Высшая милость - Даниэла Стил

– Мне кажется, я здесь сплю, – ответила Мелани, не понимая, что происходит. И тут до нее дошло.

– Отлично, – хмыкнула она, обращаясь к подруге детства. – Нет, правда, здорово. Вот какие вы молодцы! – Она сдерживала голос, чтобы их не слышали. Эшли и Джейк уже сидели. Она видела, что оба раздеты. Эшли слегка потянулась и вылезла из спальника в одной футболке и стрингах. Мелани узнала на ней свои трусы.

– Ты – ублюдок, – сказала Мелани Джейку и собралась уходить.

Он схватил ее за руку и выскочил из спального мешка в одних трусах.

– Черт побери, детка. Мы просто дурачились. Ничего серьезного не было. – Люди начали поглядывать в их сторону. Хуже всего было то, что они знали, кто она. Спасибо маме.

– Для меня и это серьезно, – отвечала она. – Я ничего не имею против того, что ты воруешь мое белье, Эш, но уводить моего парня – это не слишком ли, как ты думаешь?

– Извини, Мел… – промямлила Эшли, понурив голову. По ее щекам потекли слезы. – Я не знаю… здесь так ужасно… я совсем схожу с ума… у меня сегодня был приступ страха… Джейк просто хотел меня немного успокоить… я… ничего не было… – Она плакала все сильнее, и Мелани было неприятно смотреть на нее.

– Избавь меня от подробностей. Я бы никогда так не поступила с тобой. И если бы вы подняли свои ленивые задницы и занялись хоть каким-то полезным делом, то, может быть, вам не пришлось бы развлекаться, трахая друг друга. Вы оба мне противны. – Мелани говорила, и голос ее дрожал.

– Не разыгрывай из себя недотрогу! – зло вспылил Джейк, решив, что лучшая защита – это нападение. Но с ней такие фокусы не срабатывали.

– Да пошел ты! – огрызнулась она. Ее мать только что вернулась и с удивлением наблюдала за происходящим. Она понимала, что на то были серьезные причины, но какие именно, пока не догадывалась. Она играла в карты со своими новыми приятелями и парочкой довольно симпатичных мужчин.

– Сама пошла! Не думай, что ты такая крутая! – крикнул ей вслед Джейк. Мать побежала следом за ней, не на шутку встревоженная.

– Что случилось?

– Я не хочу об этом говорить, – отрезала Мелани, торопясь как можно скорее выйти на воздух.

– Мелани! Куда ты? – позвала ее мать, дернувшись было за ней. Люди начали просыпаться и недоуменно таращиться в их сторону.

– На воздух. Не беспокойся. Я не уеду в Лос-Анджелес, – бросила она не оборачиваясь и толкнула дверь.

Джанет вернулась на место. Эшли рыдала. Джейк был взбешен.

– Ненавижу это место! – крикнул Джейк и устремился к выходу. Эшли побежала за ним. Это было глупо с ее стороны, она понимала. Она знала, какой была Мелани – преданность и честность значили для нее все. Ей было страшно. Мелани ее никогда не простит. Прощай, их дружба… Она сказала об этом Джейку – они уже сидели на улице, завернутые в одеяла и босиком. Эшли посмотрела вокруг, но Мелани нигде не было видно.

– Да пошла она! – повторил Джейк. – Когда, черт возьми, мы отсюда выберемся?

Он уже просил одного вертолетчика тайком перевезти их в Лос-Анджелес, пытался договориться. Тот посмотрел на Джейка как на придурка. Они, видите ли, выполняют полеты по заданию правительства и не принимают заказы на частные рейсы! Ну и пусть катятся… Чистоплюи хреновы.

– Она никогда меня не простит, – стенала Эшли.

– Ну и что? А тебе не плевать?

Он глубоко втянул в себя прохладный ночной воздух. Это было просто маленькое безобидное развлечение, они ничего не сделали, а дурочка Мелани разыграла сцену в духе Флоренс Найтингейл. Сама виновата, суетливая курица… Сидела бы с ними, играла бы в карты, и ничего не случилось бы… Они вовсе не виноваты – а вот она как раз виновата, с причудами этими со своими! Медсестра. Ха-ха.

– Ты в два раза больше женщина, чем она, – пробормотал он Эшли, которая с жадностью ловила его слова и не переставала тесно к нему прижиматься.

– Ты и правда так думаешь? – спросила она с надеждой, чувствуя себя менее виноватой, чем несколько минут тому назад.

– Конечно, детка, – вздохнул он, и вскоре они вернулись в ангар. И уж коли Мелани все равно нет, Эшли забралась к нему в спальный мешок и уснула. Джанет сделала вид, что ничего не заметила, но теперь она точно знала, что произошло. Впрочем, ей никогда не нравился этот Джейк. Во‑первых, он недостаточно знаменит для ее дочери, а во‑вторых, она совсем не испытывает энтузиазма по поводу его прошлого, когда он принимал наркотики.

Мелани вернулась в госпиталь и ночь провела на одной из свободных кроватей, предназначенных для очередных пациентов. Дежурная медсестра разрешила ей здесь переночевать – Мелани сослалась на кое-какие проблемы у них в ангаре и пообещала тут же освободить спальное место, если кто-то поступит.

– Не беспокойся, – успокоила ее медсестра. – Мы обойдемся, вон сколько свободных кроватей. Да на тебе лица нет… Поспи немного.

Мелани думала, что сразу уснет, но пролежала без сна не один час, думая о Джейке и Эшли, вспоминая, как их головы высунулись из спального мешка. В целом Джейк не очень удивил ее таким поступком, хотя, конечно, она ненавидела его сейчас за это. Это было свинство – изменять с ее лучшей подругой. Но предательство Эшли задело ее гораздо сильнее. Они оба – слабые и эгоистичные. Потребители, которые беззастенчиво использовали ее. Она знала, что это пришло вместе с ее положением. Она и раньше сталкивалась с предательством. Но ее уже тошнило от всех тех разочарований, которые пришли в ее жизнь вместе со статусом звезды. Любовь, честность, порядочность, преданность и настоящие друзья – куда все это делось?

Мелани крепко спала на госпитальной койке, когда Мэгги обнаружила ее на следующее утро и осторожно укрыла одеялом. Она и знать не знала, что произошло, но, что бы это ни было, интуиция ей подсказывала, что вряд ли что-то хорошее привело ее сюда. Мэгги не стала ее будить, пусть выспится. Мелани была похожа на спящего ребенка, когда Мэгги оставила ее и приступила к делам – их было невпроворот…

Глава 8

В понедельник утром напряжение в доме Сары и Сета на Дивидеро было настолько сильным, что его, казалось, можно было потрогать, взять в руки. Все это время Сет тщетно пытался дозвониться в Нью-Йорк со всех телефонов, какие только у него были, – домашний, сотовый, автомобильный и даже звонил со своего Блэкберри. Сан-Франциско до сих пор был отрезан от внешнего мира. Вертолеты продолжали барражировать над городом, разыскивая пострадавших, и передавали информацию в службы спасения. По всему городу раздавались звуки сирен. И если было возможно, то люди не выходили из своих домов, поэтому улицы были пустынны, как в городе призраков. А в их доме поселилась теперь обреченность. Сара все свое время проводила с детьми и старалась реже быть с Сетом. Они занимались обычными своими делами, но почти не разговаривали – его признание лишило ее дара речи.

Она покормила детей завтраком, потом поиграла с ними в саду и покачала на качелях. Молли забавляло упавшее дерево. Оливер уже меньше кашлял и почти не жаловался на ушко. Оба ребенка были в отличном настроении, чего нельзя было сказать об их родителях. Еда в доме заканчивалась, и Сара с Пармани сделали детям на обед бутерброды с ореховым маслом, конфитюром и кусочками бананов, прежде чем уложить их поспать. В доме повисла звенящая тишина, когда Сара наконец вошла в кабинет Сета. Ей захотелось поговорить с ним. Он сидел и тупо смотрел в стену.

При ее появлении он повернулся и рассеянно взглянул на нее.

– Хочешь перекусить? – спросила она. Он отрицательно покачал головой и вздохнул.

– Ты понимаешь, что должно произойти, ведь так? – прошептал он.

– Не до конца, – тихо ответила она и села. – Ты сказал мне, что у Салли должны провести аудиторскую проверку финансовых документов и в ходе нее будет выявлено отсутствие денег, которые принадлежат инвесторам, и следы приведут к твоим счетам. Я ничего не перепутала?

– Все так. Ты не перепутала. Это называется «хищение и мошеннические операции с фондовыми средствами». А это уже уголовные преступления федерального уровня. Я уж не говорю об исках, которые подадут в суд не только инвесторы Салли, но и мои… Начнется жуткая кутерьма, Сара, которая, вероятно, продлится долго. – Он не мог думать ни о чем другом начиная с вечера четверга, а она – с утра пятницы.

– Что это значит? Уточни, что значит «кутерьма»? – грустно спросила она, впрочем, догадываясь о том, что стоит за этим словом.

– Судебное преследование, скорее всего. Рассмотрение дела в заседании присяжных. Заключение под стражу. Скорее всего, мне вынесут приговор и отправят в тюрьму. – Он взглянул на часы. В Нью-Йорке сейчас было четыре часа дня. Прошло четыре часа с того момента, как он должен был до начала аудиторской проверки перевести деньги на счет Салли. С ними сыграл злую шутку тот факт, что их аудиторские проверки проходили так близко по времени. Но еще более злую шутку сыграло с ними землетрясение, полностью парализовав жизнь в Сан-Франциско. Не имея технической возможности покрыть недостачу, они угодили в безвыходное положение и становились легкой добычей для проверяющих.