, подтверждающий старую мудрую мысль: «У страха глаза велики».

Но если поверья о вурдалаках, «прописанных» в Европе, лишены всякого правдоподобия, того же нельзя сказать о вампирах южных стран. Когда впервые европейские путешественники проникли внутрь Южноамериканского континента, они услышали здесь похожие рассказы об оборотнях, сосущих по ночам кровь животных и человека. Что это? Та же народная фантазия? Оказывается, нет. В тропических лесах действительно живут кровососы. К ним относится несколько видов летучих мышей. «Подлетая к спящему человеку или зверю, — пишет Игорь Акимушкин в книге «Тропою легенд»,— вампир убаюкивает его мягкими взмахами крыльев, погружая в еще более крепкий сон. Острыми, как бритва, резцами он срезает у жертвы кусочек кожи. Затем кончиком языка, усаженным роговыми бугорками, как теркой, углубляет ранку. Обычно, чтобы не разбудить спящего, вампир парит над ним, слизывая на лету струящуюся из ранки кровь. Слюна вампира содержит особое обезболивающее, анестезирующее вещество {каков хирург!) и фермент, препятствующий свертыванию крови {как в слюне у пиявки).

Кроме своего необычного способа питания, вампиры ничем не отличаются от других летучих мышей. Но уже одной этой их особенности вполне достаточно, чтобы среди суеверных людей за ними утвердилась мрачная репутация оборотней».

Знаменитый английский естествоиспытатель Чарлз Дарвин рассказывает, как во время своего путешествия по Южной Америке он обнаружил вампира на месте «преступления» — летучая мышь сосала кровь у лошади.

И, наконец, в рассказе о мнимых призраках тропических лесов хочется вспомнить и растительный мир. Оказывается, некоторые тропические растения также способны не на шутку испугать человека. Об этом рассказывает американский ученый Э. Меннинджер в своей увлекательной книге «Причудливые деревья»:

«Леса полны торжественного очарования. Пройдитесь по лесу в сухой и ветреный осенний день, вслушайтесь в его безмолвие, и вы услышите повсюду вокруг шелест и шорох листьев. Вы различите вздохи и тихое эолово пение сосновых игл на ветру. А если деревья уже достигли величественной старости, то вы услышите скрипы и стоны, а иногда и вопли трущихся друг о друга сучьев или громкий треск падающей сухой ветки.

Все это — обычные лесные шумы и лишь малая часть того, на что способны деревья...»

Гумбольдт сообщает об оглушительном треске, который нарушает ночное безмолвие на Амазонке. Другие путешественники приписывали этот звук пушечным деревьям, но без каких-либо конкретных оснований. Ботаник Опрус пытался установить источник этого звука, который он тоже слышал и сравнил с выстрелом большой пушки. Судя по всему, это не такое уж редкое явление, так как Блоссфельд сообщил (в 1964 году), что сам его слышал во время своего пребывания на реке Инка в верховьях Амазонки. Он объяснял этот треск внезапным разрывом тканей в чрезвычайно быстро растущих древесных стволах, когда заболонь под влиянием повышенного тепла и влажности начинает расти с такой быстротой, что остальные ткани за ней не поспевают. В результате заболонь внутри лопается. Блоссфельд указывает, что видел такие внутренние разрывы в поленьях, которые грузили на пароходы на реке Амазонке.

Блоссфельд сообщает и о других звуках: «Гонконгский старожил, навестивший меня в Сан-Паулу, рассказывал о своей поездке вверх по реке Янцзы в края бамбуковых лесов, которые снабжают весь Китай строительным материалом. Он поселился в гостинице, стоящей посреди рощи гигантского бамбука. Перед рассветом он проснулся, разбуженный ужасным визгом, плачем и слабыми стонами, доносившимися из рощи. В испуге он разбудил своего спутника, который объяснил ему, что звуки эти производятся растущими молодыми побегами гигантского бамбука, пробивающими себе путь сквозь кроющие листья и влагалища. В теплое влажное утро бамбук растет с необычайной быстротой, и трение порождает эти жуткие звуки».

Таков причудливый мир оборотней живой природы.

В поисках живых предков

В 1965 году на острове Гуам, что в Тихом океане, произошло событие, взволновавшее многих. Уже давно местные жители с опаской говорили о том, что в лесах появились привидения. Время от времени в деревнях исчезали домашняя птица, пища. Некоторые клялись, что они видели «лесных демонов», напоминающих людей. Все это, конечно, трудно было воспринимать серьезно, но неожиданно «лесных демонов» обнаружили. Двое американских солдат, находясь в лесу, столкнулись с совершенно голым человеком, державшим в руках... меч. Солдаты без большого труда обезоружили странного бродягу и привели в штаб части. На все вопросы он не отвечал ни слова, а глаза его говорили о том, что он безумен.

Пойманное «привидение» заставило военные власти острова иначе взглянуть на слухи о «лесных демонах». В джунгли был послан усиленный патруль, и вскоре был пойман еще один «призрак» — еле стоявший на ногах человек, истощенный до крайней степени.

Еще больше удивились жители острова, когда узнали, что пойманные в лесу «привидения» — японские солдаты, оставшиеся здесь со времени второй мировой войны. Двадцать лет они были пленниками собственного неведения: не зная, что война давно окончилась, солдаты скрывались в тропических лесах...

Своеобразные «привидения» Гуама были не единственными. В 50—60-х годах в печати неоднократно сообщалось о японских солдатах, оставшихся после войны на островах Тихого океана и не знавших, что их страна уже давно потерпела заслуженное поражение. Но здесь мы хотим рассказать о других, гораздо более таинственных (и неуловимых!) привидениях, прячущихся, подобно японским солдатам, в малодоступных местах нашей планеты. Речь идет о... Впрочем, начнем с сообщений очевидцев. И будем расценивать их свидетельства с той осторожностью, которой они заслуживают: не каждому такому рассказу можно верить — многие из них могут быть результатом самообмана и даже, если хотите, иллюзии. Но при всем том в них, этих свидетельствах различных людей, можно усмотреть и кое-что серьезное, заслуживающее пристального внимания.

И еще: выискивая «рациональное зерно» в подобного рода рассказах, очень важно ознакомиться с возможно большим их числом.

Итак, о чем гласит «народная молва»?

С давних времен у многих кавказских народов бытует поверье, больше того — убеждение, что в горах, вдали от людей, обитают духи зла — шайтаны. Наказанные когда-то аллахом за то, что попытались забраться на небо, они бродят по земле, не находя себе покоя и пугая людей... Вот тому свидетельства.

Кумыков Фейца, 67 лет, колхозник, партизан гражданской войны:

«Алмасты я видел много раз. Сколько раз? Разве я могу сказать, сколько раз, если я их видел все время! Целых пять лет, пока был на нагорных пастбищах. Однажды это было за Наужидзей, в каменистом месте, где есть пещеры. Их там много было. Есть разного возраста — побольше, поменьше. Пожалуй, женщин больше, чем мужчин.

Алмасты — как человек: руки, ноги как у людей, но волосатые. Шерсть как у медведя, темная. Одетых в одежду не видел. Разговаривать они не умеют, только мычат. Людей не боятся, только собак. Бегают очень быстро.